本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
"我做了一个梦，但并非全是梦。
明亮的太阳熄灭了，星星
在永恒的空间中黑暗地游荡，
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没有光芒，没有道路，冰冷的地球
在没有月亮的空气中盲目地、变黑地摇摆；
早晨来了又去 - 又来了，却没有带来白天"
"黑暗" (1816) 拜伦勋爵 (1788-1824)
1816年，欧洲正从拿破仑战争中缓慢恢复，战争仅在一年前结束。经历了多年的绝望和破坏之后，人们希望迎来更好的时光 - 但随之而来的夏天却是多雨而寒冷，田野里的庄稼没有成熟或腐烂，饥荒和疾病随之而来。美国东北部各州也在盛夏经历了暴风雪和霜冻。1816年因此被称为“无夏之年”。
图1. 1816-17年欧洲重要食品价格的走势。特别是对于欧洲大陆上庞大而贫困的人口至关重要的农作物和面包，由于收成歉收，价格大幅上涨。肉类在当时仍然是一种稀缺资源，仅供少数人使用；因此，牲畜数量的减少仍然可以满足需求（根据ABEL 1974修改）。
当时，这种奇怪的天气行为是无法解释的。没有人能够想象到，这种奇怪现象的根源竟然在地球的另一端，在那里，一座完整的山脉在有记录以来最大规模的火山爆发中自我毁灭。
估计高达4000米的印度尼西亚松巴哇岛上的坦博拉火山爆发，强度达到VEI 7 - 比圣海伦斯火山强100倍。在1815年4月10日爆发高峰期，这座山的高度下降了1300米，并将估计两百万吨的碎片、颗粒和硫磺成分抛射到大气层的较高层。这些气溶胶减少了地球表面的太阳辐射，并在未来几年影响了全球的天气模式（详尽的数据列表可以在Erik Klemetti的火山爆发博客中找到）。
成千上万的人死于持续四个月的火山爆发的直接影响，如毒云和毒气、大型火山碎屑流和海啸。在火山周围地区，植被被摧毁，土壤中毒多年。更多的人遭受了气候影响和余波的影响。几乎整个北半球，在一个气候已经寒冷的时期，经历了进一步的温度下降，饥荒和疾病蔓延到世界各地。
图2. 坦博拉火山爆发的可能描绘，参考文献未知（我很乐意提供信息）。
仅在一年后，关于这场灾难的详细描述首次由印度尼西亚英国总督兼博物学家托马斯·斯坦福·宾利·莱佛士爵士（1781-1826）发表在《爪哇历史》（1817）中，后来又被收录在莱伊尔的《地质学原理》（1850）中
"松巴哇岛，1815年。- 1815年4月，历史上记录的最可怕的火山爆发之一发生在松巴哇岛坦博罗省，距爪哇岛东端约200英里。
在火山爆发前一年的四月，人们观察到火山处于相当活跃的状态，灰烬落在了驶过海岸的船只甲板上。1815年的火山爆发始于4月5日，但在11日和12日最为剧烈，直到7月才完全停止。
爆炸声在苏门答腊岛都能听到，直线距离为970地理英里；在相反方向的特尔纳特岛，距离为720英里。在坦博罗省12,000人口中，只有26人幸存。
猛烈的旋风将人、马、牛以及其他任何受其影响的东西卷入空中；将最大的树木连根拔起，并将整个海面覆盖着漂浮的木材。大片土地被熔岩覆盖，其中几条熔岩流从坦博罗山的火山口流出，到达大海。
火山灰的降落非常严重，以至于它们冲破了火山以东四十英里的比马居民的房屋，并使其以及镇上许多其他住所变得无法居住。在爪哇岛一侧，火山灰被带到300英里的距离，向苏拉威西岛方向带到217英里，数量足以使空气变暗。4月12日，苏门答腊岛以西漂浮的火山灰形成了两英尺厚、绵延数英里的堆积物，船只艰难地从中穿行。
火山灰在白天在爪哇岛造成的黑暗是如此深重，以至于在最黑暗的夜晚也从未见过与之匹敌的景象。虽然这种火山灰落下时是一种细微的粉末，但当压缩时，它具有相当大的重量，一品脱的重量为十二又四分之三盎司。
克劳福德先生说：“一些最细小的颗粒被输送到安汶岛和班达群岛，后者距火山地点以东约800英里，尽管当时东南季风正处于鼎盛时期。”因此，它们一定是被喷射到了大气层的较高区域，那里盛行逆流。
沿着松巴哇岛和邻近岛屿的海岸，海水突然上涨到2到12英尺的高度，巨浪冲入河口，然后突然退去。虽然比马的风在整个过程中都很平静，但海水涌入岸边，并将房屋的下部淹没了一英尺深的水。每艘船和船只都被迫离开锚地，并被冲上岸。
松巴哇岛西侧名为坦博罗的城镇被海水淹没，海水侵蚀了海岸，以至于在以前是陆地的地方，水深永久保持在18英尺。在这里我们可以观察到，尽管有火山灰，但陆地沉降量是明显的，火山灰自然会使海岸线的范围扩大。
震颤的声音和其他火山效应扩展到的区域周长为1000英里，包括整个马鲁古群岛、爪哇岛、苏拉威西岛的大部分地区、苏门答腊岛和婆罗洲。在安汶岛，在同月同一年，地面裂开，喷出水，然后又闭合。
最后，我可以提醒读者，如果不是因为当时的爪哇总督斯坦福·莱佛士爵士的意外出现，我们在欧洲几乎不会听说这场巨大的灾难。他要求他管辖下各地区的居民提交一份关于他们自己所知范围内发生的情况的声明；但是，尽管他们的交流很有价值，但它们往往旨在激发而不是满足地质学家的好奇心。他们提到，大约在七年前，类似的效应，尽管程度较轻，也伴随着苏门答腊岛以西巴厘岛上的卡朗阿萨姆火山的爆发；但没有记录那场巨大灾难的细节。"
参考文献
ABEL, W. (1974): Massenarmut und Hungerkrisen im vorindustriellen Europa. Versuch einer Synopsis. Hamburg-Berlin: 427
BOER, de J.Z. & SANDERS, D.T. (2002): 人类历史上的火山：重大喷发的深远影响。 普林斯顿大学出版社: 295
OPPENHEIMER, C. (2011): 震撼世界的火山爆发。剑桥大学出版社: 392