本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“忘记这些故事是不好的。朋友们，你们口耳相传，当你们的老人去世后，它们就会被遗忘。你们应该有一个盒子来保存你们的法律和故事，这很好。我的朋友，乔治·亨特，会给你们看一个盒子，里面会保存你们的一些故事。那是我两年前和你们在一起时所见所闻写成的一本书。这是一本好书，因为里面有你们的法律和故事。现在它们不会被遗忘了。”
美国人类学家弗朗茨·乌里·博厄斯于 1897 年 4 月写给不列颠哥伦比亚省夸基特尔印第安人的信
神话和传说也许代表了记录和处理地质现象的最早努力。日本的鲶鱼神话是最受欢迎的神话之一，它记录了社会与地震之间的悲惨联系。然而，许多其他社会将地震融入到他们的文化中，通常，塑造地球的可怕力量以动物伪装出现。
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根据喀斯喀特山脉杜瓦米什人的传说，普吉特海湾、胡安·德富卡海峡和西雅图市周围地区的海岸边的一些巨石被可怕的“A´yahos”所困扰。A´yahos 是变形的精灵，有时以巨蛇的形象出现在我们的世界中，有时以长着角的双头蛇的形象出现，或者以他们喜欢的形态出现，身体像蛇，但长着鹿角和前腿。它们非常强大且容易激怒，年长的猎人警告年轻的猎人不要靠近 A´yahos 的住所，因为这会震动大地和海洋，掀起巨浪并投掷巨石杀死愚蠢的入侵者。
只有经验丰富的萨满祭司才敢瞥见 A´yahos 的身影，只有最强大的萨满祭司才能在神圣的仪式中利用 A´yahos 的力量，届时会猛烈摇晃 A´yahos 的符物以寻求精神帮助。
图 1. 如果受到干扰，A´yahos 可能会引起地震并引发山体滑坡，但这种超自然精灵表现出矛盾的性质——就像许多真实的自然现象一样——因为它的力量也可以被萨满祭司用来治愈人们。所有地震野兽都由艺术家和插画家 特里西娅·阿诺德 设想，图片经许可使用。
华盛顿州西部的奎鲁特人知道一个类似的危险实体“T´abale”，而温哥华岛的夸夸卡瓦夸克（或夸基特尔）人则讲述了关于双头水蛇“Sisutl”的故事，除了震动大地外，它还会捕获人们的灵魂。
华盛顿海岸沿线的许多神话都讲述了 A´yahos 或相关精灵与其他神话动物之间的激烈战斗。根据苏夸米什部落的说法
“很久以前，当这片土地刚出现时，我们今天所知的玛瑙通道比今天小得多。…… 在这片……水域中居住着……一条巨蛇。
双头鹰飞过通道，巨蛇非常生气地上来了。两者开始战斗，大地摇晃，海水沸腾……人们开始尖叫哭泣，声音像雷声一样大。
然后，仿佛大地要被海水吞噬，海水开始沸腾和翻滚。然后，双头鹰冲出水面，飞向天空，爪子上抓着巨蛇的身体。双头鹰飞回山里，身后留下了宽阔的通道…… ”
强大的“雷鸟”在其他地震神话中也扮演着重要的角色。
像蛇精灵一样，雷鸟也很容易被激怒，最好在他飞过天空引起风暴雷声时避开他，但在内心深处他是一个友善的精灵。
很久以前，可怕的鲸鱼杀死了海里所有的动物，奎鲁特部落的渔民空着篮子返回海岸。雷鸟注意到人们正在挨饿，并决定干预。他从山上冲入海里，他和鲸鱼之间爆发了一场可怕的战斗。
图 2. 从不列颠哥伦比亚省到加利福尼亚州的许多神话都描述了雷鸟和鲸鱼之间的神话般的战斗，这表明地震和海啸的影响在整个美国西部海岸都得到了广泛的认可。
海浪摧毁了海岸线，许多独木舟被弹射到空中，人们丧生。鲸鱼似乎太强大而无法被打败，但雷鸟最终成功地将鲸鱼从海中抬起，将其高高地举到空中，然后将其扔到陆地上。大地在持续的战斗中颤抖和破裂。最后，在狼和蛇的帮助下，雷鸟成功地将鲸鱼拖回海底。
在故事的其他版本中，是雷鸟开始战斗，用他锋利的爪子攻击背上驮着地球的鲸鱼。鲸鱼为了拼命战胜雷鸟，震动了整个地球。
所有这些神话似乎都蕴含着一些地质现实的真相。1985 年，地震学家露丝·S·卢德温在《西雅图周刊》上发表的一篇文章中，描述了位于西雅图西部的一块“精灵巨石”，指出地震的环境影响（如海啸或山体滑坡）与 A´yahos 的行为之间存在相似之处：“在 A'yahos 到达一个人的地方，地面被撕裂，发生了山体滑坡，树木变得扭曲和变形。这些地点在事后多年都可以辨认出来。”
卢德温绘制了各种受诅咒的巨石的地图，并认识到 A'yahos 住所与各种浅层断层的排列之间存在联系，最明显的是东西走向的西雅图断层带。
图 3. 根据当地传说和西雅图地区的简化构造背景，推测的 A'yahos 住所位置；红色为浅层断层，橙色为其他断层（True Marble 全球数据集，根据各种参考文献修改，公共领域图像）。
西雅图市在历史上从未遭受过重大地震的袭击，该断层带被认为几乎不活跃。然而，A´yahos 的神话经常提及历史人物，可能仅可追溯到几代人之前。此外，地质证据和有年代可考的考古遗址提供了令人信服的证据，表明华盛顿东部在不太遥远的地质历史时期曾遭受过更强烈的地震袭击。
鲸鱼和雷鸟之间的神话般的战斗也让人想起海啸的环境影响，可能是由喀斯喀特俯冲带的地震活动产生的。这个大型断层带产生的地震也可以解释北美西海岸沿线另一个神话生物的假定存在。
阿拉斯加的利图亚湾是一个狭窄的海湾，只有 2 公里宽，但长 11 公里，朝向太平洋开放。当地特林吉特印第安人的一个传说是关于一个洞穴，位于地下深处，居住着一个精灵，外形类似于巨大的蟾蜍或青蛙。如果有人胆敢打扰海湾的宁静（大概是蟾蜍的沉睡），这个精灵就会震动大地，撕裂海洋以抓住入侵者。
图 4. 不要打扰沉睡的蟾蜍，因为蟾蜍和地震似乎有着深厚的联系……
也许这个邪恶精灵的故事受到了古代目击者对一次特殊地质事件的证词的影响。1958 年 7 月 9 日，一次地震引发了山体滑坡，估计体积为 4000 万立方米，沿着海湾陡峭的悬崖。山体滑坡引发了 524 米高的海浪——有史以来记录到的最高海浪，也许不是地震野兽之地的第一次。
参考书目
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