本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
尝试修复我们的星球可能比适应不确定的未来更容易
在“科学难以企及？”中，我采访了科学家们，询问他们渴望探索但认为无法进行研究的想法。例如，它们可能涉及超出可能性的机器，例如像太阳一样大的粒子加速器，或者它们可能完全不道德，例如涉及人类的致命实验。此专题旨在探讨不可能的梦想，科学中看似棘手的问题。“科学难以企及？”末尾的问号表明，没有什么是不可能的。
科学家：琼·斯隆切夫斯基，科幻小说作家和肯扬学院的生物学教授。她的最新小说《最高的边疆》将于九月出版。
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想法：科幻小说中一个常见的比喻是地球化改造，即改造外星世界使其适宜居住。然而，斯隆切夫斯基说，在她的的小说《通往海洋之门》中，“登陆海洋卫星肖拉的人们重塑了自己，通过基因工程改造自己，使其拥有蹼状的手指和脚趾，并且没有毛发，以适应没有陆地的世界。”
斯隆切夫斯基说：“与其为了外星世界重塑我们自己，不如假设我们考虑为了我们自己的星球重塑我们自己。” “我们正在迅速改变我们的生物圈，并且，作为反方观点，人们可以辩称，也许我们应该考虑让我们自己和我们的孩子适应它。”
“人们可以考虑提高我们对辐射的整体抵抗力，如果我们有更多关于核能的灾难——例如，细菌耐辐射奇异球菌可以承受比我们多得多的辐射，那么为什么不考虑利用这些细菌基因呢？”她说。“我们可以考虑让人类适应水下生活，因为气候变化的一个主要结果将是洪水。我们可以使自己更能耐盐，因为我们的淡水供应正在迅速消失或变得更咸。”
问题：可能会有论点认为，改变人类形态是一种侵犯，“就像长出尾巴不会让你成为人类一样，”斯隆切夫斯基说。尽管如此，“我认为，即使我们拥有光合作用皮肤或任何其他我们添加的特征，我们仍然会坠入爱河，仍然会想写出伟大的美国小说等等。在过去的几代人中，你已经看到人们拥抱更大的人类多样性，也许我们将不再害怕这些其他变化。”
可能也会有人反对为了后代工程改造他们可能不想要的特征，“但是孩子们现在在他们继承的基因信息方面有什么选择呢？”斯隆切夫斯基指出。“也许我们有责任传递基因特征，这些特征可以帮助他们在未来生存。”她补充说，人们可能只会选择体细胞基因工程，这种基因工程只会影响他们自己的身体，而不会影响他们的后代，而不是会导致可遗传特征的生殖细胞基因工程。
斯隆切夫斯基说，试图使我们的身体适应不断变化的世界的一个主要担忧是“你正在试图适应一个不断变化的目标”。“如果我们知道地球将转变为新的平衡或稳定状态，那么我们可以为该状态改造自己，但问题是我们不知道要适应哪种状态。”
此外，虽然这种研究可能帮助一些人适应，“但它很可能很昂贵，那么人们在这种基因工程方面将拥有或缺乏什么样的权利？”斯隆切夫斯基问道。“当涉及到这项技术时，我们将如何处理经济不平等？”
此外，尽管这种研究可以使人类适应不断变化的世界，“但地球上其余的生命形式将没有这种奢侈——我们无法工程改造世界上所有的生物来适应，”斯隆切夫斯基说。“如果我们仍然希望人们在未来看到老虎和鲸鱼等等，我们可能需要找到其他解决方案。”
解决方案？斯隆切夫斯基说：“我希望看到人们努力稳定地球，而不是让自己适应地球。” “我们必须拥抱地球管理。”
琼·斯隆切夫斯基的图片 来自她的网页。
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关于作者：查尔斯·Q·崔是《大众科学》的撰稿人。他的作品也曾出现在《纽约时报》、《科学》、《自然》、《连线》和《生活科学》等刊物上。在业余时间，他游历了七大洲。在Twitter上关注他@cqchoi。
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