本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
几周前，当我走出北卡罗来纳州罗利的哈里斯蒂特杂货店时，我看到一个人面临着一场危机。你可以从他脸上杂技般的扭曲看出这一点。他把一辆购物车从购物车聚集区拉了出来，却发现它的把手粘着一种不明物质。他停下来，看着把手，仿佛在想象这种冒犯的性质。口香糖？肉汁？嚼过的棉花糖？有太多粗俗的可能性。他沮丧地拿起门口方便放置的抗菌湿巾。他非常认真地擦洗双手，然后把购物车推回原处，让别人重新发现[1]。
像这样的场景正在美国各地发生。购物车的把手上出现了一种粘稠、肮脏和其他令人作呕的流行病。但不仅仅是购物车。还发现了令人作呕的门把手，餐厅里神秘潮湿的桌面，甚至，可悲的是，健身房里健身器材上粘糊糊的靠背！越来越多的世界似乎充满了污染。幸运的是，所有主要的卫生产品公司都提供了一个解决方案——卫生、抗菌、抗微生物、抗生素的湿巾和肥皂，以杀死任何胆敢偷偷进入我们健康生活的细菌。这些药膏将治愈那些敢于在我们身边生长的恶魔。
真正有趣的消息——一种突破——是抗菌湿巾、乳膏和肥皂中的主要化合物三氯生和/或化学结构相似的三氯卡班也更普遍地散布在我们的生活中。最近的一项研究指出，三氯生现在被用来“浸渍表面，并已添加到砧板、冰箱、塑料午餐盒、床垫中，以及用于工业场所，如食品加工厂，墙壁、地板和裸露的机器都用三氯生处理，以减少微生物负荷。”你现在可以回家，擦拭你的世界，过上更快乐的生活，周围是抗菌力场。一定要特别擦拭你的孩子。孩子们是世界上最肮脏的东西。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
然而，尽管我犹豫是否要离题或惹麻烦，我肩上的恶魔，那个所谓的理性之声，正在敦促我利用不仅仅是对周围一切都被污染的模糊怀疑。也许，恶魔说，我们应该看一眼，仅仅一秒钟，科学家们喜欢用他们鼻音浓重的象牙塔声音称之为“证据”的东西。我不是指任何太花哨的东西……让我们花点时间看看这里和那里可能相关的研究，因为我们正在用抗菌奇迹覆盖我们的生活——从内裤到厨房平底锅。
例如，如果我们仅仅考虑一下那些用抗菌肥皂或湿巾擦拭周围世界的人是否不太可能生病，那会怎么样。当然，他们一定是。世界是肮脏的，而他们是干净的，上帝保佑他们，但让我们检查一下。
好吧，我们不应该检查。这里有一些问题。其中一个问题是实际的证据，或者经常是缺乏证据。例如：密歇根大学的教授艾莉森·艾埃洛和她的同事最近调查了1980年至2006年间发表的所有关于不同洗手策略有效性的实验或准实验研究[2]。艾埃洛侧重于比较不同策略的研究，例如使用普通肥皂与使用抗菌肥皂的效果，就它们对发生胃肠道或呼吸道疾病的可能性而言。我们的直觉是，抗菌肥皂和湿巾应该使每个人更健康。艾埃洛的结果完全是另一回事。
艾埃洛的第一个结果足够好，但它为即将到来的麻烦奠定了基础。她发现“使用非抗菌肥皂进行手部卫生教育干预对于预防胃肠道和呼吸道疾病是有效的。”换句话说，如果你用肥皂洗手（并接受过关于用肥皂洗手的教育），你就不太可能生病。为直觉和奶奶的告诫得一分。但随后事情变得非常糟糕。
艾埃洛接下来考虑了现在被75%的美国家庭以某种形式使用的抗菌肥皂和湿巾。你很可能正在使用它们。去看看你的标签。可悲的是，艾埃洛和同事发现，含有三氯生的抗菌肥皂和湿巾在预防胃肠道或呼吸道疾病方面并不比老式肥皂更有效。用艾埃洛的话说，“几乎没有证据表明，与非抗菌肥皂相比，新型产品（如酒精类洗手液或抗菌肥皂）对减少胃肠道或呼吸道感染症状有额外的影响。”
例如，在艾埃洛回顾的一项在巴基斯坦进行的研究中，人们用肥皂洗手时，胃肠道疾病减少了一半，而用抗菌肥皂洗手时，减少的略低于一半[3]。更糟糕的是，也许是美国对抗菌和非抗菌肥皂有效性的最全面的研究，由哥伦比亚大学的伊莱恩·拉尔森领导（艾埃洛是共同作者），发现虽然对于健康的洗手者来说，两者的效果没有区别，但对于慢性病患者（例如患有哮喘和糖尿病的人），抗菌肥皂实际上与发烧、流鼻涕和咳嗽的频率增加有关[4]。换句话说，抗菌肥皂似乎使那些病人病情更重。让我再说一遍：大多数使用抗菌肥皂的人并不比使用普通肥皂的人更健康。而且那些患有慢性病并使用抗菌肥皂的人似乎病得更重。
那么，这就是我们需要的证据，这种证据与我们擦洗和擦洗的直觉明显不符。然而，几乎没有人跟进拉尔森的研究，也没有人重新检查慢性病患者和抗菌肥皂会发生什么。事实是，很少有生物学家研究抗菌肥皂对我们有什么影响。尽管如此，证据表明，当面对肮脏的杂货店购物车把手时，我们应该像我们的曾祖母那样用肥皂和水清洗（如果她们有购物车的话）。至少，抗菌湿巾似乎对我们没有帮助，而且可能实际上正在伤害我们。
我肩上的恶魔建议我们需要采取激进的一步，实际花一秒钟思考当你洗手或任何其他部位时会发生什么。这是在疾病研究中几乎从未采取过的一步。我们的皮肤（就像Lady Gaga的皮肤）覆盖着细菌物种。在任何给定成人的单只手上[5]，或者就此而言，肚脐、前额或其他部位，在任何给定时刻都可能发现一百多种细菌（更不用说真菌和其他类型的生物）（作者肚脐中一些较多细菌的图片：http://www.wildlifeofyourbody.org/?page_id=8 ）。这些物种似乎包括两个主要群体。有“本地”物种，我们自己的身体公民，它们已经进化到在我们的皮肤上和平共处，并通过充当一种防御层来使我们受益。然后是游客。正是这些游客对我们造成伤害，那些携带化学刀的游客。
当你洗手时，目标不是杀死所有微生物。正如拉尔森和一组同事在2003年的一篇论文中所说，“用非抗菌肥皂洗手对自然[公民]菌群的影响很小。事实上，这种影响是不可取的。”相反，可取的是杀死刚刚出现但尚未建立的游客，或者至少杀死那些新来的物种中的危险分子。杀死游客是一个合理的洗手座右铭（尽管事实是，我们对公民仍然知之甚少；他们是我们身体中被忽视的农奴）。据认为，肥皂可以有效地杀死游客，但不总是，但至少经常，尽管这个假设从未经过直接测试。
但是抗菌湿巾和肥皂会做什么呢？令人惊讶的是，没有人真正知道。在实验室的真空中，它们可以杀死病毒和细菌，但是在我们身体的丛林中呢？看起来它们可能在某些情况下能够杀死一些游客和一些公民。也许（也就是说，本段的其余部分我主要是猜测）当我们大多健康时，这无关紧要；细菌会重新组合和恢复，或者我们的身体会以其他方式防御。但是，当我们已经不适时，它可能会通过杀死本地人和游客，并且在某些情况下，允许杂草丛生的游客首先重新定植，从而使我们更加不适。也许，但这只是我的科学直觉，说实话，需要像对待我们的其他直觉一样仔细地怀疑和挑剔。
我们所知道的是，这些湿巾和药膏的影响并不仅限于我们的双手，而是从我们的排水管流出，扩散到整个社会。当抗菌肥皂和泡沫流入下水道时会发生什么？为了找出答案，一群科学家最近制作了人为的、被细菌堵塞的排水管（哦，科学的艰辛），然后让它们接触低剂量和高剂量的三氯生（类似于你的洗涤剂流入下水道时的情况）。即使在高浓度下，三氯生似乎对我们排水管中的细菌细胞数量没有影响。但是，它确实会影响那里发现的细菌种类。三氯生会杀死“弱势”细菌，但会偏爱耐受性细菌，其中包括以三氯生为食的细菌[6]。是的，我说的是吃三氯生。三氯生还可能偏爱对医院和其他地方使用的口服抗生素也具有耐药性的细菌谱系[7]，尽管这种情况发生的频率和一致性尚不清楚。尽管如此，三氯生可能正在促成的更加艰难的未来的一丝暗示，或许有点令人不安。
排水管也不是故事的结局。三氯生继续它的旅程，这个看似微不足道的化学物质，进入污水处理厂，并进入供水系统。在许多市政供水系统中，现在可以发现浓度相对较高的三氯生。这些高浓度会影响水中始终存在的微生物，而且似乎还会充当鱼类中的内分泌干扰物。例如，暴露于三氯生的鱼类比未暴露的鱼类精子数量少[8]。即使您不关心鱼类的性生活，考虑到鱼类和人类的激素在进化基础上具有很大的相似性[9]，这仍然可能会让您担心。
但我要道歉。所有这些都是对最初那个推着手推车的人，那个绞着双手的人的故事的偏离。这个故事偏离了他的故事，就像他的选择造成的后果似乎从他身上扩散到世界各地一样。
这个人继续走进商店，只是短暂地看了我一眼，好像他认识我一样。然后我看到他在看我的儿子。我也看了看我的儿子，这时我看到他的手上沾满了棉花糖。我向那个人做了抱歉的口型，当然，我已经意识到他最初拿的是我的购物车。如果我儿子会说话，而且如果他的嘴里没有被棉花糖糊住，他也会做抱歉的口型。
“抱歉......，”我本想再次做口型，但他已经走了，我们也需要走了，回家吃饭，洗手后，但只是用老式的肥皂。我将放弃抗菌肥皂、洗涤剂和湿巾。而且我非常确定我从未购买过其他抗菌产品，无论是台面还是内衣。这可能看起来令人沮丧，仿佛我们输掉了与坏细菌和病毒的战争，那些持有伪造签证的游客。如果真是这样，我也向您道歉。更糟糕的是，我们似乎是在一个糟糕的时刻输掉了这场战争，不仅有那些脏兮兮的购物车，而且更严重的是，去年有 200 万人死于呼吸道感染。不过，好消息是，科学家们已经找到了一种将人们生病的频率降低多达 40% 的方法。
事实证明，尽管我们知道洗手可以预防多种疾病，并且非常渴望购买宣传可以杀死细菌的产品，但我们实际上并没有采取更简单的措施，即首先洗手。一项对美国五个城市的近八千人进行的研究发现，近一半的参与者在去完洗手间后没有洗手。在这种情况下，不需要什么神秘的药膏，不需要奇迹般的治疗，不需要特殊的湿巾，也不需要魔法。我们需要洗手，因为肥皂对身体有益，至少在迄今为止研究的所有方面都是如此。它并不花哨。它并不昂贵，也没有大量推销，但它却有效，就像它长期以来一直有效一样，尽管迄今为止，没有人可以明确无误地告诉你为什么。
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
[1] 那些不了解购物车历史的人注定要重蹈覆辙。
[2] Aiello AE, Coulborn RM, Perez V, Larson EL. 2008. 洗手对社区环境中传染病风险的影响：一项荟萃分析。美公共卫生杂志 98:1372-1381。
[3] Luby SP, Agboatwalla M, Painter J, Altaf A, Billhimer WL, Hoekstra RM. 在巴基斯坦高风险社区开展的强化洗手宣传对儿童腹泻的影响：一项随机对照试验。JAMA. 2004;291:2547–2554。
[4] Larson EL, Lin SX, Gomez-Pichardo C, Della-Latta P. 抗菌家用清洁和洗手产品对传染病症状的影响：一项随机、双盲试验。内科年鉴. 2004;140:321–329。
[5] Fierer, N. M. Hamady, C.L. Lauber, R. Knight. 2008. 性别、惯用手和洗手对人手表面细菌多样性的影响。美国国家科学院院刊. 105: 17994-17999。
[6] McBain, A. J.; Bartolo, R. G.; Catrenich, C. E.; Charbonneau, D.; Ledder, R. G.; Price, B. B.; Gilbert, P. 将水槽排水微观世界暴露于三氯生：种群动态和抗菌敏感性。应用环境微生物学 2003, 69, 5433−5442。
[7] Aiello AE, Larson EL. 抗菌清洁和卫生产品作为社区中抗生素耐药性新出现的风险因素。柳叶刀传染病. 2003;3:501–506。
[8] Raut, S. A., 和 R. A. Angus 2010. 三氯生对雄性西部食蚊鱼（Gambusia affinis）具有内分泌干扰作用。环境毒理学和化学 29: 1287–1291。
[9] Rees Clayton, E.M., Todd, M., Dowd, J.B., Aiello, A.E.† (2010) 双酚 A 和三氯生对美国人群免疫参数的影响，NHANES 2003-2006。环境健康展望
*
图片来源：细菌卡通，彩色购物车，购物车湿巾，三氯生成分，BioFresh 蘑菇。
关于作者：罗伯·邓恩是北卡罗来纳州立大学生物系的科学作家和生物学家。他的第一本书《每一个生物》讲述了那些有时痴迷、偶尔疯狂、始终坚定的生物学家的故事，他们试图发现生物世界的极限。他的新书 我们身体的野性生活 探讨了我们与其他物种（无论是我们皮肤上的细菌、额头上的螨虫还是老虎）的互动方式的改变如何影响我们的健康和福祉。罗伯和他的妻子、两个孩子以及大量的微生物一起住在北卡罗来纳州的罗利市。
所表达的观点是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。