本文发表于《大众科学》的前博客网络,仅反映作者的观点,不一定代表《大众科学》的观点。
当我匆匆浏览过去几十年参加林道会议的诺贝尔奖得主名单时,我很惭愧地发现我只认得几位。而且即使认得,也很少是因为我熟悉这位获奖者或他的工作。例如,我只知道诺贝尔奖得主 奥托·瓦尔堡 是因为以他名字命名的生化过程(瓦尔堡效应)。
这些人是昔日最伟大的科学家。他们花费数年时间揭示了我们现在认为理所当然的知识。然而,今天我对他们的了解仅限于维基百科上的一些条目。
为了弥补对过去诺贝尔奖得主缺乏了解的情况,我转向了林道会议的媒体库,您可以在这里找到它。媒体库收录了一系列录音,这些录音是从六十年来的诺贝尔奖得主会议中挑选出来的。大多数较早的讲座只有音频版本,但仍然非常值得一听。
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浏览媒体库感觉就像在翻找你祖母的阁楼,你永远不知道下一个箱子里可能藏着什么宝藏。我偶然发现的一个令人惊喜的宝藏是拉格纳·格拉尼特在1972年林道会议上所做的演讲(右图,来自维基共享资源)。
在清晰的录音中,他给人的印象是一位头脑敏锐的善良人。这可能是因为他那迷人的英式-斯堪的纳维亚口音,但我认为更多的是因为他对科学过程本质的深思熟虑,这些思考在今天仍然具有现实意义。
在听他的演讲之前,我对拉格纳·格拉尼特一无所知,但是一些 在线 传记 在这里提供了帮助。格拉尼特于1900年出生于赫尔辛基,并在那里学习医学。从他最早的学生时代起,格拉尼特就对人类视觉着迷。作为一名生理学家,他对视觉神经和视网膜进行了生物电研究。他最终于1937年证明了 三色视觉 理论,该理论是亥姆霍兹在半个世纪前首次提出的。1967年,格拉尼特因其在人眼视觉处理的生理和化学起源方面的工作而获得了 诺贝尔奖。
到1972年格拉尼特发表演讲(题为“发现与理解”)时,他已经是一位功成名就的科学家,拥有完整的职业生涯。在他的演讲中,他回顾了年轻时的自己,看到一个充满激情、不耐烦的研究人员,渴望在科学界留下自己的印记(格拉尼特的话语更富有诗意。在他的演讲中,他提到了“追求 密涅瓦”的乐趣)。
三十年后,他告诉听众,他对科学过程产生了不同的态度。年轻的格拉尼特总是热衷于追求下一个重大发现,而年长的格拉尼特则渴望理解。他甚至以一种超然的态度回顾自己的研究。他解释说,这并不是一件坏事,因为这种超然的态度伴随着一种比单一发现所提供的理解更深刻的理解感。他向我们保证,发现和理解是两个不同的、不相关的过程。
"“发现具有独特性,与特定的时间点相关联,而理解则不断深入,从一个层次到另一个层次,因此是一个持续多年的过程。”"
格拉尼特说,很容易理解科学界对突破性发现的过度强调。发现提供“即时的兴奋感”,并且可以指望“同事、外行和捐助者立即给予赞赏”。
格拉尼特说,相比之下,科学理解需要多年的发展。但是我们不应该忘记,理解才是科学努力的真正目标。
达尔文通过自然选择发展进化论是格拉尼特提出的最强有力的例子。当达尔文首次提出进化论时,这个想法并不新鲜,而且他当然不是因为一时的灵感而得出结论的。仅仅是因为他花了20年的时间收集了大量的证据,才能够说服他的同行。理解胜过了发现。
科学成果的缓慢成熟有很多好处。随之而来的是更深沉、更丰富的味道:“我们所阅读的,我们积极记住的,以及我们自己对我们感兴趣的领域所做的贡献,都逐渐在我们内心构建成一个生机勃勃且富有创造力的结构。” 后天习得的原创性是存在的,它只需要时间来成长和成熟。
这种对科学过程的较长远的看法已经受到了压力。现在是这样,但在格拉尼特时代就已经如此了。他感叹道,“通往真正知识的漫长、狭窄和曲折的道路变得越来越难走”。年轻的科学家不得不“用初步笔记填满期刊”。他们没有充分发挥自己的创造潜力,而是变成了“小东西的大生产者”。格拉尼特警告说,“一个领域内不应该有太多人只关心技术上可解决的问题,而不关心什么值得解决。”
听完格拉尼特的演讲后,我突然意识到这个人对科学的热情仍然像他年轻时一样。火焰可能燃烧得不那么猛烈和更受控制,但它仍在燃烧。这是一个不太关心发现的优先权或一个想法的起源,而是关心科学本身错综复杂的模式的人。我非常同意格拉尼特关于这个话题的最后几句话:“长远计划[...]培养了某种洞察力,这种洞察力使关于知识产权的争论变得毫无意义。”
但说真的,你不应该在这里读到这些智慧之语,因为我几乎无法公正地表达它们。去媒体库,亲自去听听吧!
关于作者: 卢卡斯·布劳威尔斯是一位最近毕业的大学生,他在荷兰奈梅亨的拉德堡大学获得了疾病分子机制硕士学位。卢卡斯在 Thoughtomics 上撰写关于进化的博客,并在推特上以 @lucasbrouwers 的身份发帖。除了撰写科学文章外,您很可能会发现卢卡斯戴着耳机听电子音乐,或者在低地国家骑自行车。
文中表达的观点是作者的观点,不一定代表《大众科学》的观点。
交叉发布于林道诺贝尔奖得主社区的官方网站——林道会议的互动之家:林道诺贝尔奖得主会议媒体库中的宝藏