本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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今天，水星在一个被称为行星凌日的罕见天文事件中，花了七个小时穿越太阳表面。我们只能观察到我们太阳系中的两颗内行星，水星和金星，凌日太阳。水星上一次进行这样的旅程是在十年前：那时智能手机还不普及，阿尔·戈尔推出了难以忽视的真相，而冥王星仍然是一颗行星。
自那时以来，我们已经取得了长足的进步。在 2006 年，还不可能从太空拍摄太阳的超高清图像——我们在 4k 电视上看到的那种——但现在一颗名为太阳动力学天文台 (SDO) 的卫星每隔几秒钟就会拍摄这样的图像。在上面这张凌日期间拍摄的图像中，与太阳相比，这颗行星看起来小得可笑——比平均太阳黑子的大小还要小——但地球看起来只会大两倍半。 下面的影片显示了一系列 SDO 图像（经过缩减分辨率以适应您的屏幕），捕捉了水星穿过太阳盘面的过程。
我们最里面的行星很奇特：它绕太阳公转只需 88 个地球日，但自转一周的时间却是其两倍。因此，水星的一天是水星一年的两倍长。尽管如此，我们每世纪只观察到大约 13 次水星凌日。这是因为它的轨道相对于地球轨道倾斜或倾斜了七度，因此水星通常不会与我们到太阳的视线相交。