本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
为了撰写我为《大众科学》九月刊准备的关于摩天大楼的近期历史和未来的报道，我认为与建筑师和城市规划师安德烈斯·杜安尼交谈会很有意思，他是一位直言不讳的摩天大楼批评者。尽管杜安尼不像“明星建筑师”弗兰克·盖里或扎哈·哈迪德那样出名，但他是其领域中最有影响力的人物之一，新城市主义运动的事实上的领导者，该运动提倡以行人为先且环境可持续的城镇规划原则。他和他的搭档伊丽莎白·普拉特-齐伯克共同负责了海边镇的规划，这个风景如画的佛罗里达小镇因吉姆·凯瑞的电影《楚门的世界》而闻名。
我与杜安尼交谈时，他正被堵在迈阿密的交通中，这可能至少在一定程度上解释了我从我们谈话一开始就感受到的对抗情绪。杜安尼认为当前的摩天大楼热潮几乎是对他个人的冒犯，并断然拒绝其他人支持摩天大楼的论点。他回忆道：“有人为密度辩护。有人为支持交通运输和自我维持的多元化社区结构辩护。但没有人为需要电梯的高楼大厦辩护。”
杜安尼不相信即使是最先进的摩天大楼所宣称的可持续性，并对高楼可以产生其自身很大一部分能源的想法不屑一顾。他说：“它只能运行电梯按钮。也许还有走廊照明。”（事实上，纽约的美国银行大厦是第一座获得美国绿色建筑委员会LEED铂金评级的摩天大楼，也是我九月刊专题报道中重点介绍的建筑，它产生的能源足以满足其大部分空调需求。）
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然而，对于杜安尼来说，精巧的新塔楼所依赖的先进技术实际上是一个弱点。他说：“运行高层建筑需要极高的文明程度。一旦出现任何问题，一个阀门出现故障，整个建筑就会崩溃。这与房子非常不同。”
我将杜安尼的观点转述给了莱斯·罗宾逊，他被广泛认为是世界顶级的摩天大楼结构工程师。不出所料，他不同意。“高层建筑在所有领域都具有更高水平的专业知识的优势，”他说。例如，尽管电梯可能会产生焦虑，但在统计上，它们比楼梯更安全地穿梭于建筑物。同样，摩天大楼更有可能配备灭火喷淋系统来对抗火灾，而火灾是所有规模建筑物最大的危险。即使在地震发生时，设计良好的摩天大楼也可能比小型建筑物更安全，因为它们的振动周期很长。（这在今年三月发生的破坏性日本地震中得到了证实；那里的摩天大楼表现非常出色。）
当我们的讨论转向亚洲摩天大楼建设的爆炸式增长时，杜安尼变得特别激动，这一趋势至少部分是由于农村地区向城市地区的大规模迁移所推动的。（根据麦肯锡全球研究所的数据，到2025年，大约有3.5亿人将涌入中国城市。）这种转变导致了历史区域的大规模破坏和大量劣质高层建筑的建设。
杜安尼说：“这是对人民犯下的令人发指的暴行。这是一个骗局和暴行。” “他们为了房地产投机而摧毁了他们的社区。这绝对让我心碎。”
这种情况可归因于多种因素，包括地方性腐败和排斥公开批评的专制政府。从谈话一开始就感到不安的杜安尼变得更加激烈，似乎在责怪受害者自己的困境。杜安尼说：“你可以让亚洲人做任何事情。” 然后他补充说：“亚洲和美国的情况之间没有可比性。他们会做任何被告知的事情。”
关于杜安尼对高层建筑的看法是否有效，这仍然存在争议。但中国在摩天大楼建设领域已经占据主导地位，这一点是毋庸置疑的。去年，那里完成了 21 座超过 200 米高的建筑，比世界上任何其他国家都多。