本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当人们阿片类药物过量并被救活时——就像王子去世前六天发生的那样——这种体验远非愉快。纳洛酮（Narcan）是一种解毒剂，可以立即逆转药物的致命影响，立即结束任何挥之不去的阿片类药物快感，取而代之的是戒断的恐惧、焦虑和恶心。在这种痛苦的状态下，不可能不去思考死亡的逼近和成瘾可能造成的损害。
这就是为什么现在是提供治疗的理想时机，尤其是在没有治疗的情况下，许多人仍然面临再次过量服用的高风险。（然而，这种经历的可怕之处在于，容易获得纳洛酮并不会鼓励额外的冒险使用：你必须是一个真正变态的受虐狂，才会故意过量服用，不仅冒着死亡的风险，还会被从快感顶峰中拉出来，扔进戒断之中）。
事实上，人们在过量服用后住院的几个小时或几天可能是开始对他们进行维持治疗的最佳时机。这不仅能迅速缓解戒断症状，而且是已知唯一能将过量死亡率降低50-70%或更多的方法。维持治疗是指无限期地、可能是终身地使用阿片类药物，如美沙酮、丁丙诺啡（Suboxone）甚至海洛因本身——而且没有其他治疗方法，包括住院康复和12步疗法，被发现具有其挽救生命的影响。
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但可悲的是，顺利协调的护理很少发生。大多数因过量服用而接受医疗治疗的人在病情稳定后就被简单地释放了，甚至没有被转诊以获得进一步的帮助——或者，就像王子的情况一样，他们不顾医生的建议离开了。有些过量服用者甚至在警察陪同救护车到达时，因持有毒品或之前的毒品相关逮捕令而被捕。从医院，他们随后被带到监狱，在那里，戒断症状经常完全未得到治疗，有时甚至会致命后果。
在过量服用现在比车祸致死人数更多的危机中，这是一种暴行。没有必要像一些政客建议的那样，强制要求在过量服用后接受治疗——这可能会阻止人们在避免治疗可能是致命的情况下寻求帮助，而强制治疗可能会让那些不会受益的人堵塞系统，同时让那些准备好接受治疗的人在等待名单上。但同样荒谬的是，我们没有自愿地为任何在过量服用后希望获得最佳护理的人当场提供最佳护理。
这种提供即时药物治疗的策略已在一项随机临床试验中进行了研究，该试验于2015年发表在《美国医学会杂志》上。共纳入329名患者。在这组患者中，104人仅被转诊以接受进一步治疗，111人在转诊的同时接受了旨在鼓励他们坚持并接受护理的简短动机疗法，114人当场被开了丁丙诺啡处方。
毫不奇怪，丁丙诺啡患者在一个月后仍在接受治疗的可能性是仅接受治疗转诊的患者的两倍，并且他们将非法阿片类药物的使用从平均每周五天减少到平均仅一天。虽然其中78%的人仍在接受治疗，但其他两组中只有不到一半的人仍在参与治疗——而且他们的药物使用减少量远低于立即获得丁丙诺啡治疗的小组，据该研究的主要作者、耶鲁大学急诊医学教授盖尔·D'奥诺弗里奥博士说。
这项研究与先前的大量数据一致，这些数据表明，持续使用丁丙诺啡或美沙酮进行治疗是解决阿片类药物问题的最有效方法，无论是在减少使用、犯罪、艾滋病毒和其他疾病以及挽救生命方面。
“考虑到阿片类药物过量服用在过去15年中急剧增加，这种类型的干预措施是迫切需要的，”成瘾精神病学家、《渴望：为什么我们似乎总是无法满足》的作者奥马尔·马内吉瓦拉博士说。
那么，为什么我们没有在美国的每个急诊室实施这种方法呢？令人惊讶的是，实施第一步所需的步骤没有任何障碍。急诊室医生已经被允许开出最多三天的维持治疗药物，以帮助患者度过难关，直到他们可以接受治疗——而且当患者因戒断症状前来就诊时，无论他们是否过量服用，都应该有更多的医生这样做。
但真正的问题是长期护理的缺乏。只有30,000名医生获得许可开具丁丙诺啡处方——而且他们在第一年被限制为30名患者，此后不超过100名。由于患者至少需要在药物治疗下停留几年，因此这些名额很快就会被填满。更糟糕的是，只有10,000名医生实际上拥有为100名患者开处方的文书工作，而且他们中的许多人甚至没有看任何患者。此外，美沙酮的获取仅限于特殊诊所，几乎所有诊所都位于危险社区，因为邻避效应使它们无法进入其他社区，即使它们实际上是降低犯罪率而不是提高犯罪率。
根据2015年发表在《美国公共卫生杂志》上的研究，即使每个目前获得认证的医生都诊治目前的最大患者数量，仍有130万患者无法获得维持治疗——而且远非每个医生都开处方，更不用说诊治最大患者数量了。奥巴马政府最近提议将患者限制从100人提高到200人，但这似乎不太可能满足需求或足以解决问题。
“在急诊室立即使用丁丙诺啡对戒断或过量服用后的患者进行治疗对于挽救更多生命和让更多人参与治疗至关重要，但前提是取消100名患者的限制，并且人们有地方可以接受维持治疗，”肯塔基州的一名家庭医生莫莉·卢瑟福德博士说，肯塔基州是受灾最严重的州之一。她还指出，许多急诊室医生可能也没有意识到他们依法可以提供紧急维持治疗。
我们有工具将过量死亡率降低一半——问题是我们为什么不使用它们。