本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
左图：虽然这条蟒蛇可能可以吞食一个小孩，但根据美国疾控中心的死亡统计数据，这种情况很可能不会发生。[图片来源：Rachel Nuwer]
狮子、老虎和熊，我的天啊！警告我们凶猛和有毒动物危险的信息包围着我们。从潜伏在伊甸园的蛇到《大白鲨》等电影中的动物恶棍，动物世界似乎总是想加害我们。但是，动物每年实际造成多少人死亡？哪些物种才是真正的罪魁祸首？答案可能会让你惊讶。
在疾病控制与预防中心 (CDC) 的 WONDER 网站上，1999-2007 年的压缩死亡率数据可以按地点、年龄、种族和性别进行整齐地分类。该数据库汇编了美国报告的官方死亡信息，并为从冻伤到跌倒的死因分配了详细的 代码。
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从这些数据中，可以根据美国总人口计算出由毛茸茸的、鳞状的或有翅膀的生物造成的死亡统计数据。例如，被熊吃掉的概率为十万分之 0.00007。然而，除非你是背包客（或者是灰熊人），否则我们大多数人不会每天都遇到熊。如果将统计数据细分到仅包括背包客，风险会上升到十万分之 0.1，但这可能不足以阻止大多数自然爱好者冒险。
右图：鳄鱼摔跤手会感到欣慰，因为在 1999 年至 2007 年间，美国只有 9 人死于鳄鱼或短吻鳄袭击。[图片来源：Rachel Nuwer]
着眼于有毒动物，共有 714 人在受到动物毒素侵害后丧生。蛇是显而易见的罪魁祸首。蛇恐惧症被列为美国第四大最常见的恐惧症，影响着数百万人，尽管科学家们对这种恐惧是先天进化硬编码还是后天习得的反应存在争议。然而，美国疾控中心的数据显示，在 1999 年至 2007 年的八年期间，只有 59 人死于蛇或蜥蜴咬伤。同样，蜘蛛恐惧症在常见恐惧症列表中紧随蛇恐惧症之后，但根据美国疾控中心的数据，有毒蜘蛛仅导致 70 人死亡。
如果蛇和蜘蛛仅占八年期间有毒动物死亡人数的 18%，那么其他数字从何而来？任何记得《小鬼当家》的悲惨结局或同样令人痛苦的《蜂女入侵》的人都找对了方向：蜜蜂、黄蜂和大黄蜂的蜇伤导致 714 例有毒动物死亡事件中的 509 例，约占 71%。约 0.5% 的儿童和 3% 的成年人容易在接触昆虫毒液后发生过敏性休克，这是一种可能致命的全面过敏反应，可能在接触昆虫蜇伤后几秒钟内发生。
左图：如果您遇到蜂巢，最好不要碰它，否则可能会成为统计数据中的一员！[图片来源：Rachel Nuwer]
然而，与熊袭击的例子一样，并非所有死亡风险都是相同的。与背包客相比，蜜蜂等有毒动物似乎更有可能夺走男性的生命，而不是女性。在 509 例因蜜蜂、黄蜂和大黄蜂造成的死亡事件中，有 412 例（即 81%）是男性。不幸的是，美国疾控中心没有对死亡事件背后的情况或原因进行分类，尽管我们可以推测性别差异背后的统计差异。例如，男性可能将自己置于更容易遇到蜜蜂或黄蜂的位置，例如做庭院工作、建筑或清理木材。然而，刻板印象的男性行为很可能是造成相当多此类死亡的原因。正如可怜的小麦考利·卡尔金在《小鬼当家》中看到蜂巢后的第一反应是用棍子捅它一样，男性似乎普遍容易做出这种不必要的冒险行为，甚至是愚蠢的行为。
虽然对有毒和危险动物保持健康的尊重可以在很大程度上避免潜在的致命情况，但对阁楼里的蜘蛛、游泳池里的鳄鱼和飞机上的蛇的彻底恐惧似乎大多是没有根据的，并且给原本有趣的动物带来了坏名声。准确了解动物的危险——最好是了解如何避免这些危险——将比毫无根据的恐惧症更有用。特别是如果你是男性，在拿起棍子之前最好三思而后行。
关于作者：Rachel Nuwer 是纽约大学科学、健康与环境报道项目的研究生。她对科学和自然的浓厚兴趣是在密西西比州南部的河口地区培养起来的。为了将这种热爱推向极致，她在英国东安格利亚大学攻读生态学硕士学位期间，调查了越南泥炭沼泽森林中的非法野生动物贸易。当不撰写科学文章时，可以发现 Rachel 在拍照、探索世界或救助流浪小猫。
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