本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
三起谋杀案、一起自杀案以及大学里一系列政治任命事件，使印度学术界对保守（右翼）政府的抗议声浪高涨。著名的艺术家、作家、历史学家和科学家正在公开反对宗教不容忍和政治干预学术事务的日益加剧的氛围。
海得拉巴中央大学的数论学家拉贾特·坦登说：“这个国家正在发生的事情真的很危险。”坦登是 100 多名著名科学家（包括许多机构负责人）之一，他们签署了一份声明，抗议“科学和理性在该国受到侵蚀的方式”。该声明列举了三位著名的理性主义者被谋杀的事件——他们毕生致力于反对迷信和倡导科学思想——以及他们认为政府对此事的沉默共谋。
纳伦德拉·莫迪总理领导的印度人民党 (BJP) 在 2014 年的印度大选中以压倒性优势获胜。印度人民党和莫迪尤其与极端右翼组织国民志愿服务团 (RSS) 结盟。（这种不光彩的联盟类似于共和党和茶党之间的关系，但 RSS 是一个准军事组织，其暴力色彩比茶党迄今为止表现出来的更加浓厚。）印度人民党和 RSS 一起推行印度教至上主义的议程，即认为印度是印度教徒的家园，而其他所有人——这个庞大世俗民主国家中数以亿计的穆斯林、基督徒、锡克教徒和其他人——都是入侵者。
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“现任政府正在偏离民主的道路，把国家带向我所谓的印度教宗教独裁统治，”海得拉巴著名的细胞与分子生物学中心创始人普什帕·米特拉·巴尔加瓦说。
尽管莫迪的立场公然反世俗，但他为经济发展制定的目标却非常受欢迎，尤其是在该国的大多数印度教徒中。但是，从一开始，学者和知识分子就一直在抗议学术自由的侵蚀。
2015 年 1 月，在第 102 届印度科学大会上，印度人民党政府的几名成员主持了一个关于古印度科学的会议，并声称数千年前，印度人建造的飞机不仅可以在地球上飞行，还可以在行星之间飞行。还有其他荒谬的说法——例如，长着象头的印度教神甘尼什证明了古代印度人知道整容手术的秘密。科学家们感到沮丧，有些人确实呼吁取消会议，但他们当时的主要反应仍然是嘲笑，而不是愤怒。
2015 年 2 月，诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森辞去比哈尔邦那烂陀大学校长的职务，抗议政府对学术决策的“大量干预”。同月，枪手袭击了一位名叫戈文德·潘萨尔的左翼政治家和他的妻子；潘萨尔后来因伤去世。然后，在 8 月，枪手在马勒沙帕·卡尔布尔吉家中杀死了这位著名的学者和理性主义者。坦登说：“他们是一种威胁，所以他们被消灭了。”
这些袭击事件震惊了学术界，并引发了作家、电影制作人和历史学家的抗议；许多人退回了他们的国家奖项，以象征他们的异议。
科学家们来得晚了一些，这并不奇怪，因为大多数印度科学都依赖政府资金。尽管如此，在 10 月，三组不同的科学家发表了声明——现在共有近 1000 名签署人——抗议政府对暴力行为的不作为。（巴尔加瓦将他的莲花勋章退还给了总统，这是印度最高的平民奖项之一。）
坦登说：“其他人都在抗议，而我们科学家却保持沉默，所有这些事情都发生在我们周围。保持沉默似乎是不对的。”
最新的争议是海得拉巴大学生命科学研究生罗希特·韦穆拉的自杀事件。韦穆拉是达利特人，是印度受压迫的种姓成员。2015 年 7 月，他和一群其他学生在校园里与印度人民党的学生派发生了冲突。随后，大学管理人员禁止学生进入校园公共场所，并以行政延误为由扣留了他们的奖学金。
在过去的两年里，已经有很多其他关于歧视达利特学生的报道事件。巴尔加瓦说，某种程度的歧视在印度一直存在，但“现在歧视增加了许多倍，已经公开化，并得到政府的明确支持，因为它是 RSS 和印度人民党的印度教至上主义哲学的组成部分。”
1 月 17 日，韦穆拉自缢身亡，他在遗书中说，“我的出生是我的致命意外。”他的死震惊了学术界，海得拉巴校园和其他地方的抗议活动丝毫没有减弱。甚至在事件发生之前，坦登和其他人公开称该大学的副校长阿帕·拉奥·波迪尔为该著名机构的第一位政治任命人。阿帕·拉奥此后无限期离开了大学。
并非所有人都同意科学家应该加入这场争论。
“如果你是一位社会活动家，如果你是一位政治家，如果你是一位有强烈政治观点的记者，没问题，你可以参加你想要的任何一方的辩论，”
K·维杰拉加万，生物技术部负责人，生命科学中最大的资助机构。“但我不认为这是一个核心的科学问题。”他说，这场辩论有可能分散科学家们对该国更紧迫的公共卫生和科学问题的关注。
抗议者不同意，他们说每位科学家首先都是公民。
班加罗尔大学物理系教授沙拉特·阿南塔穆尔蒂说：“我作为一名科学家签署了[请愿书]，但即使我是一名英语教授，我也会签署这份请愿书。”他说，“如果我们保持沉默，如果我们让这种垃圾在没有强烈反对的情况下传播，一个谎言重复 100 次就会变成真理。”他说，“谈论它、抗议它、澄清它才是正确的做法。”