本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在2009年4月6日凌晨，一场持续20秒、震级为6.9级的地震（随后发生了较弱的余震）发生在意大利阿布鲁佐大区拉奎拉市附近。
超过45个城镇受到影响，308人丧生，1600人受伤，超过65000名居民被迫离开家园。
意大利有着悠久而悲惨的地震历史。它位于两大大陆板块（欧洲板块和非洲板块）以及地中海的多个微板块之间，导致整个半岛的地震活动非常活跃。
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第一张地中海地区地震活动地图以及对意大利地震的广泛研究由爱尔兰工程师——以及自学成才的地质学家——罗伯特·马莱于1857年以“伟大的那不勒斯地震——观测地震学的第一原理”为题发表。马莱在1830年因一本自然科学书籍中的一幅图画而对地震产生了兴趣，该图描绘了卡拉布里亚地震扭曲的两根石柱。他决定研究能够对人类建筑造成这种破坏的力量。在他的著作中，他注意到建筑物上的破坏分布在不同的区域，从破坏最严重的点向外扩散。这些点，即地震的震中，并非随机分布，而是出现在沿着亚平宁山脉的“地震带”中。
地震标志着拉奎拉地区和阿布鲁佐省的历史。1315年、1349年、1452年、1461年、1498年、1501年、1646年、1703年、1706年、1791年、1809年、1848年和1887年都有历史事件或震群的记录。其中一次最重要的地震发生在1703年2月2日，给意大利中部大部分地区造成了破坏，摧毁了拉奎拉市，造成5000人死亡。
2009年地震造成的破坏令专家感到惊讶，并引发了关于意大利采用的抗震建筑标准的讨论。虽然农村地区的大多数中世纪建筑倒塌或严重受损，但在拉奎拉，最令人担忧的是现代建筑遭受了最大的破坏，死亡人数主要包括年轻人。拉奎拉是一座大学城，遭受严重破坏的廉价住所居住着学生，当拉奎拉大学的一栋宿舍楼倒塌时，许多学生丧生。甚至一些被认为是“防震”的建筑物也倒塌了，例如新医院的部分区域和政府的各种建筑物。
图1. 受地震破坏的当地政府大楼，是意大利情况的象征，图片来自维基百科用户TheWiz83，2009年5月7日。
在农村地区，大多数历史建筑的“核心”由当地材料（如石头）构成，上面叠加着水泥结构或近年增建的楼层。正是这种不匹配导致了这些建筑物的倒塌。在拉奎拉，1703年的地震摧毁了大多数旧建筑。在重建工作中，首次引入了“抗震标准”——重建的房屋墙壁更厚，楼层之间的连接得到改善，并且限制了建筑物的高度。
相比之下，城市中许多“现代”建筑是在1984年之前建造的，当时意大利尚未引入现代抗震建筑标准。
然而，一直以来都普遍存在对建筑标准的漠视，以及民众和（部分腐败的）当局对地震灾害的无视。倒塌建筑物（如医院）的许多混凝土构件“似乎质量很差，可能是用沙子制成的”，这是一种常见的快速廉价建造策略，由犯罪组织控制的建筑企业采用。
因此，拉奎拉地震在某种程度上只是一场自然灾害，而人为的灾难被意大利政治严重滥用，地震发生后不久做出的许多承诺至今仍未兑现。
最令人震惊的是地震对科学的法律影响。由于公众和当局普遍缺乏对科学的理解，一些人被指控（“审判科学家：有错吗？”，《自然》杂志，2011年9月14日）无视地震的“预兆”——以伪科学的主张和可疑的真实性以及主要由互联网上的个人发布的“警告”的形式出现。
参考文献
TERTULLIANI, A. (2011): Il segni del terremoto sul tessuto urbano. DARWIN No. 42 Marzo/Aprile: 80-83
WALKER, B. (1982): Earthquake. Planet Earth. Time Life Books: 154