本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“因此，在我返回什罗普郡后，我检查了剖面，并为什鲁斯伯里周围的部分地区绘制了地图。”
达尔文在他的自传中 (1876)
“地图始终是那些渴望成为地质学家的人的决定性标准 [E]very 一个没有编制地图的人，都缺乏必要的综合才能。充满活力的达尔文，以他非凡的思维活力，对我来说不是地质学家，而只是一个有能力的历史制造者，讲述他认为大自然已经做了什么，以及她从未做过什么......这个人永远无法制作出像样的地质图。”
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地质学家Leopold von Buch*在1846年写给同事Roderick Impey Murchison的私人信中
1831年，查尔斯·R·达尔文参加了一次改变人生的探险——暂且不考虑搭乘“H.M.S. Beagle”号的航行。植物学家约翰·史蒂文斯·亨斯洛将22岁的达尔文介绍给了46岁的亚当·塞奇威克，这位自学成才的博物学家，也是剑桥大学地质学和植物学教授。即使达尔文当时是剑桥大学的学生，但他似乎并没有听过塞奇威克关于地质学的讲座，正如他在自传笔记中遗憾地写道：
“如果我那样做了，我可能会比实际更早成为地质学家。”
当时，塞奇威克正在研究威尔士的地质，并邀请达尔文参加从达尔文家乡什鲁斯伯里出发的野外考察。塞奇威克对北威尔士暴露的地层层序特别感兴趣（塞奇威克后来将利用他的观察来定义“寒武纪”地质年代），达尔文则有兴趣掌握地质野外工作的基本知识。达尔文在七月写信给一位朋友
“我现在对地质学非常着迷，并且敢说我将在八月份的某个时候实施我现在正在酝酿的计划，…[]”
达尔文为他的地质野外调查做好了充分的准备。他购买了一个新的带有内置罗盘的倾斜仪，用于结构分析，以及一把地质锤，用于采集岩石。
他独自一人参观了Llanymynech（位于什鲁斯伯里以西），并开始为地图着色，绘制砂岩和煤层露头的地图。
塞奇威克于8月2日抵达什鲁斯伯里，在接下来的几天里参观了该市西南方向的一些露头，在那里他发现了石灰岩和火山岩。目前尚不清楚他是否已经见过达尔文，但可以肯定的是，两位地质学家于8月5日离开什鲁斯伯里，向北进发。他们花了一个星期的时间试图寻找老红砂岩。塞奇威克对老红砂岩（年龄为志留纪至石炭纪）之下的地质构造很感兴趣，因为这些岩石的年龄仍然未知，而且根据乔治·格里诺在1819年出版的大比例尺地质图，应该在该地区发现这种岩石。然而，尽管他们共同努力，并在朗格伦与另一位伟大的地质学家罗伯特·道森会面，但仍未找到老红砂岩。
达尔文在他的自传中声称他是在卡佩尔库里格离开塞奇威克的，然而，有理由认为他曾与塞奇威克一起参观了安格尔西岛，甚至去都柏林进行了短暂的旅行（正如塞奇威克所做的那样，他在安格尔西岛也找到了他一直在寻找的红砂岩）。在搭乘小猎犬号的航行中，达尔文将在佛得角群岛上识别出蛇纹石，这种岩石他之前可能只在安格尔西岛上见过。
图1. 北威尔士地质图，根据 Reynolds 1860、1889、Woodward 1904（点击放大），以及达尔文和塞奇威克的路线，根据 ROBERTS 2001。路线的第一部分，从什鲁斯伯里开始，沿着志留纪石灰岩（粉红色）和较年轻沉积物（蓝色；石炭纪至二叠纪）的接触面，因为两位地质学家都希望找到老红砂岩地层。塞奇威克仅在安格尔西岛上找到了它（深橙色）（原始地图在公共领域）。
达尔文在这次旅行中所做的二十页笔记至今仍被保存——在他的自传中，他后来回忆道：“这次旅行在教我如何了解一个国家的地质方面确实很有用……”
当达尔文于8月29日返回什鲁斯伯里时，他收到了来自罗伯特·菲茨罗伊船长的信，邀请他担任小猎犬号上的绅士伴侣。剩下的就是历史了……
*看来冯·布赫并不欣赏达尔文后来发表的关于他在航行期间考察过的火山的著作，他在其中驳斥了冯·布赫关于火山起源的理论。
参考文献
HERBERT, S. (2005): Charles Darwin, Geologist. 康奈尔大学出版社: 485
ROBERTS, M. (2001): 在小猎犬号之前：查尔斯·达尔文1831年夏季在威尔士的地质野外工作。 Endeavour Vol. 25(1): 33-37