本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在圣莫尼卡我领导的研究生院最近的“电影之夜”上，学生和研究人员组成的观众特别专注地观看了首轮放映的电影。房间里的许多人——工程师、政策分析师、经济学家、计算机科学家等等——都是各自领域的第一批女性，而《隐藏人物》中那种决心和最终获得赞赏的信息与她们产生了深深的共鸣。
《隐藏人物》改编自真实故事，讲述了三位极具才华的非裔美国女性——一位程序员、一位数学天才和一位工程师——在20世纪60年代初的NASA经历了持续的种族和性别歧视。然而，在对任务的承诺和对自己技能的信念的激励下，她们坚持不懈，帮助美国赢得了太空竞赛。在她们职业生涯的早期，当这三位女性走出“人工计算机”的全女性办公室，进入工程和计算机科学团队时，她们每个人往往都是工作场所中唯一的女性和非裔美国人，而周围充斥着穿着白色衬衫和细领带的男性。慢慢地，凭借为宇航员约翰·格伦在历史关键时刻带来信心的技术技能，她们解决了其他人难以解决的问题。随着时间的推移，这些女性获得了认可。
她们这样做的方式，与各地开创先河的女性所熟悉的方式相同——通过在她们所做的事情上表现出色。
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这是自1964年以来一直在兰德公司担任高级研究员的娜塔莉·克劳福德在电影放映后讨论中明确提出的观点。“如果你表现出色，他们会记住你，如果你表现糟糕，他们也会记住你，”她说。她曾在我们的工作场所多次成为“第一位女性”，也是兰德公司主要研究部门之一空军项目的第一位女性负责人。
在我来到兰德公司担任研究生院院长之前，在我为国防部长办公室和海军从事军队结构和战争战役分析的15年政府职业生涯中，我经常是房间里唯一的女性。“唯一的”女性可能会让人感到尴尬，但事实是，如果一位女性擅长她所做的事情——并且能够完成工作——在激烈的战斗中，“唯一的”身份开始消退。尤其是在更技术性的领域，只有工作的质量才重要。尊重和影响力随之而来。
在她的书《隐藏人物》中，作者玛格特·李·谢特利称这个书名“有点用词不当”。她记录的历史“与其说是隐藏，不如说是未被看见”，她写道。她想确保在弗吉尼亚州NASA兰利研究中心新兴的航空工业中担任计算机的非裔美国女性——而且有几十位——的故事“永远不会再次消失在历史长河中”。
女性一直对兰德公司的历史至关重要，兰德公司明年将迎来成立70周年。但这部分历史可能并不容易为研究所围墙外的世界所知。像NASA一样，像国防部一样，兰德公司的许多女性在她们所做的事情上表现出色，并且可能比许多与她们共事的男性更熟练地使用计算尺、编写算法、更好地定义问题，为塑造组织和为后来的女性（和男性）奠定基础做出了关键贡献。
像伊冯·布里尔这样的女性，她是20世纪40年代的火箭科学家，曾参与美国第一颗卫星的设计。还有物理学家莱昂娜·伍兹·马歇尔·利比，她参与了曼哈顿计划，帮助建造了第一座核反应堆，后来在兰德公司转向环境研究。或者南希·尼米兹，她专门研究苏联农业的经济研究，并指导了一位年轻的研究员迈克尔·D·里奇，他现在是兰德公司的总裁兼首席执行官。
1961年《洛杉矶时报》的一则标题无意中概括了那个时代的偏见：“外太空也可能进入女性的世界”。它出现在“年度时报女性”桂冠·范德瓦尔“太空科学家”的简介上方。十年后，这位机械工程师（当时被称为桂冠·罗瑙）将为兰德公司进行研究，开发交通运输网络的战略。
罗伯塔·沃尔斯泰特的姓名在军事战略和情报界仍然广为人知。她1962年关于导致日本1941年偷袭珍珠港的情报失误的研究被认为是该领域的经典之作。四十年后，“9·11”委员会引用了这项工作来解释2001年9月11日的袭击事件是如何让美国措手不及的。当她和她的丈夫，兰德公司核战略家阿尔伯特·沃尔斯泰特在1985年从里根总统手中获得自由勋章时，他评论说，作为一名在男性主导领域的女性，她“超前于她的时代”。
在电影之夜，关于《隐藏人物》的一个问题似乎引起了这一代新兴研究人员以及观众中在其领域成为先驱和准先驱的女性和非裔美国人的共鸣：“为什么我们从未听说过这个故事？”这是一个非常好的问题，部分原因在于美国社会仍在追赶和揭示女性和非裔美国人在我们历史中的重要贡献——不是改写历史，而是发现更细致和复杂的真相，那些通常来自重新审视和深入研究我们认为自己非常了解的地方和想法的隐藏或被忽视的事实。