本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
自古以来，人们——尤其是地质学家——就推测地球的内部。意大利诗人但丁·阿利吉耶里（1265-1321）想象了一个地球的寓言中心：一片冰冻的荒原，神圣的光芒无法到达，路西法被囚禁在永恒的冰中。
法国科幻作家儒勒·加布里埃尔·凡尔纳（1828-1905）的《地心游记》（1864）已经基于早期科学。在他的小说中，凡尔纳使用冰岛火山的空心管道进入地球内部，这个想法得到了当时提出的火山地质模型的支持——一个或一系列岩浆房，通过管道与地表连接。地质学家认为，在火山爆发期间，岩浆库会变空，留下巨大的空隙和洞穴。
图1. 这张地质剖面图，出版于德国地球物理学教授奥古斯特·西伯格的著作《南意大利地震和火山学导论》（1914年），展示了一座层状火山的解剖结构，包括主管道、各种侧向岩脉和一个连接到岩浆库的大型岩床。与示意图相反，岩浆管道实际上只有几米宽——太小了，无法到达地心（公共领域图像）。
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自19世纪以来，凡尔纳的许多幻想都变成了现实——人类访问了月球，潜艇可以在海底航行，环游世界不再是富绅的特权——但是地球内部的宇宙呢？
今天已知的最深的天然洞穴是库鲁伯亚拉洞穴（也称沃罗尼亚洞穴），位于西高加索山脉加格拉山脉的阿拉伯卡山体中。这个洞穴已探明深度为2.191米，但可能还在继续延伸。
世界上最深的矿井是南非威特沃特斯兰德地区的塔托纳和萨武卡金矿，目前的工作深度超过3.900米。
1970年5月，为了庆祝列宁诞辰，前苏联在科拉半岛启动了秘密项目“SG-3”。该钻探项目计划研究位于15公里深度的莫霍洛维奇不连续面。该项目持续到1989年，由于技术和财务问题，钻探在12.261米处停止。
美国启动了一个类似的雄心勃勃的项目，但决定钻探较薄的海洋地壳（5-10公里厚）。“莫霍尔计划”于1961年启动，于1966年被放弃，此前从3.500米深的海底回收了170米长的岩芯。现代商业钻孔的深度可达2.000-3.000米。
然而，即使是科拉钻孔也仅覆盖了地球半径的0.2%。
在2013年国际地质学家协会的一次会议上，该协会主席阿布纳·佩里博士感叹道：“先生们，至少在一点上我同意克里斯托弗教授的观点，地质学家的材料不是图表、粉笔和闲谈，而是地球本身。在我们能够进行那次旅程并亲眼目睹之前，我们永远不会知道真相。”
佩里提议在本十年内开发和建造一台钻探机前往地核。资金将由一位匿名美国金融家提供，但该协会目前正在寻找勇敢的“地球航行员”，他们愿意承担这次奇妙航行的风险。有兴趣的候选人可以通过点击此链接阅读有关该项目的信息。
图2. 前往地心之旅炎热、压力巨大且漫长，但科学家们对发现地下新世界持乐观态度。
参考书目
CARLSON, D.H.; PLUMMER, C.C. & HAMMERSLEY, L. (2009): 《物理地质学 - 地球揭秘》。第9版，麦格劳-希尔出版社：645
SCHICK, R. (2002): 《地震和火山小书》。施普林格/哥白尼出版社，纽约：164