本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
有些人去学校成为记者。另一些人则带着笔记本、相机和求知欲走上街头，还有一些人震惊地意识到人性的复杂性，并想记录下来。当我一位战地记者给我看了一卷来自科索沃的照片时，我决定进入这个领域。第一张照片是一个人被火焰吞噬到膝盖。在下一张照片中，火焰蔓延到他的腰部，然后是胸部。到胶卷结束时，他变成了一具烧焦的骨架，在烧焦的地面上冒着烟。
当我移开目光时，我的目光落在一本书上，《旅程即目的地》，其中一位 22 岁的丹·埃尔登收集了他环游世界和非洲的冒险经历的拼贴画，他在非洲生活并带领他的朋友们去游猎。他的生命在 1993 年于索马里被缩短，同时遇难的还有其他三名报道当地危机的记者。他在一次旨在杀死恐怖分子但却夺走了部落长老、妇女和儿童生命的爆炸事件后，被一群愤怒的暴徒谋杀。
自1992 年以来，已有 868 名记者遇害，这引发了一个问题：为了讲述故事而死是否值得？记录已经出错的事情常常让人感到徒劳，因为任何故事都无法改变过去。如果记录过程又夺走了一条生命，那么悲剧就会加剧。
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但是，现代新闻业的成功实践改变了这种困境的含义。如果现代媒体发挥其潜力，它可以影响公众应对、减轻和可能追究行业和政府责任以预防各种灾难的方式。这是一个完全不同的命题：一场可能带来巨大回报的斗争。当我成为一名记者时，我带着可以实现这一目标的感觉这样做了。
作为一名记者，我的重点是核工业、公司与政府之间的关系以及各种人为灾难，从放射性蒸汽的释放到卡特里娜飓风过后有毒的工业泄漏。自从日本地震后福岛发生大规模持续熔毁以来，我一直在接受关于媒体和政府在人为灾难（由危险的技术副产品引起）中的作用的采访、文章、文章和演讲的请求，包括在联合国。这篇文章包含了我对此问题的一些想法。
转变
当我刚开始调查核工业时，我还是一名传统领域的年轻记者。我住在哈德逊河畔印第安角核电站所谓的“死亡率高峰区”，离纽约市足够近，以至于该国百分之八的人口都位于反应堆堆芯和现场储存的乏燃料棒五十英里范围内。当时，当地报纸刚刚开始感受到 Craigslist 对分类广告的影响，并且只是勉强在线分享任何内容，担心这种做法会降低印刷版的读者群。
到 1996 年，我已经开始在数字文化中工作（我写了一篇文章，《服务条款：来自 AOL 审查员生活的汗水场景》，关于我在《村声》杂志封面上的早期经历），我经常徒劳地试图说服编辑和出版商相信数字技术非常重要。与此同时，我以老式的方式工作，使用淡绿色的速记员螺旋笔记本、笔和重型相机。我们仍然使用胶卷。
传统的行业工具，包括字数限制、资源限制以及媒体和受众之间的明确划分，并没有创造组织社区的能力，只能告知他们。传统框架中媒体的工作是找到新闻线索，并以公众期望的形式呈现故事的谁、什么、何时、何地和为什么：广播节目、印刷文章、商业休息之间的节目片段。
由于新闻收集和分享的标准形式，大多数文章，为了热衷于获得“故事的双方”，传统上都依赖于重复引用的行业发言人与容易获得他们充满激情、扭曲的现实版本的直言不讳的反对者。
媒体的作用不是寻找和重复两种二元观点，这两种观点除了了解一个原本极其复杂问题的外在界限之外，都无济于事，而是通过收集和情境化尽可能多的数据来调查以找到真相。这在很大程度上是一种孤独的、实地考察的体验，并且是新闻聚合和策划的必要先决条件。没有最初的事实调查过程，就没有什么可聚合的。
随着时间的推移，随着数据的收集和分析，媒体的作用是在模式中发现异常，并根据正在进行的探索框架，将人为灾难对受影响人群的影响情境化。有时模式中的中断很明显，就像地震和洪水导致核熔毁一样。但通常，与技术副产品相关的长期、缓慢、累积的问题乍一看并不那么明显。
了解人为灾难如何在短期和长期内影响人们需要耐心，并开发简单、可靠的社区中心，供人们输入自己的故事和数据。实现这一目标还需要更加重视科学传播，这目前是我主要的专业领域，以便能够向受复杂想法影响的人们清晰地传达这些想法。
现代媒体可以在许多方面发挥与其传统前辈完全不同的功能。即使您的读者来信被选中发表，让您发声，您也无法感受到它可能在您的社区、州、国家或世界的早餐桌上产生的反应。现在不同了。
媒体还必须发挥过滤公众贡献的功能，认真对待其所包含的辨别过程。并非每一种观点都有用，但即使是那些看似相反甚至尖刻的贡献也可能包含可以解开复杂故事的部分线索。当时的《纽约时报》执行主编比尔·凯勒（此后不久失去了职位）公开质疑Twitter 是否正在使我们变笨时，他暴露出对将基本数字工具转化为媒体史诗般的斗争中将混乱转化为清晰度的有用武器的意义的根本缺乏意识。
现代媒体面临的最大挑战是解决这个问题。故事需要呈现多种形状和形式，就像水可以变成冰或蒸汽一样。例如，当信贷危机可视化时，或者当国家债务变成您互动地修复预算并了解它有多么困难时，就更容易理解它。如果一眼可见，那么理解全球收入差距的过程会更深入、更快速。
政府的角色
至少在理论上，当涉及到人为灾难时，政府的角色是直接的。政府的角色是监管行业，执行旨在保护公众的政策，并在灾后提供简化的应急响应。但现实真的像使命那样直接吗？一点也不。
媒体的工作是了解政府政策及其背后的动机和意图，以便根据调查研究和报告提供有用的信息，这些信息可以被公众和制定政策和执法决定的监管机构使用。在缺乏这些信息的情况下，监管机构通常依赖于行业资助的报告和专家提供的信息。
当有如此多的诱人干扰和强大、有利可图的激励措施去做其他事情时，媒体如何帮助政府专注于监管、执法和简化的应急响应？第一步很简单：提出后续问题。
例如，在最近内布拉斯加州的洪水中，需要疯狂地用沙袋堵住附近的核电站以保护它免受洪水的侵袭，《华尔街日报》援引核监管委员会的话说，公众是安全的，因为该电厂由于补充燃料而处于冷停堆状态。然而，乏燃料棒造成的危险与电厂处于冷停堆状态完全无关。无论乏燃料棒来自的核反应堆堆芯的运行状态如何，乏燃料棒始终存在且始终易受攻击。
但是，即使故事经过充分研究和呈现，撰写它们通常不足以产生广泛的影响。许多受卡特里娜飓风打击最严重的人，包括那些缺乏资源撤离的人，都是文盲或无法访问互联网。虽然清晰的沟通至关重要，但讲故事的行为如何演变，以便尽可能多地包括本地和全球文化成员？
这就引出了这个难题中最重要的一部分：公众。当为时已晚时，最有可能遭受损失的人们。
公众的角色
当紧急情况迫使萨伦伯格机长将一架载满乘客的飞机降落在哈德逊河上时，手持照相手机和 Twitter 流的目击者抢先一步。记者需要时间才能到达那些碰巧已经在那里野餐和散步的人们所在的地方。
然而，当人为灾难发生时，无论从战略上还是实践上，人们都无法直接走到生物危害物前并拍照。当英国石油公司石油泄漏使墨西哥湾沿岸变黑并施用分散剂时，平民被禁止进入现场，这使得获取图片和数据变得困难。
很容易发现一架飞机降落在哈德逊河上或发生大规模石油泄漏，但公众如何帮助调查和预防监管监督的经常看不见的侵蚀？2005 年，当布什政府豁免天然气钻探商遵守《安全饮用水法》时，公众尚未被视为新闻收集团队的一部分，因为不仅为天然气的所有感知利益打开了大门，而且还为该过程中使用的数百种化学物质打开了大门，这些化学物质现在正渗入美国人的饮用水中，他们可以点燃从水龙头中流出的东西。
一位家人的家人收到邀请出租他们的财产给钻探商的人，承担了成为公民记者的巨大挑战。直到他的纪录片《天然气之地》上映之前，我认识艺术家乔什·福克斯是在纽约市的朋友。他的戏剧《投降》探讨了战争的复杂性，促使我发表了我可能有史以来最长的博客文章。
当福克斯在因被称为“水力压裂”的过程而受到深刻影响的家庭和城镇之间旅行以制作他的电影时，他也成为了公民新闻的发言人。他的案例很重要，因为他不仅完成了纪录片（该纪录片获得了奥斯卡金像奖提名）并回到了他以前的生活。他在集会和活动中发表演讲，更重要的是，他利用数字媒体分享有关“水力压裂”过程的当前状况的信息，以及受影响公民组织起来并对迫在眉睫的未来人为灾难的累积影响采取有意义行动的机会。
人为灾难，就像一个沉睡小镇中发生的令人震惊的谋杀案一样，突然将人和地点推向新闻。在有毒灾难中，人们不知所措，有时会因其隶属关系而被噤声，或者害怕发声，更不用说理解他们自己对更大图景的个人看法了。这些普通人在那一刻之前只是过着自己的生活，现在对复杂、神秘且可能危险的事件有了具体的了解。媒体的作用是将他们的故事拼凑在一起，赋予它们形状、目的和意义。无论方法论如何转变，如果我们想要超越这个人为灾难事件日益增多的时期，那么使命就需要保持一致。
我们能幸存下来吗？
技术副产品造成的灾难通常具有触角，这些触角在全球范围内延伸，形成无形的束缚，其后果难以追溯到根源。
牛津大学人类未来研究所的尼克·博斯特罗姆研究生存风险，这种风险可能导致人类灭绝。通常是缺乏想象力导致了原本可以避免的灾难。博斯特罗姆断言，生存风险是一个非常真实的长期问题，尤其是在技术实验快速且不可预见的后果的背景下。在经历了数十万年的生存风险之后，博斯特罗姆说，我们很可能至少还有一个世纪的相对安全。
与此同时，我们的物种正在发展各种新的生存风险，这些风险可能通过意外的副作用、恶意“有意之人”的蓄意应用或成功的末日军备竞赛（最终导致我们物种完全灭绝）而导致大规模灭绝。
即使这种事件发生的可能性很遥远或几乎难以想象，也足以尝试阻止它，而媒体的作用是通过以下方式带头这一过程：
- 以相关的、可操作的方式吸引公众
- 创建新的收入来源，这些来源不会固有地阻碍行业可能希望公众忽视的故事的收集和分享
- 提供一个信息框架，使政府应该且必须履行其旨在履行的职责（监管行业、执行政策和迅速应对人为灾难）的原因和方式更加明显。
如果充分探索现代工具，而不必担心不符合介于两个不同时代之间的行业标准，媒体最终可以发挥帮助提供解决方案的作用，而不仅仅是记录已经出错的事情。
我们每个人都扮演着不同的角色。我们中的一些人将花费数月时间研究成堆的数据。我们中的一些人会将这些数据情境化为文本、视觉效果、地图、视频、平台和其他媒介，这些媒介应包括更高水平的外展和参与度。
我们中的一些人将是那些碰巧站在新闻像爆炸一样爆发到原本平淡无奇的一天中的地点的人。伟大的现代媒体的作用是从这个混乱的过程中协调有用性和秩序，并帮助我们更清楚地看到我们如何在错过机会之前共同塑造我们自己的未来。跨国界合作的动力是明确的：气候变化是最终的人为灾难，我们需要来自每个城镇和城市的世界上顶级的记者来报道这个领域。
关于作者：Rita J. King 是 Science House 的业务发展执行副总裁，想象力时代的女将军，Dancing Ink Productions 的创始人和创意总监，以及无限宇宙的爱好者。
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