搞笑诺贝尔奖迎来讽刺科学幽默的四分之一世纪

从用磁铁使活青蛙悬浮到研究浸湿的谷物,这些奖项通过欢笑促进启迪

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本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定反映《大众科学》的观点


马萨诸塞州剑桥市。——一件古老的黑色晨礼服和破旧的可折叠大礼帽(一种可折叠的机械高顶礼帽)挂在门钩上。罗丹经典雕塑《思想者》的仿青铜版本躺在附近的窗台上。他从底座上向后倒下,被称为《臭气熏天的家伙》。一个古玩柜里摆放着各种稀奇古怪的东西,如比佛利山庄比扬的DNA古龙水,用于制造钻石的廉价墨西哥龙舌兰酒,用绳子连接到时髦蓝色手机上的锡罐,以及一面旧手镜,上面印着格言:“愿真理和知识的光芒照耀”。

这面手镜是1991年首届搞笑诺贝尔奖的官方奖品;它包含一个音频芯片,获奖者拿起它时会发出尖叫声。四分之一世纪后,这些奖项的讽刺性主持人马克·亚伯拉罕将再次从他摆满纪念品的家庭办公室的挂钩上取下他的正式外套和帽子,主持今晚在哈佛大学庄严肃穆的桑德斯剧院举行的第25届年度搞笑诺贝尔奖颁奖典礼

2015年搞笑诺贝尔奖获奖者

化学奖——发明了一种化学配方,可以部分地使煮熟的鸡蛋恢复生鸡蛋状态。

卡勒姆·奥蒙德和科林·拉斯顿[澳大利亚],以及汤姆·袁、斯蒂芬·库德拉切克、萨米兰·昆切、约书亚·N·史密斯、威廉·A·布朗、凯特琳·普格利塞、蒂沃利·奥尔森、玛丽亚姆·伊夫蒂哈尔、格雷戈里·韦斯[美国]

物理学奖——测试了几乎所有哺乳动物都在大约21秒(正负13秒)内排空膀胱的生物学原理。

帕特里夏·杨[美国和台湾],大卫·胡[美国和台湾],以及乔纳森·范、杰罗姆·周[美国]

文学奖——发现“哈?”(或其等价物)这个词似乎存在于每一种人类语言中——并且不太确定为什么。

马克·丁格曼斯[荷兰、美国],弗朗西斯科·托雷拉[荷兰、比利时、美国],以及尼克·J·恩菲尔德[澳大利亚、荷兰]

管理学奖——发现许多商业领袖在童年时期培养了冒险精神,当他们经历自然灾害(如地震、火山爆发、海啸和野火)时,这些灾害——对他们来说——没有造成可怕的个人后果。

詹纳罗·贝尔尼莱[意大利、新加坡、美国],维尼特·巴格瓦特[美国],以及P·拉加文德拉·劳[英国、印度、法国、卢森堡、德国、日本]

经济学奖——曼谷警察局[泰国],因为提出如果警察拒绝受贿,就向他们支付额外的现金。

医学奖——用于研究激烈亲吻(和其他亲密的、人际间的活动)的生物医学益处或生物医学后果的实验。

联合授予两个小组:金田肇[日本、中国];以及雅罗斯拉娃·杜尔迪亚科娃[斯洛伐克、美国、英国]、彼得·塞莱克[斯洛伐克、德国]、娜塔莉亚·卡莫迪奥娃、塔蒂亚娜·塞德拉切科娃、加布里埃拉·雷皮斯卡、芭芭拉·斯维耶泽纳和加布里埃尔·米纳里克[斯洛伐克]

数学奖——试图使用数学技术来确定摩洛哥谢里夫帝国嗜血者穆莱·伊斯梅尔在1697年至1727年期间,如何设法生育了888个孩子。

伊丽莎白·奥伯扎彻[奥地利、德国、英国]和卡尔·格拉默[奥地利、德国]

生物学奖——观察到当你在鸡的后部绑上一根带重量的棍子时,鸡的行走方式与恐龙被认为的行走方式相似。

布鲁诺·格罗西、奥马尔·拉拉奇、毛里西奥·卡纳尔斯、罗德里戈·A·巴斯克斯[智利]、何塞·伊里亚特-迪亚兹[智利、美国]

诊断医学奖——确定急性阑尾炎可以通过病人驶过减速带时表现出的疼痛程度来准确诊断。

迪亚拉·卡里姆[加拿大、英国],安东尼·哈恩登[新西兰、英国、美国],奈杰尔·德苏扎[巴林、比利时、迪拜、印度、南非、美国、英国],安德鲁·黄[中国、英国],阿卜杜勒·卡德尔·阿拉乌尼[叙利亚、英国],海伦·阿什当[英国],理查德·J·史蒂文斯[英国],以及西蒙·克雷克勒[英国]

生理学和昆虫学奖—— 因为精心安排蜜蜂反复蜇他身体25个不同的部位,以了解哪些部位最不痛(头骨、中趾尖和上臂),哪些部位最痛(鼻孔、上唇和阴茎干)。

联合授予两个人:贾斯汀·施密特[美国、加拿大],因为他煞费苦心地创建了施密特疼痛指数,该指数对人们被各种昆虫蜇伤时的相对疼痛程度进行评级;以及迈克尔·L·史密斯[美国、英国、荷兰]

完整列表以及科学参考文献可在搞笑诺贝尔奖网站www.improbable.com上找到。


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这是为2015年颁奖典礼制作的宣传片

这个售罄的、古怪的秋季仪式是对科学和技术的善意嘲讽,其根本目标是表彰“首先让人发笑,然后让人思考”的成就,奖项创始人亚伯拉罕说。折衷的全球观众包括困惑的科学家、技术人员、学生、记者和普通公众,远远超出这里挤满的1100个座位的礼堂。

他们通过网络直播和Twitter标签#IgNobel从远处关注,以了解心理学、物理学等一系列科学以及技术、艺术、文学甚至搞笑诺贝尔和平奖的年度十大获奖者。真正的诺贝尔奖获得者颁发奖项,这些奖项多年来挖掘出一些晦涩的研究,这些研究回答了你可能(或可能没有)思考过的古老问题,以及解决你可能(或可能没有)担心的问题的发明。一个小样本

  • 问:女性内衣如何一物两用?答:“一种在紧急情况下可以快速转换为一对防护口罩的胸罩”(2009年公共卫生奖)。

  • 问:谷物如何变湿——如此之快?答:“水含量对早餐谷物薄片压实行为影响的研究”(1995年物理学奖)。

  • 问:穿紧身裤的粗心男人如何获得帮助?答:“拉链夹住阴茎的急性处理”(1993年医学奖)。

  • 问:鸽子真的有多聪明?答:“鸽子对莫奈和毕加索画作的辨别”(1995年心理学奖)。

每个听起来很傻的奖项背后都有实际的科学研究,其中许多已经发表,并且疯狂背后有方法,59岁的亚伯拉罕说,他1991年棕色的头发随着岁月的流逝而变灰,但他仍然热情不减。他将搞笑诺贝尔奖以及他的科学幽默杂志《不可能研究年鉴 (AIR)》、博客和现在的每周播客,视为吸引那些已经对科学感兴趣的人和那些感到科学令人生畏的人的一种方式。

甜心小姐普(Miss Sweetie Poo),颁奖典礼的计时员,以及2009年化学奖获得者哈维尔·莫拉莱斯(站在讲台上)和米克尔·阿帕蒂加(倾斜着),他们共同发现了一种将龙舌兰酒转化为钻石的方法。(图片来源:Eric Workman / Improbable Research)

2009年搞笑诺贝尔奖获得者埃琳娜·博德纳尔博士演示了她的发明,一种可以快速转换为一对防护口罩的胸罩,左起由诺贝尔奖获得者沃尔夫冈·克特勒、奥尔汗·帕穆克和保罗·克鲁格曼协助。(图片来源:Alexey Eliseev/Improbable Research)

“我一直对那些以一种让你关注它们并持续关注的方式有趣的事物感兴趣。以同性恋恋尸癖鸭子的研究为例。它远远超出了任何人的经验范围,因此很有趣。唯一健康的反应是嘲笑它,在关注的那一刻,你可能会产生兴趣,”亚伯拉罕说。

现在每年大约有9000项提名,这些提名被精简为前10名获奖者。搞笑诺贝尔奖的大部分(1991-2014年)都颁给了美国科学家(207项),其次是英国(73项)、日本(61项)、澳大利亚(33项)和法国(22项),根据Silk,一个互动数据库分析了这些奖项(每个奖项的多个获得者加起来远远超过迄今为止的240项搞笑诺贝尔奖)。然而,获奖者地图显示,小团体分散在世界各地。

虽然主题多种多样,但显然偏爱“腰部以下”的性和浴室研究:“男性和女性生殖器和女性性唤起的磁共振成像可行性研究”、“直肠异物的全面世界病例报告”和“放屁作为抵御难以言喻的恐惧的防御手段”。

搞笑诺贝尔奖创始人马克·亚伯拉罕拿着《臭气熏天的家伙》。(图片来源:克里斯汀·罗素)

一些搞笑诺贝尔奖批评了个人目标的不太高尚的行为。1991年,时任副总统丹·奎尔获得教育奖,“比任何人都更好地证明了科学教育的必要性”,而当时在狱中的华尔街垃圾债券之王迈克尔·米尔肯赢得了经济学奖。2000年,文鲜明牧师获得了经济学奖,“因为他为大规模婚姻行业带来了效率和稳定增长”。2010年,该奖项又回到了华尔街高管和高盛、AIG、雷曼兄弟和贝尔斯登等公司的董事手中,“因为他们创造和推广了新的投资方式。”

“搞笑诺贝尔奖一直非常受读者欢迎。老实说,它们通常比我写的其他更严肃的东西更受欢迎,”瑞典资深记者卡琳·博伊斯,斯德哥尔摩《每日新闻》的前科学编辑,在一封电子邮件中写道。“它们可以吸引青少年和不太关注科学的人。但它们也可以吸引非常合格的受众,因为它们真正实现了让人们‘发笑,然后思考’的座右铭。”

在报社,博伊斯有一个年度仪式,首先报道搞笑诺贝尔奖,作为瑞典最大新闻的有趣开场,即令人期待的诺贝尔奖公布。2015年诺贝尔奖系列将于10月5日开始,首先是2015年诺贝尔生理学或医学奖。从一开始,亚伯拉罕就试图将搞笑诺贝尔奖与著名的诺贝尔奖区分开来:“主要规则一直是‘始终非常尊重诺贝尔奖’,确保人们理解两者之间没有联系。诺贝尔奖很重要。搞笑诺贝尔奖很棒,但它们并不重要。”

搞笑诺贝尔奖葡萄酒,马克·亚伯拉罕办公室里发现的众多与奖项相关的珍品之一。图片来源:克里斯汀·罗素

幽默感很重要,从一开始,亚伯拉罕就招募了热爱幽默的诺贝尔奖获得者作为剑桥年度颁奖典礼的特邀嘉宾。2015年,诺贝尔奖获得者卡罗尔·格雷德(2009年诺贝尔生理学或医学奖)、杰克·索斯塔克(2009年诺贝尔生理学或医学奖)、埃里克·马斯金(2007年诺贝尔经济学奖)、弗兰克·维尔泽克(2004年诺贝尔物理学奖)和达德利·赫施巴赫(1986年诺贝尔化学奖)将颁发搞笑诺贝尔奖。(赫施巴赫也参加了第一届颁奖典礼。)

一位科学家安德烈·盖姆首先获得了搞笑诺贝尔物理学奖(2000年,因为用磁铁使活青蛙悬浮),后来又获得了诺贝尔物理学奖(2010年,因为对石墨烯进行了实验,石墨烯是已知最薄、最强、导电性最好的材料),这让人感到自豪。他告诉英国广播公司:“坦率地说,我对搞笑诺贝尔奖和诺贝尔奖的评价是相同的,对我来说,搞笑诺贝尔奖表明我可以开玩笑,一点点自嘲总是有帮助的。”

波士顿大学医学院教授黛博拉·安德森(2008年化学奖,因为研究了可口可乐作为杀精剂的有效性)说:“大多数科学家都有幽默感。”搞笑诺贝尔奖“为我打开了几扇门”,包括被《英国医学杂志》邀请“为圣诞特刊撰写模仿作品”。安德森今年再次回到搞笑诺贝尔奖舞台。“表演的舞台上下都充满了活力和节日气氛,”她在电子邮件中写道。“我最喜欢的部分是幕间休息时的纸飞机比赛,以及通常雄心勃勃但结局糟糕的科学演示。”

赢得2003年搞笑诺贝尔生物学奖“因为记录了科学记录中第一例野鸭同性恋恋尸癖案例”后,荷兰鹿特丹自然历史博物馆馆长凯斯·莫利克获得了一定的名气。“感谢搞笑诺贝尔奖,我的鸭子论文的读者数量超过了鸟类学病例报告通常的七八倍,我对非凡动物行为的兴趣广为人知,”他在一封电子邮件中写道。莫利克写了一本畅销的荷兰语书,书名翻译为《鸭子家伙》,并且“我带着我的填充鸭子在手提箱里,周游世界,向各种各样的人讲课,讲述‘一只死鸭子如何改变了我的生活’——相信我——我的生活确实改变了!”

莫利克也成为了搞笑诺贝尔奖核心圈子的一员,《不可能研究》的“欧洲分局局长”,以及搞笑诺贝尔奖巡回活动的组织者和表演者。“拥有如此聪明和开放思想的人(是的,真人)很难找到,而搞笑诺贝尔奖将他们聚集在一起,”他说。

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