本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
1966 年，五个人用一堆普通的办公用品店的纸张制造了价值数十万美元的伪造 10 美元澳大利亚钞票。这距离澳大利亚推出新系列钞票仅几周时间，他们曾宣称这是他们最先进、最安全的钞票。
束手无策的澳大利亚皇家银行决定求助于科学家。会议召开了。《环球邮报》报道，在一次会议上，一位名叫大卫·所罗门 (David Solomon) 的年轻化学家说出了关键时刻：
“我们为什么不用聚合物呢？”所罗门先生说，他称之为“塑料的华丽说法”。房间里一片寂静，现在 81 岁的所罗门先生回忆道。有些人笑了。塑料货币？
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塑料基材可以压花，可以支持光学可变设备（从不同角度观察时会改变的图像），而且重要的是，在史泰博文具店买不到。经过澳大利亚储备银行和联邦科学与工业研究组织二十年的合作，第一张聚合物纸币于 1968 年发行，面额恰好为 10 美元。到 1996 年，所有澳大利亚纸币都由塑料制成。
现在有三十多个国家使用聚合物钞票。如果您最近去过北方，您可能已经注意到加拿大是最近的一个。据报道，受千禧年初伪造货币激增的推动，加拿大银行花费了 2000 万美元用于研发（以及大约 15 倍的总生产成本），并生产了 1500 万张测试钞票，以创建他们的新聚合物系列，这些钞票印在澳大利亚为 1998 年的钞票生产的相同的双向拉伸聚丙烯基材上。面额为 20 美元、50 美元和 100 美元的钞票于 2012 年推出，5 美元和 10 美元的钞票计划于 2013 年底发行。
加拿大银行声称这些钞票是世界上最安全的，具有凸起的墨水、一个大型透明窗口和一个磨砂枫叶，枫叶中含有当钞票举起对着光时可见的隐藏数字。它们也是第一个采用全息箔 - 印在透明窗口部分上的闪亮材料的钞票。
它们还接受了一系列物理测试，经受了假汗水、极端温度和揉皱。（在下面的视频中，您还可以看到一位科学家在钞票上涂抹果酱并将其擦掉。）
塑料基材不仅使钞票的使用寿命比传统纸质钞票长 2.5 倍，而且当它不再用作钞票时，它可以回收。加拿大银行高级分析师朱莉·吉拉德 (Julie Girard) 向英国广播公司 (BBC) 建议“有一天，草坪椅的某些部件是用货币制成的”。
并非所有人都相信塑料钞票像科学所说的那样耐用。一位男士向《多伦多星报》声称，当他将一沓 100 美元的钞票放在烤面包机顶部时，它们在他钱包里被揉皱了；其他谣言说，这些钞票会融化成非常昂贵的泥浆）。但这种塑料可以承受 -103 到 284 华氏度之间的温度——因此理论上，您会在钱融化之前被烤焦。（当然，它们并非完全坚不可摧：Snopes.com 声称，悉尼一位男士将 15,000 美元藏在烤箱里，“结果他‘从不用烤箱’的妻子打开烤箱给孩子们加热鱼条。”）
美国的货币目前由棉和亚麻制成——尽管是经过一些改造的棉和亚麻，带有变色墨水、水印和紫外线线。尽管不太可能在短期内改变——一位聚合物钞票收藏家向麻省理工学院技术评论推测，美国希望“毫无疑问地确信”塑料货币没有问题——更花哨的安全元素正在加入：目前正在生产一种包含一层聚合物微透镜的 100 美元钞票。
看起来这很可能成为我们迄今为止最安全的货币。