本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
数千年来，人们一直在争论自然的人类饮食，通常将其框定为食用其他动物的道德问题。狮子别无选择，但我们有。以古希腊哲学家毕达哥拉斯为例：“唉，肉由肉制成是多么错误！” 2500年来，对于伦理素食主义者来说，这种论点并没有太大改变，但今天我们也有莎拉·佩林，她在《走向特立独行：我的美国人生》中写道：“如果上帝不希望我们吃动物，那他为什么要把它们做成肉呢？” 请看创世纪 9:3——“凡活着的动物都可以作你们的食物。”
虽然人类没有像哺乳动物那样进化出用于杀死和吃其他动物的牙齿或爪子，但这并不意味着我们不“应该”吃肉。我们的早期人属祖先发明了武器和切割工具来代替类似食肉动物的锋利牙齿。在化石遗址中，布满石器切割痕迹的动物化石骨骼，除了吃肉之外没有其他解释。这也解释了我们简单的肠道，它看起来与那些进化来处理大量纤维植物性食物的肠道截然不同。
但麸质也不是不自然的。尽管普遍呼吁减少碳水化合物的摄入，但有大量证据表明，早在驯化之前，谷物就已经是主食，至少对某些人来说是如此。在加利利海岸边的奥哈罗二号遗址的人们，在上一个冰河时代的高峰期就食用了小麦和大麦，这比这些谷物被驯化早了一万多年。古植物学家甚至在4万年前尼安德特人的牙齿牙垢中发现了淀粉颗粒，这些淀粉颗粒具有大麦和其他谷物的独特形状，以及烹饪带来的明显损伤。食用谷物并不是什么新鲜事。
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这就引出了所谓的旧石器饮食。作为一名古人类学家，我经常被问及我对它的看法。我不太喜欢它——我太喜欢披萨、炸薯条和冰淇淋了。然而，饮食大师们已经为我们今天的饮食与我们祖先进化出的饮食之间的不协调性建立了一个强有力的论据。其理念是，我们的饮食变化太快，我们的基因跟不上，结果据说是“代谢综合征”，这是一组包括血压升高、血糖水平升高、肥胖和胆固醇水平异常在内的疾病。这是一个令人信服的论点。想想如果你把柴油加到为普通汽油制造的汽车里会发生什么。错误的燃料会对系统造成严重破坏，无论你是给汽车加油还是狼吞虎咽。
这很有道理，旧石器饮食仍然非常受欢迎也就不足为奇了。一般主题有很多变体，但富含蛋白质和omega-3脂肪酸的食物一次又一次地出现。草饲牛肉和鱼肉很好，碳水化合物应该来自非淀粉类新鲜水果和蔬菜。另一方面，谷物、豆类、乳制品、土豆以及高度精炼和加工的食品都被排除在外。其理念是像我们石器时代的祖先那样饮食——你知道的，菠菜沙拉配鳄梨、核桃、火鸡丁等等。
即使我们能够重建过去特定人族物种所吃食物的精确营养成分（而我们不能），这些信息对于根据我们祖先的饮食计划菜单也是毫无意义的。因为我们的世界瞬息万变，所以我们祖先的饮食也是如此。专注于我们进化的某一点将是徒劳的。我们是一个不断进步的过程。人族也分布在不同的空间，那些住在河边森林里的人的饮食肯定与他们在湖岸或开阔稀树草原上的堂兄弟姐妹不同。
祖先的人类饮食是什么？这个问题本身就没有意义。想想最近一些启发了旧石器饮食爱好者的狩猎采集者。阿拉斯加北部海岸的提基加米特人几乎完全以海洋哺乳动物和鱼类的蛋白质和脂肪为生，而博茨瓦纳中部卡拉哈里的格维山人则从富含碳水化合物的含糖瓜类和淀粉根茎中获取了大约70%的卡路里。传统的人类觅食者设法从围绕他们的更大的生命共同体中谋生，他们生活在从近极地纬度到热带地区的各种各样的栖息地中。很少有其他哺乳动物物种可以提出这种说法，毫无疑问，饮食的多样性是我们取得成功的关键。
今天，许多古人类学家认为，更新世时期日益加剧的气候波动塑造了我们的祖先——无论是他们的身体还是他们的智慧，或者两者兼而有之——使其具有了饮食灵活性，而饮食灵活性已成为人类的标志。其基本思想是，我们不断变化的世界淘汰了我们当中挑食的人。大自然使我们成为一个多才多艺的物种，这就是为什么我们几乎可以在其无数的生物圈自助餐桌上找到可以满足我们的食物。这也是为什么我们能够改变游戏规则，从觅食者转变为农民，并真正开始消耗我们的星球。