本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
1562年8月3日，一场破坏性的雷暴袭击了中欧，摧毁了建筑物，杀死了动物，并毁坏了庄稼和葡萄园。这场自然灾害造成的破坏是如此巨大，如此前所未有，以至于很快就有人提出这场风暴的起源是不自然的。更令人担忧的是，当时的异常气候似乎不止这一次。
“小冰期”是气候恶化的时期，其特征是欧洲和北美山地冰川前进，以及持续的阴雨或寒冷天气。这个术语最初由气候学家 F. Matthes 在 1939 年使用，用来描述内华达山脉中最近的冰川沉积物，这些沉积物比 4000 年还要年轻。后来，这个术语被调整为描述从 16 世纪到 19 世纪（1250/1500-1850 年）的一段时间，以描述气候和文化变化。
在这些艰难的时期，也出现了一种新的迷信观念，即女巫可以“制造天气”并从（饥饿的）奶牛那里偷走牛奶。
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我们在巴伐利亚和瑞士的编年史中读到：
“1445年，这一年出现了前所未有的强烈冰雹和大风，造成了巨大的破坏，[……]因此许多被认为制造了冰雹和大风的妇女，依法被烧死。”
“1626年5月27日，所有的葡萄园都被霜冻彻底摧毁了[… ]，珍贵的谷物也已经开花了。[…]一切都冻住了，[这种情况]是人们记忆中从未发生过的，导致价格大幅上涨。[…]结果，农民们开始恳求和乞求，[他们]质疑为什么当局继续容忍女巫和巫师破坏庄稼。因此，主教大人惩罚了这些罪行，迫害始于这一年。”
图 1.女巫引发冰雹风暴，插图来自学者乌尔里希·莫利托里斯的著作《De Laniss et phitonicis mulieribus》[关于女巫和女巫]，该书于 1489 年出版。有趣的是，第一幅显示此类场景的图像发表在一本反对巫术的书中，因为大多数学者认为只有上帝才能改变季节或天气的秩序（图像在公共领域）。
自古以来就存在零星的巫术和有害魔法行为，但只有在中世纪的欧洲，一种由巫师和女巫针对社会实施的恶魔阴谋的想法才成为普遍的传说。频繁的风暴、漫长的冬天和寒冷的夏天导致饥荒和饥饿，因此士气低落的农民要求迅速采取行动，迫使当局起诉所谓的罪魁祸首。尽管最初看起来并不太受重视，但对天气魔法的指控开始在当时的猎巫审判中发挥重要作用。
直到 1595 年，被指控在蒂罗尔引发风暴的农民克里斯托夫·戈斯特纳辩称：
“他把天气推回到了最高的山脉，那里没有公鸡啼叫，没有干草被割，没有牛生活，也没有花朵盛开，所以它不会造成伤害，因此风暴变成了一场弱雨。”
当被问及为什么他拥有这种力量，却没有阻止另一场严重风暴时，他回答说，他那天晚上“喝醉了”，所以不可能使用他的魔法。
然而，在瑞士、奥地利、波兰、德国和法国，最终以死刑判决告终的猎巫审判变得很普遍。在 1560-1660 年间达到了顶峰，这也与阿尔卑斯山 1550-1560 年和 1580-1600 年间的两个主要寒冷气候阶段相吻合。最后一次猎巫审判发生在 1715-1722 年的巴伐利亚，1737-1738 年的瑞士和 1746-1749 年的德国。最后一名欧洲女巫于 1782 年被处决，不久之后（1850 年）冰川开始退缩，气候变得温暖。
图 2.欧洲猎巫行动发生在约 1430-1780 年之间，并在 1560-1580 年、1600-1618 年和 1626-1630 年达到顶峰，可能由不稳定和寒冷的气候阶段，即小冰期（约 1250-1500/1850 年）触发。
然而，即使我们接受气候波动在猎巫历史中所起的作用，也必须指出，社会因素发挥了更大的作用。在政府和立法强大的地区，即使在气候不利的阶段，这种审判也很少见或不存在。在农村地区，在政治和社会危机期间，在战争期间（德国的三十年战争发生在 1618-1648 年），当局也更愿意滥用巫师和女巫作为替罪羊。最后，在 17 世纪，随着启蒙时代的到来，对猎巫审判的意识形态、立法和社会支持也很快被侵蚀，迫害也停止了。
参考文献
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