本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
网络无处不在：在政治演讲中，在报纸上，在晚餐谈话中。有网络战和网络性爱和网吧（我保证它们仍然存在），还有美国网络司令部。 不时地，会涌现出新一轮的文章，认为“网络”一词含糊不清，过时，我们应该抛弃它，转而使用更精确的术语。
那只是一厢情愿的想法：我们可能缺乏对“网络”前缀的明确定义，但无论出于何种原因，“网络”似乎将继续存在，这就是为什么我们应该花一点时间来探索我们在这个词中注入了哪些含义和意识形态，以便更好地为我们关于技术的辩论提供信息。
“网络”最受欢迎的子词当然是网络空间（总是被引用但从未被定义），它已经与我们共存了30多年。现在是时候简要回顾一下它的起源、它的多种变体以及隐藏在这个术语背后的含义了。
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网络空间是一个由文学带给我们的术语，它的轨迹贯穿诗歌、学术分析、政治和意识形态。现在，任何希望讨论网络社会中的安全和民主的人都在普遍使用它。利害关系至关重要。使用模糊、被误解和毫无意义的语言工具来阐明这些辩论，会阻碍我们批判性地思考技术的能力，当我们应该就我们对监视、隐私或言论自由的期望进行知情的辩论时，我们无法承受这种阻碍。
起源于赛博朋克
鉴于缺乏明确的定义，维基百科关于网络空间的条目提供了一个非常抽象的解释也就不足为奇了：网络空间是“人类通过计算机和电信互联互通的概念，而无需考虑物理地理位置。”
“网络空间”由小说家威廉·吉布森推广，他是被称为赛博朋克的文学流派之父。 然而，他并不打算创造一个政治概念，他后来指出他的词“具有启发性，但本质上毫无意义。”
在他的1982年短篇小说燃烧的铬合金中，“网络空间”一词首次出现，作为一台机器的名称：“日常使用的Ono-Sendai VII，‘网络空间七号’。”
在他的1984年小说神经漫游者中，它不仅仅是一个计算机的爱称，而且在概念层面上被描述得更多
“网络空间。每天由数十亿合法操作员，在每个国家，由正在学习数学概念的儿童体验到的共同幻觉……难以想象的复杂性。光线线排列在头脑的非空间中，数据簇和星座。”
再读一遍。这句话包含了今天仍在讨论的所有主题的种子，它包含了网络空间可能被解释的所有复杂性：它是一个事物，由其操作员处理吗？它是一个空间，一个将所有国家的心灵团结在一起的抽象概念吗？它是一个地方，组织成簇状，还是它是一种政治意识形态，这些幻觉在共识中获得力量？让我们探讨以上所有内容。
网络空间不是一个事物
你不能“修复”网络空间，谈论这个网络空间听起来也不对——网络空间不是一个事物。你不能真正用“网络空间”这个词来代替“互联网”：前者比后者描述的技术更抽象。既然我们在这里，“互联网”也不是一个事物：它是一组协议，一种使计算机能够相互通信的技术。
网络空间可能是一个“空间”吗？
然而，它可能是一个从技术中涌现出来的隐喻空间。“网络空间”可以描述人们使用互联网进行对话的抽象空间。它可以是理论上的在线沙龙的名称，是人们只需点击几下即可访问的公共广场，即使这会引出一些问题，例如：这是谁的空间，谁在统治它，谁被排除在外，以及所有认为自己身处网络空间的人真的在同一个沙龙里吗？这种理解是一个有趣的探索概念的途径，它的道路是用伟大的学术研究铺成的。
网络空间可能是一个“地方”吗？
现在，空间和地方之间有什么区别？空间比地方更抽象和更具流动性；地方更结构化，有规则、人、边界。地方更接近于领土的概念。
欧洲可以被分析为一个空间——它的人民分享某种共同的历史和原则，但是当讨论它的边界和意识形态时，它们会随着各种政治项目而演变。 划定它的边界，定义它的统治者，宣布它的原则，在其中制度化权力，并使其成为一个领土（欧盟）成为一种政治行为。
将一个空间称为“地方”是在发出政治声明；它在上面印上了一种意识形态。 这就是为什么“网络战”是一种意识形态的转变。
网络空间可以处于战争状态吗？
网络战的言论将网络空间的抽象概念变成了一个新的战场——并使其与陆地、海洋、空中和太空对齐。 大多数关于网络安全和网络战的定义问题都与它们的前五个字母有关：如果你不能定义“网络”，你打算保护什么？ 你要向什么宣战？
在1996年，兰德公司的一份报告《网络战的出现》中描述说，我们必须保护“网络”，为了完成这项任务，进攻将是我们最好的防御。 这些要素深深地扎根于网络战的理论基础之中。
网络战是一种政治意识形态，它为这个空间提出了新的原则，为统治它提出了新的行动者。 网络战是一种隐藏在现实话语背后的意识形态：确实，存在非常真实的网络攻击，并且与网络连接的关键基础设施存在安全隐患，但是对网络宣战意味着什么？ 网络战将一个隐喻空间描绘成威胁的主体；它将网络空间描绘成一个合适的地方，权力必须在那里部署和征服。
网络空间作为一种意识形态
“空间”或“地方”之间的区别可能看起来很小。 但是这种视角上的微小变化表明了一个重大的变化和一个意识形态的转变。 按照这个标准，“网络空间”也可以被视为第一个将网络社会视为战场的意识形态。
到20世纪90年代中期，“网络空间”一词已经从一个模糊的诗意和文学概念转变为一个具体的政治乌托邦。 约翰·佩里·巴洛的网络空间独立宣言（1996年）捕捉到了这种转变的重要性。 正如巴洛写道：“工业世界的政府，你们这些血肉之躯和钢铁的疲惫巨人，我来自网络空间，精神的新家园。 为了未来，我请求你们这些过去的人放过我们。 我们不欢迎你们来到我们中间。 你们在我们聚集的地方没有主权。”
在这份宣言中，“地方性”是一个明确表达的愿望。 网络空间是思想的“家园”，一些人将在那里“聚集”。 网络空间是国家权力的替代品，是一个逃避国家权威和规则的建设场所。 它是一个政治乌托邦，无论是在词源学上（希腊语中的ὐ - τόπος，“无处”）还是在哲学上（《牛津英语词典》写道“一个想象中的一切都完美的地方”）。 在这篇文章发表的六年前，即1990年，巴洛共同创立了电子前沿基金会，这是第一个数字权利倡导团体，该团体通过称自己为网络空间“前沿”的“第一道防线”来概述这个框架：非常地理化的词汇。
网络空间 vs. 网络战
今天，使网络空间成为免受国家影响的避风港似乎是一场失败的战斗。 关于国家监视、互联网审查以及国家权力对网络行使主权的许多其他表现形式的不断展开的辩论，使得这个想法听起来很愚蠢或过时。
回到过去——那时它看起来是什么样的？ 1996年的互联网是什么样的，以及它实现的对话空间看起来是什么样的？
在早期，互联网为有线世界的特权阶层中的志同道合的知识分子创建了一个论坛，这是一个主要用于共享学术材料的基础设施。 当万维网（互联网协议的一个特定应用，使人们能够在浏览器上查看和导航页面）在1989年开发出来时，是蒂姆·伯纳斯-李设想的解决方案，用于共享欧洲核子研究中心的论文，以加强与其他研究所的学术合作。 在纸上发表这项研究被证明非常昂贵，因为它需要不断更新。 如果将TCP/IP的开发和采用视为互联网基础设施诞生的里程碑，那么1996年的互联网是一个14岁的少年。 万维网是一个六岁的孩子。
当时，互联网上还没有任何重要的东西需要窃取或保护。 还没有在那里进行真正的现实政治斗争——网络空间，作为一个政治项目，仍然有机会。 即使一直都考虑过这种意图，国家真正地在那里部署权力的动机也很有限。
1995年3月，《时代》杂志的封面故事欢迎来到网络空间描述了互联网的新趋势，有“变成购物中心”的风险，但仍然得出结论：“然而，在这一点上，网络空间与其说是关于商业，不如说是关于社区。 这项技术引发了直接的、人与人之间的大量交流，其组织结构不是传统媒体自上而下的、一对多的结构，而是一种多对多的模式，这种模式可能——仅仅是可能——成为革命性变革的工具。 在一个已经过度分裂的世界中——富人与穷人，生产者与消费者——网络空间提供了最接近公平竞争环境的东西。”
这不是今天的互联网的样子。 随着它的发展和普及，它发生了很大的变化。 有很多东西可以偷，也有很多东西需要保护。 人们的信用卡号、恐怖分子的电子邮件、核电站和空中交通管制系统——它们都连接到互联网。 如果你看看国家利用互联网获取政治优势的方式——作为间谍工具，作为赢得人心的方式，或者作为对其他国家发动战争的工具——就会清楚地看到，网络空间一直未能实现自身成为抵御国家侵犯的堡垒。
当然，对于那些渴望技术能够提供一个免受国家权力侵害的安全港湾的人来说，这真是令人失望。 然而，正如历史多次教导我们的那样，我们必须将我们的原则与那些反对我们信仰的意识形态作斗争。 如果网络空间被战争殖民，那么就有一个基本的问题：网络和平是什么样的？