本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在我的科普写作中，主要是在这里，在《今日心理学》，以及在《成为蝙蝠侠》和《发明钢铁侠》等书中，我使用超级英雄作为载体来传播科学。我曾鼓励其他科学家在诸如“从克劳德·贝尔纳到蝙蝠洞以及更远：利用蝙蝠侠作为生理学教育的引子”和“复仇者集结！利用流行文化偶像来传播科学”等文章中采用类似的方法。
这非常令人兴奋。Ronni Plovsing和Ronan Berg在2014年发表在《麻醉学》杂志上的一篇文章中，以达斯·维达为案例研究，探讨了慢性呼吸衰竭。然而，所有这些努力都是针对成人受众的。
自从2008年出版《成为蝙蝠侠》以来，我收到了大量的学校访问邀请，并与整个K-12年级的数千名孩子进行了交流，但主要集中在六年级、七年级和八年级的中学生。在做这些讲座时，我试图仔细听取我被问到的问题以及提问者是谁。
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许多人想知道是否会有专门为10至15岁女孩设计的东西，她们有时开始逐渐远离科学和数学。事实上，使用流行文化作为教育这个群体的工具可能比与成年人沟通更有效。检验这个想法是我最新著作《超级英雄项目》的起源。
《超级英雄项目》是一本以日记体写作，专门针对女孩的混合虚构/非虚构书籍。我采用了我在《成为蝙蝠侠》和《发明钢铁侠》中探讨的许多关于人体生理学、神经可塑性、运动训练、武术和营养的问题，并以一种更适合年轻年龄群体的方式重新架构。我还创造了一个虚构的故事，为这本书赋予了叙事弧，这本书讲述了我的主人公杰西和她的朋友们在八年级一整年的经历。
杰西的一位老师给她的班级布置了一项为期一年的作业，每个人都必须选择一位超级英雄，并探讨她或他的优点、缺点以及对社会的贡献。杰西选择了蝙蝠女，因为她代表了一个非常努力训练以达到最大潜能的人。杰西觉得蝙蝠女很吸引人，因为她的人性是可接近的，并且感觉“真实”。
杰西不仅仅停留在对蝙蝠女身体能力的理论理解上，她开始学习武术、体能、营养以及真正赋能的感觉。能够移动和做事感觉很好。蝙蝠女激发了杰西对科学的兴趣，因为她想知道为了成为那个超级英雄需要的所有训练实际上会对人体产生什么影响。每得到一个答案，杰西就会发现新的问题。蝙蝠级别的训练会对她的骨骼、肌肉和大脑产生什么影响？她应该吃多少——以及吃什么？
要让人们参与到与健康和健身相关的概念中，需要的不仅仅是简化运动科学。相反，需要概念与客户的经验和兴趣之间及时、相关且有趣的联系。许多人——无论是孩子还是成人——都被科学话题吓退，因为他们无法与信息联系起来，并且因为他们害怕所涉及的工作。两者都涉及一定程度的，如果不是恐惧，那就是不适。
流行文化无处不在，并且对大多数人来说，根据定义是令人舒适的。因此，可以利用我们周围到处可见的超级英雄等偶像来探索科学。超级英雄可以用作一个熟悉的参考框架，通过它可以以一种易于理解的方式传达科学信息。
在我的文章“复仇者集结！”中，我称之为“中间地带”概念。基本且非常简单的想法是，像神奇女侠或钢铁侠这样广为人知的文化偶像可以桥接到相关的科学概念。底线是，无论我们欣赏、喜欢、不喜欢或对超级英雄或任何其他流行文化偶像没有任何看法，都必须承认它们作为吸引公众的设备具有巨大的力量和潜力。
在学校中，希望可以利用这些方法来加强旨在鼓励年轻女孩保持和充分探索她们早期对科学兴趣的努力。这个群体尤其需要加强这样的信息，正如13岁的杰西所总结的那样，“我的体内真的有一个超级英雄。”赋能这一年轻一代至关重要，在学校和更广泛的公众中应用这种方法来传播科学只能有助于提高我们社会的科学素养。
随着时间的推移，我们将越来越依赖科学、工程和技术。正如卡尔·萨根在他的杰作《魔鬼出没的世界——科学是黑暗中的蜡烛》中所指出的那样，“……几乎没有人理解科学和技术。这是灾难的处方……”
我们每个人都有责任尽一切努力，通过培养对科学的欣赏来确保一个安全和开明的未来。它可以从家庭或学校开始，并且需要在任何地方和任何时候继续下去。如果我们能以一种有趣、引人入胜和有趣的方式来做这件事，甚至不会感觉像是做了多少工作！正如友好的邻居物理学教授詹姆斯·卡卡利奥斯在他的优秀著作《超级英雄的物理学》中写道，利用超级英雄进行科学可能会让你“……太忙于享受这个超级英雄冰淇淋圣代，以至于你没有意识到我正在偷偷地让你同时吃掉菠菜。”