本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我常常发现自己走进厨房（或客厅、卧室或任何地方），却想不起来最初是为什么要去那里。在这种情况下，我会原路返回，直到回到我开始旅程的地方。而且通常情况下，这个地点会触发最初促使我移动的精确联想，然后我就得意洋洋地回到那个遗忘之地，准备去做任何需要做的事情。
在这种情况下，我利用的是记忆紧密的语境性质：我们的大脑会对周围环境中的线索做出反应，以检索任何需要检索的东西。换句话说，我们在与存储信息相同的环境中，或者在我的情况下，在触发连接的相同环境中，能够更好地回忆起信息。语境，以其所有形式——视觉、听觉、嗅觉、触觉——都充当着重要的记忆线索。
但是，这种联系能否反过来呢？一个特定的环境能否帮助触发原本不存在的想法和联想？这本质上就是福尔摩斯在《恐怖谷》中向华生提出的建议，当他提议在晚上返回犯罪现场进行调查时。
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“独自一人过夜！”华生惊呼。当然，那岂不是比其他任何事都更令人毛骨悚然吗？胡说八道，福尔摩斯反驳道。这实际上可能很有启发性。“我打算马上到那里去。我已经和可敬的艾姆斯安排好了，他对巴克绝非全心全意。我将坐在那个房间里，看看那里的气氛是否能给我带来灵感。我信奉‘场所精神’。你笑了，朋友华生。好吧，我们拭目以待。”说完，福尔摩斯就动身前往书房。
他是否找到了灵感？的确如此。第二天早上，他就准备好了解决谜团的方案。
地点的改变如何预示着视角的转变
但是，福尔摩斯真的认为他可以通过身处事件发生的房间来重现事件，而无需触发此类情境记忆的先验知识吗？当然不是。相反，他正在做一件在正确运用演绎和思考中绝对必不可少的事情：从案件相关人员的角度出发，而不是纯粹从自己的角度出发。从这个意义上说，地点确实是一个强大的盟友。
视角转换是与世界互动的重要组成部分：我们需要能够从他人的角度看问题，以便理解他们并与他们互动。实际上，换位思考的能力是心智理论形成过程中至关重要的早期发展步骤，而患有自闭症的人在这方面最为欠缺。但是，视角转换超越了认识到他人并不总是看到与我们自己相同事物的基本能力——尽管不幸的是，对许多人来说，它恰恰止步于此。我们很少接受训练，以更基本、更广泛的方式从他人的角度看待世界，这种方式超越了简单的互动。别人可能会如何以不同于我们的方式解读情境？在特定的情况下，他可能会如何行动？在给定的输入下，他可能会怎么想？这些不是我们经常问自己的问题。
事实上，我们非常不擅长真正从别人的角度看问题，以至于当我们被明确要求这样做时，我们仍然从以自我为中心的位置出发。在一系列研究中，研究人员发现，人们通过简单地从自己的角度进行调整来采纳他人的观点。这只是程度而非类型的问题：我们倾向于从自己的观点作为锚点开始，然后在一个方向上略微调整，而不是完全改变观点。此外，一旦我们得出一个听起来令人满意的估计，我们就会停止思考，并认为问题已经解决。我们已经成功地捕捉到了所需的观点。这种倾向被称为满意原则：一种反应偏差，在给定问题的合理答案方面偏向于以自我为中心。当一个看似合理的答案在搜索过程的早期出现时，这种偏差尤其强烈——然后我们倾向于认为我们的任务已经完成，即使它远非如此。
而且，我们越忙、压力越大，就越不准确——而警察调查不就是一个时间紧迫的压力锅吗？调查人员肩负着快速出结果的期望，并且有各种看似合理的选项，非常诱人，等待分析。而这，本质上就是福尔摩斯的场所精神技巧旨在避免的。福尔摩斯意识到，既有必要进入戏剧中演员的思维模式，又意识到这样做立刻会遇到困难，因为随时都可能出错。那么，有什么更好的方法可以将所有分散注意力的信息推到一边，专注于最基本的细节，以一种最有可能回忆起原始演员的方式，而不是要求在犯罪现场的房间里独自过夜呢？当然，福尔摩斯一旦到了那里，仍然需要他所有的观察和想象力——但他现在可以接触到呈现给犯罪现场任何人的场景和元素。从那里，他可以站在更稳固的基础上继续前进。
的确，正是在那个房间里，他首先注意到一个单只哑铃，立刻推断出另一只缺失的哑铃一定以某种方式参与了事件的展开，并且从那个房间里，他推断出哑铃另一只最可能的位置：从唯一可以合理地将它扔出去的窗户外面。当他从书房出来时，他已经改变了他最初对事件正确过程的猜想：在那里，他能够更好地进入相关演员的思维模式，并在此过程中，澄清了以前模糊不清的要素。
从这个意义上说，夏洛克·福尔摩斯实际上确实运用了我在本文前面探讨的相同的情境记忆原则，只不过他不是使用情境来提示记忆，而是使用它来提示视角转换和想象力。考虑到这个特定的房间，在这个特定的时间，一个正在犯罪或刚刚犯下罪行的人最有可能做什么或想什么？
视角转换是一项极其困难的工作。使用自己作为原型演员要简单得多，而且常常在没有意识到自己这样做的情况下就使用了，而不是将自己完全从练习中分离出来。但这仍然是一项必不可少的技能。因此，我们必须利用一切可能的工具来提高我们从非自身角度看待世界的能力；正如福尔摩斯所展示的那样，其中一种工具就像改变地点一样简单——如果该地点与您的目标视角相同，那就更好了。
图片来源：肯特郡汤布里奇韦尔斯的格鲁姆布里奇庄园，《恐怖谷》的原始场景。版权归弗朗索瓦·托马斯所有，并根据此知识共享许可协议获得重用许可。