本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果你对为了食物而杀害动物的想法感到困扰，那么成为素食者似乎是一个显而易见的回应。但是，如果你想让你的饮食尽可能减少动物的死亡，那么避免吃肉实际上是一种相当间接的，有时甚至是适得其反的策略。你应该问自己的关于任何特定食物的问题不是“这种食物是动物的肉吗？”你应该问自己的问题是“这种食物导致了多少动物的生命代价？”
这对于素食者来说似乎是一个奇怪的问题，但生产鸡蛋、牛奶和奶酪等食物——所有这些都允许在典型的素食饮食中——确实会导致动物死亡。从理论上讲，收获鸡蛋和牛奶并不需要我们杀死下蛋的母鸡或奶牛，但实际上，现代工厂化农场确实会杀死它们的母鸡和奶牛，无论在动物生命周期的哪个阶段，农场认为最能实现利润最大化。对于奶牛来说，通常是在 3-5 岁，而它们的自然寿命为 20-25 年。对于下蛋的母鸡来说，通常是在一到两个产蛋周期之后。由于下蛋品种的雄性小鸡对养鸡户没有用处，它们会在孵化后立即被杀死。
为了粗略估计每种食物的生产导致多少动物死亡，我搜集了一些关于现代农场动物通常产出的肉、蛋和奶的数据，并结合这些食物的卡路里计数数据。这使我能够计算出我们从每种动物中获得的食物卡路里数量，或者更确切地说，每种食物的“每卡路里生命”统计数据。结果如下，食物从“每卡路里杀死最少动物”到“每卡路里杀死最多动物”排序。（所有数字当然都是近似值，但它们来自我能找到的最新和可靠的来源。详细的引用在本帖末尾。）
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*一只下蛋母鸡在其一生中的产量实际上约为 550 个鸡蛋，但我将其除以二，因为大约每只下蛋母鸡会杀死一只雄性小鸡。
这个计算结果最引人注目的结果是，像许多素食者那样吃鸡蛋，比吃红肉杀死更多的动物。这主要是因为鸡与牛或猪之间的巨大体型差异。你只需要杀死一头牛就可以获得约 450 磅（405,000 卡路里）的肉，但你需要杀死大约 20 只鸡才能获得足够多的鸡蛋来匹配这个卡路里数量。
事实上，鸡蛋的每卡路里生命成本比牛肉高出许多倍，即使少量鸡蛋的生命成本也超过了大量牛肉的生命成本。因此，例如，假设你是一个素食者，你和你的杂食朋友一起出去吃午饭，他点了一个汉堡，你点了一个鸡蛋沙拉三明治。你三明治里的两个鸡蛋只有 150 卡路里，而他的牛肉饼有 300 卡路里，但鸡蛋的生命成本几乎是牛肉的 9 倍。
这并不是说素食主义毫无意义。典型的素食者几乎肯定比典型的杂食者导致更少的动物死亡。除非你用鸡蛋的卡路里来取代你所有的肉类卡路里，否则成为素食者将大大减少你的饮食导致的死亡数量。这些计算的重要启示是，根据“肉”与“非肉”来评估食物并不能告诉你多少动物因生产它而死亡。
当然，如果你关心动物福利，那么动物死亡的数量并不是你唯一关心的——还有一个非常重要的问题是动物遭受了多少痛苦。如果考虑痛苦而不是死亡人数，计算结果会有些变化，但我怀疑如果你考虑每卡路里的痛苦，总体结论仍然相似——或者，如果有什么不同的话，对于鸡蛋爱好者来说情况会更加糟糕。下蛋的母鸡可以说是所有牲畜中生活最悲惨的，它们的所有时间都挤在比半张纸还小的笼子里，它们的喙被切掉，并且被饿死以诱导换毛。（如果考虑每卡路里的痛苦，雄性小鸡的计数会少一些，因为它们的生命太短了。）
还值得注意的是，每卡路里生命的计算也没有考虑到对环境的影响。养牛可以说是最糟糕的产业，例如产生温室气体、滋生抗生素耐药性细菌以及需要大量农田来喂养牛。因此，从最大限度地减少你对环境的影响的角度来看，选择鸡蛋而不是牛肉仍然有充分的理由，但这并没有改变你将做出权衡的事实：为了减少对环境的伤害而杀死更多的动物。
引用
根据美国农业部的数据，去年平均每头奶牛产奶 21,000 磅，并且根据多方来源，平均每头奶牛在约 3 年后被淘汰出畜群，因此我将 21,000*3 相乘以得出奶牛一生中平均产奶量。大约需要 1 加仑牛奶才能生产 1 磅奶酪，每加仑牛奶大约有 8.5 磅，所以我将 63,000 磅除以 8.5 以得到 7,400 磅的奶酪数字。
每只下蛋母鸡每年平均鸡蛋数量来自美国农业部，我将其乘以 2，因为这是我发现的产蛋周期的最常见数字。我从美国农业部的年度家禽屠宰出版物中获得了肉鸡的平均重量。
鸡蛋照片：Flickr 上的 enggul
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