2011年5月2日

板块、运动鞋、环流与怪诞

本文发表于《大众科学》的前博客网络，并反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

书评： 《漂浮学与漂浮世界：一个男人对失控的运动鞋和橡皮鸭的痴迷如何彻底改变了海洋科学》，作者：柯蒂斯·埃贝斯迈耶和埃里克·西格里亚诺，柯林斯精装版，2009年：ISBN 978-0-06-155841-2，哈珀·柯林斯平装版，2010年：ISBN 978-0-06-155842-9

柯蒂斯·埃贝斯迈耶博士以一丝奇思妙想、怪诞的故事以及对基本数学的些许暗示，为我们概述了他的物理海洋学科学人生（至今）。更棒的是，埃贝斯迈耶博士在他的个人生活背景下，概述了他对世界海洋行为的科学调查，这种视角是时事性科普写作在其主题中很少认识到的。

通过家庭和友谊、发现和悲剧、职业发展和个人损失，埃贝斯迈耶博士为我们编织了他一生为海洋科学服务的故事，以及他发现这对他自己、他的职业和整个世界意味着什么。

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无论如何，这个故事都不是对学术生涯的标准描述，甚至不是对专业实验室和政府部门工作的标准描述。埃贝斯迈耶博士首先是一位科学家，但同时也是儿子、丈夫、父亲和朋友。他的父母对他的职业发展与他在实验室中的同事和合作者以及他的朋友同样重要，从正规教育和专业研究到那些在他自己的转折语中在“世界上最垃圾的海滩”上和附近结交的朋友。

甚至早在研究生院之前，在华盛顿大学的克利福德·巴恩斯博士的指导下，年轻的科特·埃贝斯迈耶就专业地进入了海洋学领域。他早年的导师将陪伴他度过大部分职业生涯，即使不是在身体和直接沟通上，也是在精神上，在发现的信件和继承的论文中，以及在散落的灰烬中。

他最亲密的朋友之一，以及他的父母，都在故事中走向相似的命运。这与他的许多专业主题的命运相同，世界海洋上的漂流物是通往科学和人生的线索。

为了避免在 1965 年毕业后被越南征兵，年轻且刚结婚的科特让自己首先被纽约标准石油公司（后来的美孚）招募，在加利福尼亚州贝克斯菲尔德的油井上试用粗工，然后在 1966 年回到华盛顿重新开始研究生学术生涯。为什么要选择海洋学？“这看起来更有趣，”至少比核工程更有趣。

他最初在理论海洋学方面枯燥乏味的研究很快让位于在巴恩斯博士指导下更密切和充满活力的物理海洋学研究，巴恩斯博士曾是一名海洋预报员，在第二次世界大战期间为美国海军追踪北大西洋航运航线及其附近的冰山。埃贝斯迈耶先生在达博湾（普吉特海峡的亚峡湾）追踪被称为“板块”的海底层的论文工作，预示了他后来为市政和联邦政府在该地区进行的许多工作。

埃贝斯迈耶先生在完成博士学位之前重新加入了美孚石油公司的服务，并最终于 1973 年完成了博士学位。与此同时，他与石油工业建立了持久的关系，这种关系最初被证明是有利可图的，后来令人沮丧，最终对埃贝斯迈耶博士来说在最大程度上具有教育意义。

预示是埃贝斯迈耶博士在此处提供的故事的试金石，其主题历史随着时间的推移不止一次地循环往复。随着埃贝斯迈耶博士的职业生涯通过多年来的收敛主题和涌现现象一块一块地建立起来，读者不会迷失于这种轨道路径的象征意义。

其他试金石包括他的朋友和同事、普吉特海峡和北美洲西北部更大的海岸，以及为海洋表面模式提供如此重要线索的无生命漂流物。埃贝斯迈耶博士回忆说，正是在他母亲的建议下，他首先开始研究漂流物，最初是一批耐克运动鞋，这批运动鞋于 1990 年在北太平洋被抛入海中，并很快因冲上太平洋西北海岸而成为新闻。一项追求漂流物和海洋科学的生涯由此诞生。

1992 年后来发生的玩具倾泻事件为橡皮（实际上是塑料）小鸭的研究提供了持久的画面，这些研究与漂流物和海面风流的数值模型相结合，阐明了太平洋亚北极（阿留申）环流和北太平洋亚热带（海龟）环流及其轨道周期的轮廓。

通过对历史和神话、漂流卡片和冰山、宣传噱头和瓶中信、普吉特海峡中被肢解的尸体和黑潮的木乃伊受害者的研究，读者可以了解一位完美的科学家的众多学科，这位科学家已经认识到他工作的更大背景。

埃贝斯迈耶博士在描述哥伦布的早期航行、埋藏在墨西哥下加利福尼亚州沙滩中的红木独木舟以及冲到夏威夷最南端海滩上的成吨垃圾时，与描述海洋环流及其物理过程一样得心应手，这些物理过程使这些发现成为可能。

与此同时，埃贝斯迈耶博士认识到海洋污染意识的重要性，以及他自己为反对海洋污染采取行动的倡导，正是海洋污染为他多年来提供了如此多的关于海洋表面洋流时钟机制的数据。他的历史是学来的，这尤其体现在他对佩里准将于 1854 年抵达东京湾时看似偶然出现的英日翻译的描述和解释中。

他对未来的展望，包括北极洋流的改变和世界各地现已广为人知的“垃圾带”的持续存在，是开放式的，既有黑暗的洞察力，也有乐观的洞察力。最重要的是，埃贝斯迈耶博士对他的海洋科学以及知识、见解和发现的来源表现出开放和引人入胜的、明显的跨学科方法。

他的职业生涯并非学术界或政府科学界的典型职业生涯，没有在实验室里花费无休止的时间和几个月的时间，埋头研究数值模拟和期刊出版物的细节，尽管这些在他的工作中显然发挥了作用。他的咨询工作，尽管在晚年变得令人沮丧，但也证明了资助提案和学术终身职位不一定是科学家时间和技能的最有效利用方式。

在这个故事的结尾，埃贝斯迈耶博士还没有完成。这种科学人生，这个科学家从事生活的故事，为我们这些正在思考我们领域未来的学生和早期职业科学家提供了一个榜样：有很多方法可以建立成功而有用的职业生涯，特别是如果我们注意到那些似乎与我们一起漂流的同事、朋友、洋流和漂浮物，贯穿我们无尽的学习课程。

图片： Ebbesmeyer, C.C., W.J. Ingraham Jr., T.C. Royer, and C.E. Grosch, 2007: "Tub Toys Orbit the Subarctic Gyre." Eos, Trans. of the Amer. Geophys. Union, v. 88, no. 1, pp. 1, 4+

关于作者： 加西亚先生 1996 年在蒙特克莱尔州立大学获得物理学和地球科学理学学士学位，在考虑将物理海洋学作为职业后，继续在科罗拉多州立大学获得大气科学（1999 年）和土木工程 - 水文学（2003 年）硕士学位。他曾在 NASA 戈达德太空飞行中心水文科学部门工作四年，参与多个项目，曾担任科罗拉多斯普林斯市审判证词的专家证人，并担任亚利桑那大学亚利桑那水资源研究所亚利桑那水文信息系统 (AHIS) 项目的项目经理。加西亚先生目前担任独立的咨询水文学家，通过写作和写博客的方式攻读博士学位课程。他的专业兴趣包括水文学和水资源科学、水文气象学、气候变化、大众媒体中的科学、政府水政策、寒冷地区森林和山脉以及用于过程理解的制图方面的问题。他将自己描述为“一个狂热的跨学科人士，总是渴望学习与水循环如何运作相关的另一个主题或领域”。他的博客地址为 Hydro-Logic ，推特账号为 @MGhydro。

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