本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
细节很重要，往往至关重要。但是，如果只专注于细节，而不后退一步，你就有迷失在细枝末节中的风险——而且很可能错过细节可能包含的任何实际重要性。换句话说，不要忘记那句老话，“不要只见树木，不见森林。” 这句话之所以老生常谈，是有原因的。福尔摩斯反复提醒我们避免新手常犯的错误，甚至向我们展示了如何才能最好地做到这一点。遵循他的建议，我们很可能会看到我们自己的决策和思维过程的质量显着提高。
学习区分关键与次要
在《歪嘴男人》中，福尔摩斯向华生描述了一个他一直在处理的奇怪案件。他说：“华生，在收集了这些事实之后，我抽了几斗烟来思考它们，试图区分哪些是关键的，哪些仅仅是次要的。” 他接着得出结论，不仅有第三个人，而且还有动物出现在明显的犯罪现场，并锁定了可以将案件联系起来的那个个体。
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退后一步……
福尔摩斯是如何进行推理的？首先，他后退一步，真真切切地让自己远离调查现场。请注意，他从空间上和时间上都拉开了距离，改变地点，完全让自己远离调查现场，并给自己一天的时间来反思事件。每当您尝试形成对某事的整体印象或获得对某个选择的视角（无论它多么具体）时，这种技巧都是值得记住的重要技巧。
不要在冲动之下行事，也不要仓促做出判断：这样做，你会增加将关键与次要混淆的可能性，很可能过分重视次要，从而做出远非理想的选择（我之前写过关于次要细节的力量——如果你要离开商店，考虑一下，然后再回来做决定，你更有可能更好地做出选择，并且不会落入营销人员的陷阱）。
……并思考完全不同的事情
此外，福尔摩斯不会一直撞同一堵墙。相反，在这种情况下，他抽了几斗烟（在其他情况下，他以演奏小提琴、冥想和散步而闻名）。这不仅仅是侦探的幻想，或者可能是柯南·道尔的幻想。实际上，改变活动可以带来强大的洞察力时刻。的确，许多著名的头脑将突破时刻归功于完全无关的活动——登上公共汽车突然意识到困扰数学家多年的定理的解决方案，散步时发现物理学的基本定律。改变是视角的挚友。
心理距离影响我们的理解和我们的选择
福尔摩斯并非孤身一人使用这种技巧。在纽约大学，Yaacov Trope和他的合作者多年来一直在研究心理距离对于优化决策的重要性。Trope反复证明了多种类型的距离——时间距离，或时间上的距离（某事发生在多久之前，或发生在多久之后？）；空间距离，或空间上的距离（你离某物有多近或多远？）；社会距离，或人与人之间的距离（别人如何看待它？）；以及假设性（事情可能如何发生？）——对我们思考和决策方式的影响。
所有这些距离都有一个共同点：它们都不是眼前的现在。它们都要求你后退一步。Trope 提出，我们的距离程度直接影响我们的理解。换句话说，当我们从心理上将自己从情境中抽离出来时，我们的思考方式与当我们直接沉浸在情境中时不同。具体来说，我们移动的距离越远，我们的理解、视角和解释就越概括。我们变得能够看到每个点上越来越大的画面。换句话说，我们的思维变得更加抽象；当我们再次靠近时，它变得更加具体。我们的理解水平反过来影响我们如何评估情境以及我们最终选择如何与情境互动。它影响我们的决策。
现在，抽象和遥远并不总是优于具体和接近。但是，正如 Trope 和，我敢打赌，福尔摩斯都会认为的那样，我们需要两者——并且我们需要在决策时刻同时拥有两者——才能最大限度地提高思想和选择的效率。我们需要看到抽象，才能知道在哪里以及如何专注于具体。我们需要具体来帮助我们缩小到抽象。
福尔摩斯甚至谈到了与 Trope 相同类型的距离。我们上面看到了时间和空间距离的例证。社会距离也经常在福尔摩斯的推理中发挥作用，因为他反复主张在形成意见之前，先从参与任何特定情境的其他个人的角度出发。假设性是他思想中常见的议题：为此，你需要想象力，福尔摩斯高度重视并经常强调的一种品质，他认为，没有想象力，侦探就不能成为侦探。
但获得视角可能很棘手
在现实生活中，人们的行为方式通常不像柯南·道尔的世界里那样。你不会有人像《住院病人》中的特里维廉医生对福尔摩斯说的那样告诉你，“其中一两个[细节]是如此琐碎，以至于我真的几乎不好意思提及它们。但事情是如此不可思议，而且最近发生的转变如此复杂，以至于我将把一切都摆在你面前，让你来判断什么是重要的，什么是不重要的。” 大多数人永远不会承认自己无法判断什么是重要的，什么是不重要的，即使是对自己，更不用说对别人了。我们倾向于认为我们很清楚什么是重要的，什么是不重要的。很少有人有足够的自我视角来意识到我们自己的推理可能在某种程度上是有偏见的或有缺陷的。
把它想象成一个谜题
你可以把这项练习想象成一个大型、复杂的谜题：盒子已经丢失了，所以你不知道你到底在拼什么，而且多年来，其他类似谜题的碎片也混进来了，所以你甚至不确定哪些碎片属于这个谜题。你如何着手解决它？
除非你对谜题的整体有一个概念，否则你永远不会知道这些碎片是如何拼合在一起的。即使你可能没有盒子上的图片作为开始，有些碎片也会立即跳出来：角落、边缘、颜色和图案，它们显然是组合在一起的。在你意识到之前，你对谜题的走向以及剩余的碎片应该在哪里以及如何拼合有了更清晰的认识。你现在可以轻松地扔掉那些不知何故混进来的其他谜题的碎片，并专注于填补你正在处理的谜题的重要缺失细节。
但是，如果你不花时间正确地铺开碎片，识别那些有启示意义的起始步骤，并尝试在你的脑海中形成对整体图像的印象，你就永远无法解决它。试图随机强行插入单个碎片将花费永远的时间，造成不必要的挫败感，并且可能会导致你永远无法解决这个问题。所以，听从福尔摩斯的话，向 Trope 学习，养成习惯，深吸一口气，后退一步，并从远处——或从多个距离——评估一切。只有这样，你才能开始区分关键与次要。
本文的略微修改版本首次出现在 Big Think 上，作为 Artful Choice 博客的一部分。
[照片来源：《歪嘴男人》中的夏洛克·福尔摩斯。西德尼·佩吉特（1860-1908）摄（《斯特兰德杂志》，1893年）[公共领域]，来自维基共享资源]
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