本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
白宫迎来新任总统，新一届国会宣誓就职，全国各地的科学家都感到非常不安。
我们感到不安，是因为华盛顿特区似乎正在发生重大转变，它与事实、科学现实和客观真理的关系从未如此紧张。
在他执政的最初几天，特朗普先生的新闻秘书肖恩·斯派塞就公然无视关于就职典礼人群规模的明确经验证据，并对专家表示人群规模比过去几年要小的说法感到恼火。他似乎有些偏执，并暗示媒体阴谋——而不是简单的算术——试图让他的老板难堪。而特朗普政府继续在没有任何任何证据的情况下声称，大规模的选民欺诈导致特朗普先生在普选中失利，尽管这已经被许多两党消息来源彻底揭穿——包括他自己的律师。
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更奇怪的是，特朗普先生的高级顾问凯莉安·康威提出了“另类事实”而不是实际真理正在发挥作用的观点。我不知道什么是“另类事实”，但我认为我父母那一代人会称它们为“谬误”甚至是“谎言”。
但令人担忧的不仅仅是缺乏事实，还有破坏科学和对事实本身的追求的明显努力。
我们已经了解到，包括美国农业部和环保局在内的多个机构已命令其科学家停止向公众谈论他们的研究。美国疾病控制与预防中心突然取消了一项关于气候变化对健康影响的筹备已久的国际会议。当恶地国家公园开始使用其推特账户讨论气候变化问题时——就像任何自然中心、公园或科学博物馆可能会做的那样——这些推文立即被删除。最令人不安的是，环保局立即暂停了所有拨款和合同，并命令政治任命人员审查所有科学工作，包括收集数据、进行研究以及与更广泛的公众分享信息——我们应该记住，这个公众首先为这项工作付出了代价。
而这距离特朗普先生就职仅五天。
一个令人不安的模式似乎正在浮现。事实，以及对事实的追求，似乎对白宫来说并不重要。或者，更糟糕的是，它们非常重要，并且正在被压制。
对特朗普竞选活动进行“事实核查”总是一项超现实的练习，但我们都知道他来自娱乐界，而即兴发挥、我言我心的风格是他魅力的一部分，也是他品牌的一部分。厌倦了普通政客的人们喜欢他那傲慢的风格。这让很多人耳目一新。
但现在特朗普先生已经掌权，这不再是关于收视率和娱乐电视的问题。而是关于确保世界上最强大职位的基本合法性和可信度的问题。如果我们不能信任白宫讨论的“事实”，我们还能信任什么？
最终，健康的民主依赖于科学。对真理的追求、拥有知情的公民以及思想的自由开放交流是我们民主的基石。这是让美国真正伟大的原因之一——事实上，当一切都结束时，证据和真理总是会在美国获胜。没有它，我们就加入了普通国家的行列。
即使您不担心事实证据、我们领导人的真实性或科学免受政治干预的独立性，我也会敦促您进一步关注滑坡效应。如果事实对白宫来说无关紧要，尤其是在它们不方便的时候，接下来会发生什么？法律？
让我明确一点：这不是党派之争。科学家不——而且不应该！——担心哪个政党执政。这很少重要：一直以来都有两党支持科学和基于事实的世界观的悠久传统。事实上，“忧思科学家联盟”已经将共和党和民主党总统都列为科学的杰出支持者，包括亚伯拉罕·林肯、西奥多·罗斯福、哈里·杜鲁门、理查德·尼克松、吉米·卡特和乔治·H·W·布什。
两党的明智领导人始终认识到独立科学对我们民主的价值。
但是，本届政府有些不同。有些令人不安。科学家需要站出来并大声疾呼。虽然我们通常避免政治对话，但科学家应该始终捍卫事实、客观性和科学本身的独立性。不这样做几乎是不道德的。
因此，我对特朗普先生说：
如果这一切都只是一系列失误，是由令人困惑的总统过渡期间过于热心的中层管理人员造成的，那就这样吧。承认它。解决它。走上公共舞台，并确认您对事实、真理和在没有政治干预的情况下独立追求科学的承诺。绝大多数美国同胞都会为此向您鼓掌。这将是勇敢的。这将是明智的。它会显示出一些品格。
但如果这实际上是您执政理念的一部分，我要代表我的科学家同僚向您发出警告：不要招惹我们。不要试图掩盖真相。不要干预自由开放的科学追求。您这样做，后果自负。
美国人不待见欺凌者、试图压制真相的人或试图恐吓科学家和媒体的人。从长远来看，这总是会适得其反。历史的垃圾堆里堆满了试图这样做却失败的人。您也会如此。
下次您参观中央情报局总部时，我希望您能花点时间注意他们大厅墙壁上刻着的非官方座右铭。上面写着：“你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”（约翰福音 VIII-XXXII。）
的确如此。像我这样的科学家，以及所有背景的美国人，将永远为它而战。