本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们用大脑看，而不是用眼睛看。也就是说，虽然我们的眼睛有助于捕捉我们周围世界的图像，但我们的视觉系统作为一个整体，眼睛和大脑，承担着组织和理解我们所见内容的重要任务。事实证明，年龄可能会影响我们视觉上解释信息的方式。
通过使用纳冯图形，德国最近的一项研究表明，年轻人感知和处理图像的方式与老年人不同。纳冯图形首次使用于1977年，是由较小字母组成的大字母。想象一下，您正在看一张带有大写字母E的抽认卡，组成大写字母E的臂和脊柱的不是线条，而是由较小的字母F组成的。如果向您展示这张图片，您会报告看到什么？您会报告看到一个大E还是许多小F？显然，这可能取决于您的年龄。这项研究的结果表明，老年人更倾向于报告F，而年轻人则说他们看到了一个大字母E。研究人员将其比作老年人‘只见树木不见森林’，意味着老年受试者更专注于细节，而年轻受试者则更看重更大、更广阔的视角。
人们倾向于在视觉上将事物组织成组，而不是将它们视为单个物体，这被称为格式塔感知。有一系列规则需要满足，以确定人类思维是否会获得格式塔感知，例如近距离和良好连续性。例如，小字母F不能间隔太远，否则大脑可能难以将它们连接起来并构建大字母E。当满足格式塔感知定律时，人们应该感知到‘整体大于部分之和’。在本实验中，F的间距适当，因此满足了接近性和良好连续性定律，并且格式塔感知应该是可能的。
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老年人没有报告大字母E，这让研究人员相信格式塔感知会随着年龄的增长而下降。多年来的许多研究表明，认知能力和功能会随着年龄的增长而下降。另一种视觉技能，即检测运动方向的能力，也被证明会随着年龄的增长而下降，其下降会影响老年人日常生活，例如判断交通流量等简单任务。需要进行进一步的研究，以更好地了解为什么我们的视觉感知会发生变化以及它们对我们的生活质量有何影响。扩展我们对视觉感知学习和可塑性的知识可能会提供一些答案。
与此同时，我们不要忘记，有时我们周围世界的美丽隐藏在细节之中。
参考文献
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图片来源： 雏鸟，隐藏的花栗鼠，以及作者照片，作者：Erica Angiolillo；夏日森林：stock.xchng上的库存照片，作者：John Nyberg