本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
去年，我们似乎无论看向哪里，科学都处于围攻之下。预算僵局威胁到美国宇航局的公共资助科学，疫苗接种辩论成为头版新闻，气候变化科学变得如此政治敏感，以至于据报道某些州的研究人员甚至被禁止提及它。但如果今年年初的情况可以作为参考的话，2016年将有望成为科学反击之年。
或许时代变迁的最大迹象是美国政府最近对科学的投资大幅增加。以2016年国会支出法案为例，该法案在2015年最后几周由共和党领导的国会通过。该法案不仅没有像前几年那样对科学抱有敌意，反而为科学提供了比最乐观的人认为的还要多的资金。
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最大的赢家之一是美国宇航局，其众议院提出的预算为 192 亿美元，是几十年来最大的一次，比奥巴马总统要求的还多出约 7 亿美元。自 20 世纪 60 年代后期的太空竞赛时代以来，美国宇航局的预算一直在稳步缩减。然而，如果2016年美国宇航局获得的意外之财能够通过立法，将使其能够完成詹姆斯·韦伯太空望远镜，按计划执行火星任务，并在十年内通过大胆的登陆器任务加速对木星卫星欧罗巴的未来探索。
美国宇航局的成功部分源于其在国会中成功培养了拥护者。其中一位拥护者尤其以不太可能的形式出现，那就是持财政保守主义立场的约翰·库尔伯森，他代表的地区竟然是德克萨斯州的第七国会选区，这是一个由前总统乔治·H·W·布什曾经担任的保守派席位。
尽管库尔伯森致力于削减政府整体支出，但他仍然将自己描述为“热衷于增加国家在医疗和科学研究方面投资的倡导者”。库尔伯森是加利福尼亚州喷气推进实验室的常客，他是国会中登陆欧罗巴（被认为是外星生命可能存在的地点）任务的主要支持者。库尔伯森称 2016 年预算为“国会给予美国宇航局的最大信任投票”，这标志着对太空研究和探索投资的态度正在发生变化。欧罗巴任务将是一场大胆的探索性冒险，它将真正吸引公众，并确保美国在太空科学领域中无可争议的领导地位。
枪支暴力研究
美国宇航局不是唯一获得新探索许可的机构。自 1998 年以来，美国疾病控制与预防中心实际上被禁止研究枪支暴力这一有争议的公共卫生问题，因此，研究人员和科学家几乎被排除在公共政策辩论之外。
由于没有资金用于研究预防枪支暴力的策略，研究人员认为枪支暴力研究是一个没有未来的领域。” 曾经拥有强大枪支暴力研究能力的美国疾病控制与预防中心只是选择研究其他不那么有争议的话题。现在，在近二十年没有资金的情况下，据认为美国仅剩下不到 20 名研究人员在研究枪支暴力发生的原因。
为了扭转这种趋势，奥巴马总统采取了行政行动，恢复了美国疾病控制与预防中心使用联邦资金进行枪支暴力研究的能力，并在 2016 年特别要求为此目的提供 1000 万美元。所要求的资金是一项名为“现在是时候了”的倡议的一部分，该倡议旨在“为美国人提供所需的信息”。
美国医生组织执行主任爱丽丝·陈博士表示，这对科学界来说是个好消息：“枪支暴力可能是这个国家唯一造成如此多人死亡、如此多人受伤，而我们实际上没有进行充分研究的事情，”她说。
医学研究所和国家研究委员会得出结论，在减少枪支暴力方面可以在短短三年内取得“重大进展”——前提是能够找到研究资金。如果获得批准，新的 1000 万美元资金将使枪支暴力预防重新回到公共卫生议程上，重塑辩论，并确保科学家在为政策讨论提供信息方面发挥更突出的作用。
气候变化
2016 年科学界最大的事件或许是《巴黎气候协定》的签署。去年 12 月通过的《巴黎协定》仍然被认为是“提案”——实际签署将于今年 4 月 22 日举行，届时将邀请 196 个国家正式签署该协定，这一活动与地球日同时举行。
只有当一定数量的国家签署并同意受该协定的约束时，该协定才会真正生效。
即将到来的签署日期引发了人们对气候科学的重新关注，特别是公共资助研究的作用。参议院共和党人此前曾提醒我们，国会拥有财政权力，可以限制对科学研究和清洁能源的公共投资。虽然这是事实，但《巴黎协定》对监测和报告提出了严格的要求，如果美国未能实现其提交的碳减排目标，将在世界舞台上受到关注。
全球公众舆论在达到这一目标方面已经发挥了重要作用。2016 年《巴黎协定》的签署应强烈鼓励国会批准对可再生能源开发、碳固定技术研究和成功的监测计划进行更大的投资。
在警告领导人注意情况二十多年后，履行巴黎承诺的国际压力将意味着科学家最终将在为美国支出政策提供建议方面发挥关键作用。
总而言之，科学在 2016 年有一些重大事件即将发生，并且将在今年大选期间受到公众的密切关注。希望科学在公共政策决策中日益增长的作用将意味着科学否定主义的滋生空间会减少。