这篇文章最初发表于《大众科学》的前博客网络，仅代表作者个人观点，不一定反映《大众科学》的立场。
向更广泛的受众传播科学的核心问题通常归结为：你是否能用一种不熟悉该领域的人也能理解的方式来解释一个复杂的科学主题？ 常见的应对这一挑战的方法，例如去除术语和使用易于理解的类比，听起来原则上很容易，但在实践中往往相当困难。
也许这就是为什么由遗传学家 Theo Sanderson 创建的 “向上走五号”文本编辑器 引起了包括我和我的联合博主 Anne Jefferson 在内的许多科学家的共鸣。 它受到 一幅精彩的 xckd 漫画 的启发，该漫画通过尝试仅使用一千个最常用的英语单词列表来描述土星五号登月火箭的蓝图（因此得名“向上走五号”——“唯一将人类送往另一个世界的飞行太空车”），将消除术语的做法推向了几乎荒谬的程度。该文本编辑器会将你输入的任何内容与该列表进行比较，并在你使用列表中没有的单词时温和地责备你。
Anne 和我并不是第一批发现“向上走五号”编辑器的科学家，但是当我们撰写博客文章，讲述我们尝试用“向上走五号”语言描述城市水文学（不用“溪流”或“河流”）和古地磁学（不用“磁”）的尝试时，并挑战其他科学家尝试用“向上走五号”语言描述他们所做的工作时，我们收到了大量的回应——如此之多，以至于为了记录下所有这些回应，并为了更方便地收集未来的条目，我们建立了一个名为“一千个词语讲科学”的专门 Tumblr 博客来展示所有这些内容。
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仅仅一周多的时间，它就积累了近三百个条目，主题从弦理论（“我们看到的各种不同的微小组成部分都来自于一种以不同方式运动的卷曲的长条状物”）到认知科学（“我研究的是人类大脑中是什么使我们能够相互交谈”），再到火山学（“来自地球内部的微小火岩碎片可以在空中飞舞”）、板块构造学（“即使你脚下的地面感觉非常静止，但实际上它移动得非常非常缓慢”）、纳米技术（“如果你把一个大的东西变小，它就会做出一些与你预期不同的事情”）以及介于两者之间的一切。
有些人可能认为这只不过是一种噱头，并认为你被迫遵守的限制过于严格；他们认为，通过用密集的“简单”词汇来代替术语，你只是用另一种语言复杂性来代替一种语言复杂性。 这当然可能发生，但前提是你没有理解这项练习的意义。
我们在过去一周阅读的大部分提交内容清楚地表明，如果你试图超越简单地替换禁用词语，并试图重新塑造你想要解释的概念，那么可能会产生一些非常深刻的结果。 例如，以下是达尔文的自然选择进化论，由 Richard Carter 提炼成其本质：
我们在世界上看到的所有动物和绿色植物……都是通过相同的、固定的、简单的步骤在我们周围进行的。 这些简单的步骤，从最广泛的意义上讲，就是生长和生育后代； 像你的父母（但又不完全像他们）； 并且能够尽可能长时间地避免死亡。
如果所有生物学的统一理论都可以如此生动地描述出来，尽管受到了“向上走五号”列表的限制，那么我认为我们都可以在我们自己的研究中找到这样做的方法。 我当然觉得，我自己尝试将我研究的磁信号重新定义为存储在岩石中的过去位置的记忆，如果我们以正确的方式询问它们，它们可以告诉我们这些信息，这确实让我对解释我所做的事情有了一些见解。 正如 Anne 评论说：
在许多方面，我认为告诉人们你研究的是生活在“一千个一百年”以前的小绿东西，比说你研究的是生活在一百万年前的生物，更能以一种切实的方式让人感受到地质时间的浩瀚…………我认为这是一个很好的工具，可以让我们认真思考我们如何向彼此和非科学家解释我们的工作。 将一个复杂的主题提炼成一个没有术语的核心原则解释，并说明它们为什么令人兴奋，这肯定需要更多的思考。 有时需要更多的文字。 但是，最终，如果它有助于人们理解科学的全部意义，那么这种努力和那些精心选择的词语是完全值得的。
因此，我们希望人们继续接受挑战，并将他们的作品提交给“一千个词语讲科学”。 因为你不仅仅是在向其他人解释某件事——你也是在向自己解释。
“如果你想要一个稍微宽松一点的词汇表来使用，那么 Theo Sanderson 现在推出了 “向上走六号”，一个根据单词的使用频率对其进行颜色编码而不是直接拒绝的编辑器。”