本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“从泥土中诞生鲜花，
钻石之中一无所有"
”Via del Campo“，作者：法布里齐奥·德·安德烈（意大利诗人-音乐家）
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
2002年，国际土壤科学联合会 (IUSS) 提议将 12 月 5 日定为“世界土壤日”，以纪念“泥土”在地球生命和人类文明中发挥的重要作用。
在地质学中，土壤被定义为地球的最上层或底层。更具体的定义认为土壤是岩石圈（提供作为母质的岩石）、大气圈和水圈（引起物理和化学风化）、生物圈（提供有机成分）和时间（土壤需要很长时间才能形成）之间复杂相互作用的结果 - 简单来说，我们可以说土壤是岩石风化后富含有机碎屑的残余物。
土壤是地球独有的特征 - 它支撑着大多数植物生命，因此对于所有异养生命形式和陆地文明也至关重要。土壤退化和侵蚀过去是，现在仍然是世界土壤质量和功能的主要威胁之一。侵蚀是一个自然过程；然而，人类的影响和管理不善会显着提高这一过程的速度和程度。裸露的土壤很容易被风侵蚀或被流水冲走——伐木、过度开发和单一栽培会破坏甚至摧毁保护土壤的植被覆盖。灌溉和重型设备会压实土壤或改变其化学性质。过去许多文明的崩溃是由土壤的侵蚀和退化引发的，随后是农业产量下降以及普遍的饥荒和死亡。即使在 20 世纪，人类——主要是政治家——在发起一场针对土壤的战争时也犯了错误，正如一些环保主义者所声称的那样，最终给全体人民带来了可怕的后果。
中国黄土覆盖地区的特点是土壤非常肥沃，数千年来这些地区一直被农民耕种。然而，这种黄色的细粒碳酸盐沉积物非常容易受到侵蚀，风和水很容易侵蚀和输送这种沉积物的淤泥和沙粒部分。
图 1. 在韦斯特雷格恩小村庄（德国图林根州）附近，过去的采石活动暴露了石膏和石灰岩地层，上面覆盖着更新世沉积物。地层最上部是由后冰期土壤代表的，该土壤发育在黄土上——黄土是最后一个冰期沉积的风积沉积物。请注意动物洞穴的次生充填物以及构成土壤的单个层位的不同颜色。
1949 年后，共产党在毛泽东的领导下崛起对中国社会和环境产生了深远的影响。受到苏联在斯大林领导下的表面成功的启发，党计划将农村农业经济转变为社会主义强国——这个项目被命名为“大跃进”——遵循科学、个人意见和伪科学主张的奇怪混合，例如特罗菲姆·丹尼索维奇·李森科提出的主张，他是斯大林政权的主要农业科学家之一。
1953 年至 1957 年通过了初步的五年计划；包括复杂的土地清理和植树造林模式——仅在几个月内，估计中国 10% 的森林变成了农田。为了提高钢铁的工业生产，在农舍的后院建造了原始的炉子，对柴火的需求增加导致更快的森林砍伐和随后的土壤侵蚀。俄罗斯平原耕地上使用的重型设备导致黄土平原松软土壤的坡面侵蚀。
在 1957/1958 年，提出了第二个，甚至更雄心勃勃的未来 12 年计划——其后果甚至更具灾难性。
农民应该每公顷种植 1200 万至 1500 万棵幼苗，而不是之前的 150 万棵，因为毛认为植物在大型集体中会生长得更好。在对光照和土壤营养的激烈竞争中，大多数幼苗很快就会饿死。
不适合当地土壤和气候的植物物种被种植在大面积区域——尤其是玉米（Zea mays mays）。这种禾本科植物的密集根系倾向于封闭土壤，水分不再渗透，土壤上部被泥土颗粒覆盖，限制了氧气向土壤的扩散。然而，植物的根需要氧气才能生长，窒息的根影响了整个植物的生长。
水坝和运河的建设改变了河流的流域和整个区域的水文；这导致了肥沃土壤的广泛侵蚀，水库被沉积物堵塞，无法再使用。
农业产量的下降导致 1958 年至 1961 年的可怕饥荒时期，估计有 4000 万至 3000 万人死于这场人为饥荒。然而，毛泽东和共产党的多位领导人无视环境问题，反而断言饥荒是破坏分子或反对政治势力的结果——一场残酷的政治迫害开始了，目的是找到替罪羊。直到 1962 年，农业政策才得到修改，情况才有所改善。
尽管结果是灾难性的，但在 20 世纪，其他国家——如柬埔寨、埃塞俄比亚和朝鲜——也采用了有问题的农业方法，结果也类似。
土壤退化和侵蚀在现代中国仍然是问题，该国 19% 的地区面临侵蚀风险，而且在世界许多其他工业化国家，土壤已成为全球市场上的宝贵资源。例如，中国和印度正在欠发达国家购买或租用大片土地。然而，考虑到许多相关国家的粮食生产甚至无法维持本国人口，这种快速的“解决方案”存在问题。
今天的中国政治是类似于所有发达国家的利益冲突的一个例子——它在植树造林、保护区和环境保护方面投入了大量精力——意识到我们需要完整土壤提供的“服务”——然而，工业发展和人口福利的提高需要进一步的土地利用。
这场冲突将如何结束目前仍不清楚……
参考书目
BORK, H.-R. (2006)：Landschaften der Erde unter dem Einfluss des Menschen. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt: 207