本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
马萨诸塞州剑桥市——在看到烤面包片上的耶稣像的人们的大脑中会发生什么？香蕉皮打滑的物理原理是什么？看到丑陋绘画的人是否比看到美丽绘画的人对疼痛更敏感？驯鹿对伪装成北极熊的人类有何反应？哦，您是否想过排便的狗是否对地球磁场的变化敏感？
最近在哈佛大学富丽堂皇的桑德斯剧院举行的搞笑诺贝尔奖颁奖典礼解答了这些问题——以及更多问题——在一个座无虚席的恶搞活动中，幽默的科学家们轻松地对待自己的工作，而戴着傻帽子的真正诺贝尔奖获得者则颁发了奖项。“科学时刻”提供了滑稽的舞台实验室实验；“是什么在吞噬你”，一部由三幕组成的迷你歌剧，嘲讽了当今的滥用药物文化，进行了世界首演；在两个指定的休息时间，热情的1100名观众用手工制作的纸飞机淹没了舞台。想想科学版的蒙提·派森。
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这项洲际（如果不是星际）活动——现在可以在YouTube上观看——保证能让最严肃的面孔也露出笑容，并改变公众对科学和科学家的通常沉闷的刻板印象。借用辛迪·劳帕 (Cyndi Lauper) 歌曲中的一句话，科学家们“只是想玩得开心”。或者正如搞笑诺贝尔奖的顽皮创始人 马克·亚伯拉罕 所说，“首先让人发笑，然后让他们思考。”
事实上，“第24届首届搞笑诺贝尔奖颁奖典礼”于9月18日举行，以其出色的风格实现了这两个目标，为首次与会者（像许多观众一样）提供了一个受欢迎的精神休息机会，他们正沉浸在关于伊斯兰国、华盛顿的政治冲突、致命的埃博拉疫情和永无止境的气候危机的严重坏消息中。尽管搞笑诺贝尔奖带有幽默的色彩和听起来很傻的描述，但其背后的科学通常具有潜在的实际意义，或者与正在进行的更重要的研究问题相关。但并非总是如此——有时，这只是科学的好奇心探索一个单一的问题，而这个问题恰好抓住了搞笑诺贝尔奖策展人的想象力。
搞笑诺贝尔奖的主要赞助商，国际科学幽默杂志 《不可能的研究年鉴》 的联合创始人兼编辑亚伯拉罕，为这个庄严的夜晚定下了基调，他身穿黑色燕尾服和高顶礼帽，是一位一本正经的司仪。为了适应最短的注意力持续时间，他警告十位获奖者，他们的获奖感言不得超过 60 秒，否则将忍受斯威蒂·普小姐的愤怒，斯威蒂·普小姐是一位名叫贾斯珀·米尔斯坦的可爱红发九岁女孩，如果他们超时，她会反复大喊“请停止。我感到无聊”。她确实这样做了，而且声音非常洪亮。
对我来说，一个亮点是 86 岁的古怪日本发明家兼表演家 中松义郎博士（又名 Yoshiro Nakamatsu）的 90 秒主题演讲。中松博士是一位在他自己的时代和思想中都是传奇人物的人——亚伯拉罕将他比作《绿野仙踪》中的魔法师——他拥有 3,000 多项专利，并多次竞选东京的公职，但均未成功。他因拍摄并回顾分析了他 34 年来（并且还在继续）吃过的每一餐而获得了 2005 年搞笑诺贝尔营养奖。
这位幽默的发明家身穿绣有“中松爵士博士”字样的白色实验服，他在 2014 年的亮相尤其勇敢，考虑到他在 6 月宣布 他被诊断出患有罕见的危及生命的癌症。虽然他曾希望活到 144 岁，但他表示，他现在专注于“为我的癌症发明新的食物疗法”，包括一种名为 TwenTea 的原型，这是一种含有 20 种成分的健康饮料。
搞笑诺贝尔奖在日本很受欢迎，这一点从剑桥的七家左右的日本广播公司和新闻媒体就可以看出，他们不仅是为了捕捉中松博士的身影，也是为了捕捉 2014 年搞笑诺贝尔物理学奖的获得者，来自北里大学的衣冠楚楚的真渕清。
在他的论文 《香蕉皮下的摩擦系数》 中，真渕清测量了鞋子、香蕉皮和地板之间的摩擦力——如果您是一位邋遢、心不在焉的香蕉食用者，了解这一点非常重要。他的团队发现，踩到香蕉皮的滑溜程度在很大程度上是由于香蕉皮“滤泡凝胶”的润滑作用。在我对他的简短采访中，在从日本广播公司手中“抢到”他之后，这位拿着香蕉的真渕清表示，他的搞笑诺贝尔奖工作与他对人体关节的摩擦和运动的研究有关（日本《朝日新闻》记者提交了这份报道）。
我有更多的时间与搞笑诺贝尔神经科学奖获得者 李康 交谈，李康是多伦多大学的心理学家，他是《在烤面包片中看到耶稣：面孔空想错觉的神经和行为相关性》的合著者。在日常物品中看到虚幻的面孔“是完全正常的，没什么好笑的。这是一种生动想象力的标志”，也许是大脑倾向于看到人脸的缘故，他说。这位华裔加拿大研究人员使用脑部扫描来研究实验对象中的面部识别，实验对象被展示随机的、嘈杂的图像，并被提示如果看到面孔就识别出来（大多数人确实如此）。
“我喜欢开玩笑，我也能接受玩笑，”李康在仪式前坦言。当得知在 eBay 上找到了一款售价 49.99 美元的耶稣烤面包机时，他在舞台上开怀大笑。
搞笑诺贝尔医学奖获得者，底特律医疗中心的索纳尔·萨拉亚医生谈到了一篇发表在 《耳鼻喉科学年鉴》 上的不寻常的论文，该论文是关于用腌猪肉条鼻填塞来治疗患有罕见出血疾病的患者无法控制的鼻出血。“我们尝试了一切。花费数千美元的标准医疗程序都没有奏效，”她说。在绝望中，医疗团队求助于猪肉条，这是一种古老的民间技巧，确实奏效了，也许是因为腌肉引起了鼻子肿胀。然而，萨拉亚警告说，由于猪肉带有感染风险，因此这是一种医疗“最后手段”——换句话说，请勿在家尝试。
34 岁的儿科耳鼻喉科医生萨拉亚从未听说过搞笑诺贝尔奖。但这份意外的邀请让她“放声大笑。能与欣赏科学幽默的人们在一起真是令人兴奋，”她在仪式前说道。她活泼的舞台演讲之后是鼻填塞的现场演示——虽然有点恶心，但由此产生的照片引起了媒体的广泛关注。
其他搞笑诺贝尔奖获得者，完整名单在此，都热情洋溢地带来了他们自己的幽默风格来展示他们的科学，这在很大程度上得益于才华横溢的搞笑诺贝尔奖演员阵容。优雅的艺术奖获得者，意大利人玛丽娜·德·托马索解释说，美丽的艺术会给人们带来愉悦感，因此，在测量人们在观看绘画作品时手部被强大的激光束射击时所遭受的相对疼痛的实验中，丑陋的艺术表现不佳也就不足为奇了。
挪威北极奖获得者埃吉尔·雷默斯和辛德雷·埃夫斯特尔带来了欢笑，他们展示了伪装成北极熊的人类吓唬斯瓦尔巴特群岛驯鹿的图像（研究部分基于真正的北极熊对驯鹿和其他动物构成的危险，真正的北极熊因冰层融化而失去了领地）。当他们超时时，这对北极二人组试图用可爱的毛绒北极熊来诱惑执着的斯威蒂·普小姐，但没有成功。
生物学奖的捷克和德国获奖者因“仔细记录狗在排便和排尿时，倾向于将其身体轴线与地球南北地磁场线对齐”而获奖。
仪式结束后，约翰·霍普金斯大学科学家 卡罗尔·格雷德，2009 年诺贝尔生理学或医学奖获得者，在她的首次搞笑诺贝尔奖亮相后仍然容光焕发（亚伯拉罕说，这是第一位女性诺贝尔奖获得者）。“我很高兴能参与其中。这非常有趣，可能会让普通大众，尤其是孩子们，对科学感到兴奋，”格雷德告诉我。她 14 岁的女儿格温多琳·康福特帮助她进行了“24/7 讲座”：24 秒关于“端粒”（她的诺贝尔奖工作的主题）的技术性论述，以及七个字的通俗总结：“端粒：让你的细胞自……永远以来一直存活。”康福特称赞她的母亲：“这很有趣。”
在拥挤的搞笑诺贝尔奖颁奖典礼后派对上，包括一位俄罗斯电视台记者在内的电视摄制组仍在追踪疲惫不堪的亚伯拉罕。为了引入一点地缘政治的严肃性，这位记者尖刻地问道，为什么今年没有来自她国家的获奖者：“这与制裁有关吗？”亚伯拉罕不太严肃地回答说：“不，无关。俄罗斯可以更努力一些。”
“我们发现了 10 个完全出乎意料且离奇的故事，而世界却忽视了它们，”亚伯拉罕说，他寻找的是“有趣且能深入你脑海并在其中盘旋的科学研究，以至于一周后你想打电话告诉你的朋友”。每年大约有 9,000 个新的提名涌入（其中约 10% 来自人们的自我提名，但他们几乎从未获奖）。获奖者甚至自费前往波士顿参加颁奖典礼。
搞笑诺贝尔奖以及《不可能的研究年鉴》和相关书籍的广泛全球宣传有助于促进利用幽默打破科学与公众之间传统障碍、鼓励科学家成为更好的沟通者、鼓励学生投身科学以及吸引公众的严肃目标（亚伯拉罕会责备我话太多！）。一年一度的九月颁奖典礼是一场热身表演和致敬，以一种怪诞而又令人喜爱的方式，向今年 10 月 6 日开始的备受期待且非常严肃的诺贝尔奖公告致敬。“我们在诺贝尔奖颁布之前就退出了世界舞台，”亚伯拉罕说。