本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
自16世纪以来，在意大利特伦托省的斯塔瓦山谷一直进行着含银矿物的采矿活动。在20世纪初，特别是自1934年以来，人们的兴趣转向了萤石，这是一种重要的化学工业矿物。最重要的矿山位于普雷斯塔韦尔山脚下，俯瞰整个斯塔瓦山谷。
为了分离和浓缩萤石，普雷斯塔韦尔矿于1961年从简单的重力选矿法（基于矿物密度的不同）转向更有效的浮选法，该方法使用水、岩石和起泡剂的混合物从岩石碎屑中提取萤石。然而，这个过程产生大量的有毒和半液态废料，这些废料必须被收集、储存和干燥。
为了处理大量的泥浆，在一个附近的斜坡上开始建造一个储水池。水池的大坝是通过将砾石和沙子从水和泥浆中分离出来建造的，这是一种廉价的建造方法，但只适用于小型水池。
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水池位于山谷地面以上150米处，距离斯塔瓦小村庄的最后一批房屋800米。1969年，第一座大坝的高度达到了25米，即使之前计划只有9米，并决定在第一座水池上方建造第二座水池。第二座水池的大坝高34米（当代摄影作品中两座水池的样子，来自ANNOVI）。
图1. 普雷斯塔韦尔矿的两座水池的示意性重建和横截面 - 位于冰川起源的不透水斜坡上，水池的大坝由沙子和砾石层构成，其中含有水和液态废泥/淤泥。然而，在不透水的沼泽斜坡上，泥浆的排水和干燥很困难。
1974年，特塞罗（距离约5公里）地方政府要求对这两座水池进行安全和稳定性控制。这项（今天看来是不完整的）研究于1975年进行，结论是大坝的坡度“非同寻常”，建筑的稳定性“处于极限”。尽管如此，矿业公司还是向当局提供了一份积极的安全报告，因此第二座大坝在随后的几年里得以加高，唯一的妥协是将坡度限制在最大值39至40°。
在1978年至1982年期间，这两座水池没有被使用。在这几年里，大坝和水池再也没有受到检查，矿业公司没有检查，负责特伦托省采矿活动的公共管理部门也没有检查。
水坝于1985年7月19日12:22:55坍塌（坍塌后两座水池的残骸，图来自LUCCHI 1995）。由此产生的泥石流造成了意大利最严重的灾难之一，导致268人死亡，摧毁了62栋建筑物，并摧毁了8座桥梁。
上部大坝首先坍塌，向下倾泻并引发了下部大坝的坍塌。大约18万立方米（来自两座水池总容积30万立方米）的泥浆、沙子和水以90公里/小时的速度释放到斯塔瓦山谷并冲向斯塔瓦村。此外，主要的波浪从地下侵蚀了4万至5万立方米，并融入泥石流中。泥石流在50秒后到达村庄，冲垮建筑物，然后持续了三分钟，直到到达4.2公里外的阿维西奥河，吞没并摧毁了沿途的一切（灾难前后斯塔瓦山谷的航拍照片；来自W.I.S.E.）。
图2. 斯塔瓦山谷的破坏，由普雷斯塔韦尔矿的两个储水池坍塌产生的泥石流造成（图片来自维基百科公共领域）。
对灾难的法律调查证实，大坝维护不善，安全系数（一个考虑沉积物的休止角和坡度的计算值）太小。
图3. 各种材料的示意性休止角，该值取决于沉积物的粒度和含水量。考虑到用于建造普雷斯塔韦尔矿大坝的材料（含有大量淤泥和粘土的沙子，并充满水），选择39°的值异常高。
上部大坝坍塌的最后触发因素之一被认为是漏水，这可能是由于用于从液态泥浆中排水的管道破裂造成的（沼泽地下太不透水，无法使泥浆干燥） - 可能是管道被积聚的沉积物的重量压弯了。堵塞的水池不断增加的水压，再加上水的饱和削弱了大坝的沉积物，最终导致了灾难性的坍塌。
参考文献
LUCCHI, G. (1995): Stava perchè. Editore Cuca & Genovese. Trento
在线资源
ANNOVI, A.(): La frana di Stava. 访问时间：2011年7月18日
世界信息能源服务组织 (2009年5月13日): 斯塔瓦尾矿坝溃坝事故（意大利特伦托）。 访问时间：2011年7月18日