本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
作者：比马尔·K·保罗
威立-布莱克威尔
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334 页 | 平装
第一版 | 2011年11月
ISBN 0-470-66001-5
当被要求解释自然灾害时，大多数接受过物理科学训练的人可能会描述板块构造如何引起地震，或者气候变化如何影响洪水或干旱。然而，这样的定义忽略了区分自然事件与灾害的最重要因素：人类的因素以及事件如何影响社会。发生在无人居住的沙漠中的地震，即使对于地质学家来说很有趣，但对人类几乎没有影响。发生在人口稠密地区的地震不仅会扰乱当地的基础设施和经济，而且在我们全球化的世界中，还会对全球范围造成影响。一个资源有限的小社区（例如2010年的海地）将比一个可以更容易地取代损失的货物或劳动力的富裕的大型社会受到更强的影响。从这些考虑中可以清楚地看出，要理解环境危害和风险，不仅需要考虑自然事件背后的物理力量，还需要考虑人类如何看待、应对并试图减轻此类事件的影响。
从这种跨学科方法探讨灾害的教科书仍然很少见，或者只有该主题的专家才能接触到。
《环境危害与灾害》试图通过提供一本基于作者比马尔·K·保罗博士（堪萨斯州立大学）的教学经验的中级水平教材来弥合这一差距。
本书分为 8 个独立的章节，每个章节又进一步细分讨论特定概念。这种结构使得“导航”变得容易，读者可以直接跳到感兴趣的特定主题。
前两章概述了灾害的分类和灾害研究的历史回顾，包括地理信息系统的现代应用。接下来的第 3 至 7 章介绍并讨论了灾害研究的广泛特定概念，从环境恐怖主义到风险沟通，从减灾措施到救灾问题。作者通过展示理论在世界各地近期灾害的例子和情景中的应用，成功地传达了这种看似“枯燥的理论材料”。他还根据自己对特定事件（如 2005 年的卡特里娜飓风或孟加拉国的历史性洪水）的经验或调查，令人信服地描述了灾害管理的问题。每章末尾都附有详尽的已发表研究列表，并为进一步研究提供了参考文献；考虑到本书的读者是当今的学生，他们甚至比评论员更熟悉互联网的使用，在线资源可能有点不足。
第八章 अलग 独立出来，更详细地讨论了两个有趣的主题：灾害与性别脆弱性（女性通常更容易受到灾害的影响，主要是社会因素）以及——作为对整本书的某种总结——气候变化对孟加拉国（作者的祖国）的可能影响以及当地政府和全球政治应采取的行动。
课本仅配有少量黑白图像（图表、地图）和照片，由于所展示的对象（例如气候变化章节中的风力涡轮机）相当随意且标题笼统，因此感觉与文本几乎无关。插图或地图的有限使用降低了某些讨论的统计或地理空间数据的可访问性和理解。特别是地理信息的书面描述（例如海平面上升和沿海地区的人口密度）导致段落过长，而这些段落可以很容易地被更“可读”的地理地图所取代。
本书是为参加灾害课程的学生编写的，但是希望快速了解并总结危害与社会之间复杂关系或复习知识的相关科学（如地理学、地质学、工程学、社会学、经济学、政治学、新闻学和心理学）的学生和专业人士也将从阅读本书中获益。
免责声明：本评论基于出版商慷慨提供的《环境危害与灾害》副本，但我与出版商或作者没有任何关联；本评论反映了我个人对所评论书籍的看法。
图片版权归威立-布莱克威尔所有，此处根据合理使用原则用于评论目的。