本文发表于《大众科学》之前的博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
17岁时，他开始解剖教堂墓地的尸体。1508年至1512年间，他在罗马西斯廷教堂绘制了天花板。米开朗基罗·博纳罗蒂——以他的名字闻名于世，是独一无二的艺术天才、雕塑家和建筑师——同时也是一位解剖学家，他通过销毁几乎所有的解剖草图和笔记来隐藏这个秘密。现在，在他绘制这些图500年后，他隐藏的解剖插图被发现——画在西斯廷教堂的天花板上，巧妙地隐藏在教皇尤利乌斯二世和无数的宗教信徒、历史学家和艺术爱好者的目光中——在上帝的身体里。
这是伊恩·苏克和拉斐尔·塔马戈在2010年5月《神经外科》科学期刊上发表的论文中得出的结论。苏克和塔马戈是马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院的神经解剖学专家。1990年，医生弗兰克·梅施伯格在《美国医学会杂志》上发表了一篇论文，解读了米开朗基罗的图像，令人震惊地认识到天花板中央面板的《上帝创造亚当》中的描绘是人类大脑横截面的完美解剖图。梅施伯格推测，米开朗基罗用代表人脑的裹尸布环绕上帝，以表明上帝不仅赋予亚当生命，还赋予他至高无上的人类智慧。现在，在另一个面板《光与暗的分离》（左图）中，苏克和塔马戈发现了更多。研究人员发现，在上帝胸部的中心向上延伸并形成他的喉咙的地方，精确地描绘了人类的脊髓和脑干。
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西斯廷教堂的天花板是一个500年前的谜题，现在才开始被解开吗？米开朗基罗通过用人的脑干构建上帝的喉咙，想表达什么？这是一种亵渎还是致敬？
米开朗基罗花了四年时间完成了西斯廷教堂的天花板。他从东向西进行，从教堂的入口开始，最后在祭坛上方完成。他画的最后一块面板描绘了上帝将光与暗分离。研究人员报告说，米开朗基罗将人类的脑干、眼睛和视神经隐藏在祭坛正上方的上帝的形象中。
艺术评论家和历史学家长期以来一直对米开朗基罗在这个面板中对上帝颈部的奇怪解剖不规则之处以及该区域不和谐的照明感到困惑。壁画中的人物是从左下方斜向照亮的，但上帝的脖子，仿佛在聚光灯下，是从正面稍微从右侧照亮的。作为人类解剖学和光线描绘的大师，如何调和在祭坛上方笨手笨脚地描绘上帝形象的这种笨拙？苏克和塔马戈认为，上帝丑陋的甲状腺肿变形的脖子不是一个错误，而是一个隐藏的信息。他们认为，在其他任何人物中，米开朗基罗都没有弄错他解剖学上正确的人类颈部渲染。他们表明，如果将上帝在《光与暗的分离》中奇怪的块状颈部的细节叠加到从下方看到的人脑照片上，上帝颈部的线条可以精确地描绘出人脑的特征[见右图]。
这张照片还有一些奇怪之处。一块布料以一种奇特的方式向上延伸到上帝长袍的中心。这里的衣服像其他地方一样堆在一起，褶皱与衣服在上帝躯干上的自然垂坠相冲突。事实上，他们观察到，这是人类的脊髓，上升到上帝颈部的脑干。在上帝的腰部，长袍以一种奇怪的皱缩方式再次扭曲，露出了两只眼睛的视神经，正如达芬奇在1487年的插图中展示的那样。达芬奇和米开朗基罗是同时代的人，并且彼此熟悉对方的作品。
谜团在于这些神经解剖学特征是隐藏的信息，还是西斯廷教堂是一项罗夏测试，任何人都可以在其中提取对自己有意义的图像。毕竟，该论文的作者是神经解剖学家。他们看到的天花板上的神经解剖学可能只不过是月球上的人。
但是，根据其他学者的说法，米开朗基罗还在天花板的其他地方描绘了其他解剖特征；特别是肾脏，米开朗基罗很熟悉它，并且对他特别感兴趣，因为他患有肾结石。
如果隐藏的人物是故意的，那它们意味着什么？作者们不愿推测，但一位伟大的艺术家不仅仅是在艺术作品中复制一个物体，他还通过象征意义唤起意义。《光与暗的分离》是对科学与宗教之间持久冲突的艺术评论吗？回想一下，那个时代僧侣哥白尼因提出地球绕太阳旋转的理论而被教会谴责。那是科学观察与教会权威之间斗争的时期，也是新教徒与天主教徒之间激烈冲突的时期。
米开朗基罗与天主教会的关系变得紧张，这不是什么秘密。这位艺术家是个朴素的人，但他逐渐厌恶教会的奢华和腐败。在这部杰作中的两个地方，米开朗基罗留下了自画像——两幅都描绘了他自己受酷刑。他把自己的脸给了被剥皮而殉道的圣巴托罗缪的身体，以及被朱迪思诱惑并斩首的荷洛芬尼的断头。
米开朗基罗是一位虔诚的人，但在晚年，他发展出对唯灵论的信仰，为此他受到教皇保罗四世的谴责。唯灵论的基本原则是，通往上帝的道路不仅可以通过教会找到，还可以通过与上帝的直接交流找到。教皇保罗四世将米开朗基罗完成天花板20年后画在西斯廷教堂墙上的《最后的审判》解读为诽谤教会，暗示耶稣和他周围的人直接与上帝交流，而不需要教会。他暂停了米开朗基罗的养老金，并在壁画中的裸体人物上画上了无花果叶。根据艺术家的意愿，米开朗基罗的遗体没有被埋葬在梵蒂冈的土地上，而是被安葬在佛罗伦萨的一个坟墓中。
也许西斯廷教堂的意义不在于上帝赋予亚当智慧，而在于智慧、观察以及使它们成为可能的身体器官可以直接引导人们到达上帝，而不需要教会。这些材料可以进行丰富的推测，新的发现无疑会引发无休止的解释。我们可能永远无法知道真相，但在《光与暗的分离》中，米开朗基罗的杰作将艺术、宗教、科学和信仰的世界结合在一起，成为一部具有挑衅性和令人敬畏的艺术作品，也可能是一面镜子。
图片来自伊恩·苏克和拉斐尔·J·塔马戈在《神经外科》第66卷第5期，第851-861页发表的“西斯廷教堂中米开朗基罗的《光与暗的分离》中隐藏的神经解剖学”
2010年5月27日：感谢读者的评论，更正了印刷错误。