本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在二战美国参战前的几年里，富兰克林·罗斯福认识到建立和扩充我们军队的紧迫性。但正是前麻省理工学院工程学院院长、华盛顿卡内基研究所所长范内瓦·布什说服了罗斯福，要确保美国的安全，还需要政府在科学和技术方面进行大规模投资。1940年，布什博士被任命为国家国防研究委员会的负责人，后来又担任科学研究与发展办公室（OSRD）的负责人，这两个机构负责将政府资金投入武器技术和新药的研发，并建立一个学术界、工业界和军方联合体，最终促成了曼哈顿计划、改进的雷达、大规模生产青霉素和其他项目，这些项目推动我们在与轴心国的战争中取得了胜利。
快进到今天，我们看到美国预算的重点是特朗普总统致力于通过增加国防部和国土安全部的资金来确保美国的安全。所缺少的是对科学的共同投资。相反，情况恰恰相反：总统的预算包括大幅削减联邦科学机构的资金，包括大幅削减美国国立卫生研究院和能源部科学办公室约20%的经费，以及大幅削减美国国家海洋和大气管理局以及疾病控制与预防中心的经费。讽刺的是，在二战结束后几年作为OSRD的继任者首次成立的美国国家科学基金会（NSF）却未被提及。
美国在明年将面临巨大的挑战，包括来自朝鲜、南海（中国已大幅增加其科学投资）和中东的潜在国防安全威胁；与墨西哥和加拿大的边境问题；以及来自H7N9型流感和其他人畜共患病毒性疾病的疾病大流行威胁，此外还有由蚊子传播的寨卡病毒和黄热病毒感染。要求国会批准增加国防和国土安全的预算，而不同时投资于美国科学，这与历史悠久且已被证明是成功的做法背道而驰。
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1940年，罗斯福总统聘请了一位值得信赖的科学顾问，帮助他在二战期间和之后的几十年里让美国变得伟大。冷战结束后十年，美国总统行政部门允许生命和医学科学、物理科学和工程的联邦预算基本保持不变。美国国家科学基金会的一份新报告发现，美国政府在支持基础研究方面的贡献百分比已达到前所未有的低点。
如今，我们美国科学基础设施的许多方面都在衰退，最令人担忧的是，年轻人正在对从事科学事业三思而后行。以我作为学术院长的角度来看，我们正在失去或可能已经失去了一代年轻的科学家，因为获得联邦拨款的前景正在减少，如果总统提出的科学预算在国会获得通过，这一前景将会消失。
现在比以往任何时候都更需要白宫聘请一位现代版的范内瓦·布什，他/她作为美国科学顾问可以提升国家的科学地位。一位强大的科学顾问可以帮助美国总统理解，在没有对科学给予相应支持的情况下扩大国防和国土安全预算，将确保美国无法实现他希望实现的安全收益。
与此同时，国会和白宫需要共同努力，增加对美国科学的投资。他们需要认识到，科学不是“软实力”。它像钉子一样坚硬，对我们的国土安全至关重要。