本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
随着美国报告的寨卡病毒病例数量上升，许多美国人，包括一些风险最高的男性和女性，并不了解关于该病毒的详细信息，例如它是如何传播的或其健康后果。 然而，公众对寨卡病毒的担忧日益增长，许多美国人正在采取措施保护自己免受该病毒的侵害，这是根据我们最近由全国代表性调查显示，该调查由March of Dimes和芝加哥大学NORC进行。
自美联社-NORC公共事务研究中心3月份的调查以来，公众对寨卡病毒的了解几乎没有变化。 数据显示了高水平的理解，但在寨卡病毒的传播和健康后果的细节方面存在重大信息差距。 例如，超过十分之九的美国人正确地表示，如果被携带病毒的蚊子叮咬，人可能会被感染，十分之八的人意识到寨卡病毒与感染母亲所生的婴儿的出生缺陷有关。 然而，较少的人知道寨卡病毒可以通过性行为传播（58%），有人可能感染寨卡病毒但没有任何症状（33%），或者有病毒检测（48%）。
March of Dimes和芝加哥大学NORC于2016年8月对2,379名成年人进行了调查，以评估美国人对寨卡病毒的认识和了解，以及他们对政府应对该病毒的态度。 该调查包括对18-40岁男性和女性的超额抽样，以便衡量这个处于生育年龄的关键人群的知识和态度。
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在调查时，美国疾病控制与预防中心（CDC）报告了美国及其领土约有16,000例病毒病例。 大多数报告的病例是来自波多黎各蚊子感染病毒的人，但也有几十人从佛罗里达州南部蚊子感染了病毒。
民意调查显示，美国民众对联邦政府应对寨卡病毒爆发缺乏信心，并且两党都大力支持政府采取进一步行动来对抗该病毒。 四分之三的美国人赞成增加联邦资金用于预防寨卡病毒传播的研究，大多数人支持蚊虫控制政策。
由于媒体对该病毒的广泛关注，公众对寨卡病毒的认识和担忧都有所增加。 几乎所有美国人（95%）都表示他们至少听说过一点关于寨卡病毒的消息，自3月份以来，对该病毒的认识有所提高。 此外，61%的美国人对该国明年将出现大量寨卡病毒感染感到中度担忧，高于3月份的52%。
尽管公众的认识和担忧都在上升，但民意调查显示，公共卫生界需要继续努力为美国人提供有关该病毒的信息。 大多数美国人（85%）从电视或广播新闻中获得了关于寨卡病毒的信息，但很少有人（39%）信任该来源。 尽管美国人最信任来自CDC、他们的私人医生以及他们所在州或地方公共卫生部门的寨卡病毒信息，但很少有人从这些来源获得信息。 民意调查发现，医疗保健提供者有机会加强努力，向孕妇宣传该病毒：只有四分之一的孕妇或备孕妇女及其伴侣报告说，医疗保健提供者与他们谈论过寨卡病毒。
特别是，需要针对18至40岁成年人的公共信息，他们是寨卡病毒对妊娠相关影响的最大风险人群。 自3月份以来，知识方面的年龄差距有所缩小，现在年轻人意识到寨卡病毒可以通过性交传播的可能性并不低于老年人。 然而，这个处于生育年龄的重要年轻人群仍然存在关键的知识差距，包括对在某些情况下考虑推迟妊娠的建议的理解不如老年美国人，以及对孕妇使用含DEET驱蚊剂的安全性的更大误解。
民意调查显示，大多数人不确定该病毒的症状和治疗方法，但美国人表示，他们正在采取措施保护自己免受寨卡病毒的侵害，包括清除积水（53%）、使用驱蚊剂（49%）以及关闭窗户或安装纱窗（47%）。 约十分之一的18-40岁美国人报告说，由于寨卡病毒，他们个人改变了关于怀孕的计划，孕妇或备孕妇女及其伴侣比其他成年人更可能担心寨卡病毒。
完整分析和所有初步调查数据可在NORC网站上查阅。 民意调查说明了公众对该病毒的看法随时间的变化，随着关于该病毒的信息不断推进，跟踪美国人对寨卡病毒的理解将至关重要。