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第二部分：一点研究大有帮助（见第一部分：高处的顿悟：郊区家庭能可持续生活吗？）
在2010年能源效率回扣截止日期临近时，找到一名能源审计员证明是棘手的。然而，在1月初一个寒冷的早晨，能源节约解决方案公司的戴维·波克灵顿和肖恩·马特森还是抽出时间，从地下室到阁楼，对我们的房子进行了能源损失的探测。
家庭能源审计的目的是测量房屋消耗的能量，然后评估使其更有效率的方法。我们的审计还将作为量化我家足迹的启动（这比我最初认为的更棘手）。
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为什么要从家里开始？住宅约占美国温室气体总排放量的17%。主要原因是电力使用、锅炉和炉子以及垃圾，尽管房屋的能源损失量因“密封性”而异。“密封性”以ACH或每小时换气次数来衡量。它指的是一小时内更换的总空气量。高性能房屋的ACH为0.35或更低。标准房屋的ACH范围为0.40至0.60，而较旧、通风不良的房屋的ACH为0.65或更高。（左图 - 地下室门的热成像图）
我们的房子建于 20 世纪 40 年代。 2007 年，前业主对其进行了翻新，增加了二楼，并安装了许多节能升级设施，包括双层玻璃乙烯基窗户、双冲马桶（0.9 Gpf/1.6 Gpf）、整个阁楼的喷涂泡沫绝缘材料、爬行空间和外墙，以及楼上的无水箱热水器。
虽然我希望房子具有相当的效率，但数字胜于雄辩。这就是为什么能源审计会派上用场。在逐个房间检查、询问我们的水电费账单、使用鼓风机门测试将房屋减压至负 50 帕斯卡（足以使风通过电源插座的压力）、使用红外摄像机的热成像扫描（见图片）以及管道爆破测试后，波克灵顿和马特森计算出了结果。
点击此处放大结果摘要。
审计的最终报告将根据优先级列出房屋改进建议，并列出相应的回扣以最大程度地降低成本。我们的报告中有一项低优先级建议：用喷涂泡沫代替地下室地板下方的毯式绝缘材料。在没有回扣的情况下，升级的估计成本为 2,802.50 美元。有了回扣，成本将减少 900.00 美元。（右图 - 后门的热成像图）
“没有一长串高优先级的原因是，您的房子可能是我们去年看到的效率最高的三四栋房屋之一，”马特森说。
较小（且更便宜）的节能建议包括
* 将暖气调低 2 度。每降低一度，取暖费可节省 2-3%。
* 在我们的地下室通道门上安装高质量的防风雨条和门扫。
* 为电源插座绝缘。
* 减少用水量。
* 将所有灯泡更换为 CFL。
在计算我家碳足迹的第一步中，我了解到一点研究大有帮助。我们的电力供应商乔治亚电力公司通过能源之星家庭性能计划支付了一半的审计费用，如果我们用喷涂泡沫为地下室绝缘，还有市政层面的回扣。也许改变真的从家里开始。
视频：香农·奥尔德曼：制片人、编辑、作家
关于作者：罗宾妮·博伊德在夏威夷考艾岛北岸赤脚生活并露营时开始撰写关于人类和地球的文章。十多年后，现在完全依赖电力的她，继续为 IISD 报告服务部担任编辑。当不寻找错位的逗号和更简洁的散文时，罗宾妮会撰写关于环境和能源的文章。她住在佐治亚州亚特兰大。
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