尼日利亚几乎根除脊髓灰质炎，推动该疾病走向灭绝边缘

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

人类并不常能为推动一种生物走向灭绝而感到自豪，但今天我们可以做到这一点。截至7月24日，尼日利亚已整整一年没有出现一例地方性脊髓灰质炎病例，这是一种无法治愈且具有高度传染性的疾病，会侵袭神经系统并可能导致危及生命的瘫痪。

感谢与乔纳斯·索尔克博士以及后来的阿尔伯特·萨宾博士合作的男女先驱的疫苗接种工作，大多数美国人自 20 世纪 50 年代以来就没有生活在对脊髓灰质炎的恐惧中。2015 年是父母使用铁肺、儿童佩戴腿部支架或总统坐轮椅的画面开始从我们集体记忆中消退的 60 周年。自 1979 年在中西部的几个阿米什人社区爆发疫情以来，美国再也不必担心谁可能是下一个被这种困扰人类历史大部分时间的疾病击倒的人。    

可悲的是，世界其他地方并没有如此幸运。直到最近，大多数父母，特别是那些生活在发展中国家的父母，不得不生活在我们美国人在几十年前消除的恐惧中。世界卫生组织与许多非政府组织一起，在 全球根除脊髓灰质炎行动 中汇集了资源，该行动于 1988 年启动，目标是将我们成功对天花所做的事情也应用于脊髓灰质炎病毒：将其从地球上抹去。

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根除脊髓灰质炎是可能的，原因有几个。首先，注射的索尔克疫苗和口服的萨宾疫苗都能非常有效地保护个体免受病毒侵害。这些疫苗也非常便宜，每剂成本不到 15 美分。其次，没有已知的脊髓灰质炎病毒的动物宿主。人类是该疾病唯一已知的携带者，因此如果我们能够从所有人群中消除该病毒，它就不会因与受感染的野生动物接触而重新出现。最后，疫苗，尤其是口服疫苗，非常容易递送，并且可以由接受过最少量培训的医护人员进行管理。这些努力取得了巨大的成功，我们已经从 1988 年估计的125 个流行国家的 35 万例病例减少到 2013 年的 400 多例。具有讽刺意味的是，尽管如此，正是我们如此容易地摧毁脊髓灰质炎，这可能最终成为我们的失败。

随着尼日利亚即将根除脊髓灰质炎（一个国家必须在三年内没有脊髓灰质炎病例才能符合资格，尽管一年内没有新病例也是一个重要的里程碑），地方性脊髓灰质炎现在仅在另外两个国家发现：阿富汗和巴基斯坦。在这两个国家，消除该疾病的问题不是缺乏疫苗或医护人员稀缺。成为无脊髓灰质炎星球的主要障碍是政治，特别是宗教动机的政治。

在塔利班和其他武装组织控制的省份，脊髓灰质炎医护人员团队正积极地成为目标并被谋杀。<0xC2><0xA0>仅在 2014 年，至少有 80 名巴基斯坦脊髓灰质炎工作人员 为了保护儿童而丧生。阿西姆·萨利姆·巴杰瓦少将最近发誓，不会允许恐怖分子 返回到过去他们曾成功干预脊髓灰质炎疫苗接种计划的地区。但危险依然存在。2014 年的纪录片 最后的孩子 记录了在塔利班控制的巴基斯坦地区保护儿童的持续斗争。

这些杀戮背后的理由是，根除脊髓灰质炎计划只不过是一个诡计，是西方政府旨在对穆斯林儿童进行绝育甚至杀害的阴谋。尽管这种想法可能看起来很奇怪，但不幸的是，它确实包含一些真实成分。<0xC2><0xA0>为了了解居住在阿伯塔巴德一处院落中的一名神秘男子的身份，中央情报局设计了一个虚假的疫苗接种计划，目的是从儿童身上获取 DNA 样本并确定其亲子关系。通过这种方式，他们证实了该院落中儿童的可能父亲正是奥萨马·本·拉登。<0xC2><0xA0>从虚假疫苗接种计划中收集到的信息被证明对支持美国历史上最胆大的军事任务之一具有决定性作用，但也严重损害了那些现在冒着生命危险消灭脊髓灰质炎的人的信誉。<0xC2><0xA0>

因此，现在我们发现自己，60 年后，正处于摧毁一个威胁全人类的对手的边缘，却因我们彼此之间的不信任而受阻。如果我们知道我们摧毁人类敌人的努力却让一个更致命的病毒敌人逃脱我们的愤怒，那将是多么具有讽刺意味？

根据世界卫生组织，“只要还有一个儿童感染，所有国家的儿童都面临感染脊髓灰质炎的风险。如果未能从最后剩下的据点根除脊髓灰质炎，可能会导致每年新增多达 20 万例病例，并在 10 年内遍布全球。”

随着脊髓灰质炎现在处于灭绝边缘，现在是加倍努力并确保一劳永逸地将其消除的时候了。