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众所周知，西兰花对你有好处。但在研究人员检查西兰花如何准备分销之前，人们并不知道，冷冻西兰花缺少新鲜蔬菜提供的抗癌营养素。
然而，在美国农业部农业和食品研究计划（AFRI）的资助下，伊利诺伊大学的科学家在2013年发现，少量撒上干白萝卜可以恢复蔬菜在冷冻过程中改变的化学性质。
诸如此类的研究推动了美国食品和农业生产的不断改进。美国人民团结一致，渴望滋养我们的家庭，但国家的食品和农业系统并不总是能让这一切变得容易。我们需要一个新的农业创新时代来开始，以便我们能够以更经济、更可持续的方式生产更多营养丰富的食物，并更有效地将这些食物送到全国各地的杂货袋和餐桌上。
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作为地球上最大、最富有的食品消费者和生产国之一，美国能够而且应该在创造新的解决方案方面发挥主导作用。中国和巴西正在大力投资农业科学，并推动食品生产可以实现的边界。事实上，中国在2000年至2008年间将其在农业研发方面的投资增加了一倍，而美国在资金方面的年度增长率几乎无法维持2%。
总统提出的2016年预算，国会本月开始讨论，其中包括AFRI拨款增加1.25亿美元。这笔增加将使年度预算达到4.5亿美元，仍然低于国会在2008年农业法案中授权该计划时的7亿美元。
现任众议院和参议院领导人已经就对高质量研究的需求发表了讲话。通过为授权提供资金并刺激科学竞争，我们将开始重振我们经济支柱之一——美国农业生产系统的长期增长。
AFRI被确立为同行评审、竞争性奖励农业研究赠款的主要来源。该计划是联邦研究资金的重要来源，也是最大的一个，它以开放给任何机构的研究人员的流程，来解决当今农业面临的诸多挑战。
AFRI用于授予赠款的竞争性流程将最好的科学研究应用于这些挑战。资金基于价值，提案经过严格的同行评审，类似于美国国立卫生研究院（NIH）授予研究赠款的方式。竞争赠款保证了高质量的研究——一个资金充足的计划将确保产生足够的科学成果，以帮助我们的食品和农业产业解决许多基本问题。
2012年，总统科学技术顾问委员会（PCAST）发布了关于农业研究的广泛报告。关键点是，农民不能依赖20世纪的突破来处理21世纪的粮食生产危机。PCAST的解决方案之一是将AFRI的年度预算增加到7亿美元，与农业法案中授权的金额相匹配，以产生新的科学进步。
在资源减少的时期要求增加研发资金可能很难推销。但儿童肥胖只是美国食品生产和消费面临的众多问题之一。去年，从干的奇亚籽到蜜饯苹果等各种原因引发了食源性疾病的爆发。加州农民在生产方面领先全国，但目前正经历该地区1200年来最严重的干旱。禽流感等疾病在牲畜和人类之间来回交叉的频率越来越高。
投资研究探索植物和动物如何发育以及如何生产和消费食物的各个方面，符合我们的国家利益。我们需要一个更广泛的科学议程，这将增加作物品种的数量及其耐寒性，并改善我们饲养牲畜和保持动物健康的方式。AFRI预算的增加——一个适度但至关重要的提案——将有助于确保我们让最优秀的人才投入工作，并确保今天和明天每个人都能吃上好食物。