本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
“隐形儿童”的视频《科尼 2012》最近在网上疯传，观看次数超过 1 亿，同时获得了来自乌干达人的赞扬和批评。围绕“上帝抵抗军”（LRA）存在着大量的复杂性，并且有人建议利用这种关注来提高人们对该地区另一个问题——点头病的认识。通过考察乌干达人在对待上帝抵抗军和点头病时所采用的不同治疗方法来推动讨论的进行，似乎是相关的。
对于一场战争的原因，不可能给出单一的解释或原因，但一个有用的起点 (pdf) 是了解上帝抵抗军出现的社会政治环境。上帝抵抗军在乌干达北部的起源可以追溯到 1986 年穆塞韦尼从蒂托·奥凯洛·卢特瓦将军手中夺取政权的时候。当时，乌干达北部地区的阿乔利人认为穆塞韦尼的掌权可能会导致他们遭到迫害。
灵性是阿乔利文化的重要组成部分，而爱丽丝·奥马·拉奎纳建立的圣灵运动（HSM）既反映了他们的政治情感，也反映了他们的宗教情感。尽管圣灵运动得到了阿乔利人民的巨大支持，但它在 1987 年被击败。在他们失败之后，约瑟夫·科尼也声称拥有精神力量，并组建了上帝抵抗军。然而，他的说法遭到了社区及其领导人的拒绝。从那时起，科尼便篡改了对传统阿乔利精神信仰的解释，并断章取义地使用《圣经》经文来为他对反对者的暴力行为辩护。
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与其他人一样，他们也歪曲宗教以煽动暴力，科尼常常被描绘成一个单方面的疯子。然而，上帝抵抗军已经与反对乌干达政府的民兵组织建立了战略伙伴关系，并设法维持了 25 年以上。约瑟夫·科尼目前仍然在逃，上帝抵抗军继续在中非共和国、南苏丹和刚果民主共和国开展活动。旨在抓捕他的不同策略一直在进行；从旨在提高认识的行动工具包到政府干预，关于这些努力是否弊大于利存在着争论，利大于弊。虽然上帝抵抗军的起源可能根植于神秘主义，但评论家认为正是隐形儿童的叙事被魔法所吞噬。
目前的大部分关注都集中在科尼身上；然而，他不是所犯罪行的唯一实施者。即使抓捕科尼的努力取得成功，失去一位领导人也并不一定意味着问题的结束。相反，它标志着一系列新的问题和难题的开始。正如历史在整个非洲和世界其他地方所表明的那样，起诉战争罪犯是复杂的，它会引发关于前进的最佳方式的激情和不同看法。
自从前战斗人员多年来一直返回该地区以来，人们一直在努力确定适当的行动方针。在乌干达，该地区使用了国际和传统的阿乔利正义方法。一些传统方法包括赔偿和仪式，如 mato oput（一种涉及饮用苦草的传统）和 nyouo tong gweno（踩碎鸡蛋以象征新开始的仪式）。人们认为这些对受害者、肇事者和社区都有好处。
国际和传统司法模式都有其优点和缺点 (pdf)。国际模式受到了批评，因为它只关注惩罚，而忽略了教育和康复；这两者都是阿乔利文化中恢复的重要组成部分。然而，传统的阿乔利方法也并非没有缺陷。例如，当一个人同时是肇事者和受害者时，赔偿就会变得困难。此外，贫困和有限的资源导致无法获得进行某些仪式所需的材料。这提醒人们，通过破坏，传统也可能成为战争的另一个牺牲品。
点头病也影响了与上帝抵抗军相同的地区的一些儿童。关于这种疾病存在着大量的不确定性。据认为，它起源于 20 世纪 60 年代的坦桑尼亚。虽然在发生爆发的所有地区也都存在一种引起河盲症的黑蝇传播的寄生虫，但这种疾病的原因仍然不明。
这种疾病会影响 5 至 15 岁的儿童，并因癫痫样发作期间发生的头部点头而得名。这些癫痫发作可能由食物或温度变化引发。点头病会阻碍生长，导致智力迟钝，而且往往是致命的。目前尚无已知的治疗方法，但抗癫痫药物可能在治疗中有效。
当病源和治疗方法不明时，恐惧和耻辱感就会笼罩着这种疾病。就像围绕艾滋病的种种神话一样，点头病也被归因于巫术和诅咒等超自然原因。在面临治疗点头病的挑战时，乌干达人既使用医生也使用传统治疗师。有些人可能会首先向医院寻求帮助；如果这不起作用，他们可能会转向传统医学作为替代方法。其他人则将传统医学作为主要护理来源，因为它有时更容易被接受和使用。
大约 80% 的乌干达人依赖传统医学。尽管人们倾向于将传统医学视为蛇油，但人们一直在努力规范和标准化 (pdf) 乌干达的草药使用。包括世界卫生组织和世界银行在内的研究人员和组织已经认可并探索了传统医学和本土知识领域。虽然传统治疗师被认为是乌干达当地文化不可或缺的一部分，但其在点头病治疗中的潜在价值仍然未知。
正如人类学家布罗尼斯拉夫·马林诺夫斯基所指出的那样，当人类遇到无法逾越的鸿沟、他的知识或实际控制能力出现中断，却又必须继续追求时，魔法是可预期的，而且通常会被发现。战争和疾病的原因并非源于魔法，它们也不会被灵丹妙药或神奇药丸所解决。相反，通过充分了解问题的起源及其维持它的环境，可以推进治疗过程。
照片：由艾米·卡尔提供，摄于乌干达的古卢、帕博和西皮瀑布。