本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
20 世纪最令人震惊的科学发现之一始于 1938 年 12 月 22 日清晨的一个简单电话。“拉蒂默小姐，我们这里有一吨半的鱼，您可能感兴趣？”
马乔里·考特尼-拉蒂默，东伦敦（南非）小博物馆的馆长，像往常一样前往港口，检查当地渔民的渔获，寻找博物馆的新标本。乍一看没什么特别的，但随后“我看到了我见过的最奇妙的鱼。深蓝色，金属光泽，带有白色斑点和奇怪的虹彩。它有 1.5 米长。”“小姐，这条鱼很奇怪，我在这片区域捕鱼三十多年了，但从未见过这样的鱼。”
图 1. 一篇报纸文章，宣布在首次发现十四年后，捕获了第二条腔棘鱼标本（这次是在科摩罗群岛的沿海水域）。
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拉蒂默认为这条鱼很特别，可能与肺鱼（一种淡水鱼）有关。查阅一些书籍后，她认出它与化石鱼类的重建模型相似，这些化石鱼类被认为至少在恐龙灭绝后就已灭绝，大约在 6500 万年前。拉蒂默联系了南非唯一的专家——格拉汉姆斯敦罗德斯大学的 詹姆斯·L·B·史密斯。史密斯通过拉蒂默发送给他的图纸，也确定捕获的鱼是“化石”纲 腔棘目或腔棘鱼的成员。史密斯将把这个新的活物种，昵称“老四腿”，描述为拉蒂迈腔棘鱼 (Latimeria chalumnae)，以纪念考特尼-拉蒂默，并以捕获该动物的 查卢姆纳河河口命名。
图 2. 来自捷克共和国科霍维采白垩纪时期的化石腔棘鱼物种巨口鱼 (Macropoma speclosum) (REUSS)。
参考书目
THOMSON, K.S. (1993): Der Quastenflosser - Ein lebendes Fossil und seine Entdeckung. Birkhäuser-Verlag: 250