本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
一个全球性的、基于计算机的通信网络已经在过去的20年里从根本上改变了我们的社会、文化和政治面貌。作为一名进化人类学家，我必须指出，以前从未有过如此迅速或剧烈的通信革命。因此，这种通信工具使我们有能力彻底重塑我们的整个生存方式，无论是在个人层面还是集体层面。
互联网的出现已经不可避免地普及开来，但研究它的科学家却比你想象的要少。更少的科学家试图将它的出现置于我们技术进化的背景下，或者理解它在21世纪的潜在未来发展。
所以我要问... 2050年的互联网将会是什么样？
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今天，我不禁注意到互联网变得越来越智能。当它最初出现时，它是被动的和无组织的。今天，它变得非常活跃，会提醒您可能感兴趣的机会。它也变得非常有组织，拥有加权超链接、维基和强大的搜索引擎。
另外，请考虑显而易见的事实
1) 我们每年都在给互联网提供越来越多的数据
2) 我们每年都在越来越多地使用互联网
3) 最后，越来越多的人每年都能使用互联网
在我看来，这些趋势的最终目标似乎很明显。我们最终将以某种方式、某种形式将我们所有的生活记录在互联网上。其中一些信息可能以今天尚不存在的媒介形式存在。
我们最终也将以某种方式通过互联网来协调我们的整个通信存在。我们用来访问互联网的设备变得越来越小，也更容易亲密地访问。它们最终会在本世纪成为我们身体的一部分吗？在“可穿戴设备”革命之后，“体内”革命可能也不会远了。
显然，最终所有人类都将能够访问互联网，无论他们身在何处。请考虑谷歌的Loom项目。我们所有70亿人（然后是80亿，然后是90亿人）都将在我们自己创造的新的数字世界中，在互联网上无缝且亲密地互动。
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当您停下来思考这个问题时，它可能会开始变得令人难以承受。21世纪显然将与20世纪非常不同。而且有人可能会认为，21世纪之所以如此不同，主要是因为互联网作为一种将人类思想联系在一起的通信媒介的出现和全面建立。
这样的通信革命为我们提供了绝佳的机会。首先，它使我们能够建立一个全球文化。从进化时间来看，即使我们的物种在大约2万年前就已经殖民了所有未冻结的大陆，但这显然是不可能的。有了即时的全球通信，在本世纪内形成真正的全球文化触手可及。
其次，互联网为我们提供了一个机会，使19世纪和20世纪的边界变得过时。为什么在一个全球通信网络中，我们星球的国家结构应该保持静态？它不必如此，而且可能也不会如此。人类与互联网的深入互动时间越长，互联网融入所有人生活的程度越高，我们就越不可能与民族国家产生任何联系。“蓝色弹珠”图像让我们都开始思考成为地球公民。互联网使这成为一个切实可行的现实。
但是我们能了解互联网更深层次的未来吗？我上面提到的一些趋势很可能在2020年代或2030年代显现出来。2050年的互联网将会是什么样？如果我们对未来互联网的了解非常充分，它能否帮助我们今天在职业和个人生活方面做出更明智的决定？从知识层面上讲，我们能否将这场通信革命置于以往通信革命的背景下？
我认为这两个问题的答案都是肯定的，所以我与全球大脑研究所合作，开始回答这些问题。如果您想了解更多关于这项研究的信息，并且如果您想提供帮助，请访问我的Microryza帐户或通过Twitter与我联系！
