本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
毛里求斯隼从濒临灭绝的边缘成功恢复，被认为是世界上最引人注目的猛禽保护项目之一。毛里求斯隼在其原生地毛里求斯岛上更广为人知的名称是“Crécerelle de Maurice”，1974年其野生种群数量仅为4只。如今，估计其种群数量约为800-1000只[1]。在以不幸的渡渡鸟而闻名的毛里求斯岛上，这样一个保护成功的案例是如何发生的？世界可以从这个故事中学到什么教训？
作为岛上唯一现存的隼类物种，毛里求斯隼在毛里求斯的野生动物中很容易被识别。它的体长仅为20-26厘米，白色下体上有黑色斑点。它的翅膀呈栗色，带有黑色新月形斑纹，在蔚蓝的毛里求斯天空映衬下，显得格外威严。
毛里求斯隼在大约两百万年前的格拉西亚期进化而来。印度洋隼的种群在当时孤立的马达加斯加、塞舌尔、留尼汪岛和毛里求斯岛上定居，并最终各自进化成自己的物种，其中之一就是毛里求斯隼[2]。
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在人类定居点出现在岛屿之前的那些时期，这种隼遍布毛里求斯的沿海和山区。然而，一旦该岛大约在400年前迎来第一批人类定居点，这种隼就受到了严重损害。在荷兰人殖民毛里求斯（在法国和英国统治之前）仅仅300年后，毛里求斯隼最终将被限制在仅有的四只个体中，其中包括仅一只繁殖雌性。
这样的灾难是如何发生的？以大规模屠杀并最终导致渡渡鸟灭绝而臭名昭著的荷兰人，严重破坏了毛里求斯的森林。后来的法国和英国统治者进一步下令进行大规模的森林砍伐。经过四个世纪的人类定居，仅剩下百分之二的原始森林。但毛里求斯隼不仅要应对栖息地减少的问题。猫、獴、猴子和老鼠等外来动物是人类引入的，开始在岛上大量繁殖。捕食者的数量对于毛里求斯隼来说变得太多了，蛋、幼鸟甚至成鸟都成了猎物。到那时，野外只剩下几百对，它们被限制在岛上受影响最小的地区，即原始森林的最后残余地：山区[3]。
似乎这场斗争还不够，毛里求斯隼的不幸在20世纪50年代和60年代急转直下，当时一场疟疾疫情肆虐人类。在抗击这种疾病的斗争中，二氯二苯三氯乙烷（俗称DDT）被用作杀虫剂。DDT对多种动物有毒——毛里求斯隼也不例外——几乎被证明是最后一击。
这种严峻的局面激发了一项保护工作，其目标是将毛里求斯隼从灭绝的边缘拯救出来——这在当时被认为是不可思议的。该项目的反对者包括英国环保主义者诺曼·迈尔斯。1979年，迈尔斯写道：“我们不妨放弃毛里求斯隼几乎不可避免的命运，并将资金用于为数百种更有可能生存的受威胁鸟类物种提供更有力的支持。”然而，还有一些人相信这个项目，著名的自然资源保护主义者和作家杰拉尔德·杜雷尔就是其中之一。
值得注意的是，到1994年，在保护项目启动不到20年后，毛里求斯隼的自由生活种群已经实现[4]。同年，国际自然保护联盟（IUCN）将该物种从“极危”提升为“濒危”。六年后的2000年，该物种的状况再次提升，这次提升为“易危”。
根据毛里求斯野生动物基金会的动物区系经理尼古拉斯·祖埃尔博士的说法，保护计划的巨大成功归功于该事业的保护方法以及当时保护主义者的巨大努力和奉献。
该保护计划采取的方法在当时是革命性的。虽然当时的常态是采取更全球化的方法，非常强调物种的栖息地，但毛里求斯隼保护计划反而主要侧重于增加物种本身的种群数量。
“有些人，”祖埃尔博士说，“建议我们进行栖息地恢复，但这将是一项过于庞大的任务。相反，我们采用了物种方法，其中包括新方法。其中很多是监测和研究该物种。”
通过这种方法，该计划的圈养繁殖方面至关重要。这是第一次，恢复物种的栖息地不再是工作的主要重点。
该计划包括许多开创性的保护技术，例如异种寄养、人工饲养和放生圈养繁殖和人工饲养的鸟类，以及人工孵化、提供巢箱和持续的野外管理[5]。圈养的隼以小鼠和小鸡为食，几年后，在1981年至1986年间，多达13只鸟类被恢复，是1974年报告数量的三倍。到1986-1987年繁殖季末，这些鸟类已经养育了30多只幼鸟。
与此同时，蛋和雏鸟从野外的巢穴中被取出并进行人工孵化。然后将幼鸟提供出来放归野外。将圈养繁殖和人工饲养的鸟类放生到毛里求斯剩余的特有森林中被证明取得了显著的成功。超过75%的放归野外的鸟类变得独立。此外，人们发现它们的交配率很高[6]。
尽管该计划中采用的保护技术未在其他国家使用，但它们已成功应用于其他毛里求斯鸟类的保护项目中。
“我们在当地将这些技术用于我们的本土鸟类，即鹦鹉、粉红鸽和毛里求斯织雀。它们帮助增加了所有这些鸟类的数量。这些技术确实非常成功，”祖埃尔博士指出。
自保护计划以来，毛里求斯隼的种群数量持续稳步增长，目前估计有800-1000只个体生活在毛里求斯的特有森林中。目前不再对隼进行积极管理，但持续监测该物种的种群数量。
然而，毛里求斯隼的状况很可能仍将保持“易危”。由于该物种的种群数量相对较少，毛里求斯隼始终处于危险之中。的确，热带气旋（在毛里求斯热带地区并不少见）等偶然事件可能会突然消灭整个种群。
尽管如此，这不应掩盖保护工作的成功，这项工作使毛里求斯隼起死回生。投入实践的专注的保护方法和技术结出了硕果：防止一个被我们推向准灭绝的物种永远从地球表面消失。
参考文献
[1] BirdLife International (2008) ‘Falco punctatus’ IUCN 2009: IUCN Red List of Threatened Species [Online], Available: http://www.iucnredlist.org/details/144551/0
[2] Groombridge, J. J., Jones, C.G., Bayes, M.K., van Zyl, A. J., Carrillo, J., Nichols, R. A. and Bruford, M.W. (2002) ‘A molecular phylogeny of African kestrels with reference to divergence across the Indian Ocean’ Molecular Phylogenetics and Evolution, vol. 25, no. 2, October, pp. 267-277.
[3] Mauritius Wildlife Foundation (2008) ‘Mauritius Kestrel’ Mauritius Wildlife Foundation: Annual Report 2007/08, pp. 9.
[4] Jones, C. G., Heck, W., Lewis, R. E., Mungroo, Y., Slade, G. and Cade, T. (1994) ‘The restoration of the Mauritius Kestrel Falco punctatus population’ The International Journal of Avian Science, vol. 137, no. 1, pp. 173-180.
[5] Temple, S. A. (1986) ‘Recovery of the endangered Mauritius Kestrel from an extreme population bottleneck’ The Auk, vol. 103, no. 3, July, pp. 632-633.
[6] Nicoll, M.A.C., Jones, C. G. and Norris, K. (2004) ‘Comparison of survival rates of captive-reared and wild-bred Mauritius kestrels (Falco punctatus) in a re-introduced population’ Biological Conservation, vol. 118, pp. 539–548
图片来源： 照片1：毛里求斯隼（来源：维基百科的Jjargoud），照片2：毛里求斯隼（来源：Bashir Cassimally）。
关于作者： Khalil A. Cassimally白天是一名理科学生，晚上是自然教育的科学博主和博客经理。他撰写关于让他兴奋的科学的文章。他的推特账号是@notscientific。
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