本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最近好消息似乎很少，关于环境的好消息更是少之又少。
但今年1月，在被列入濒危物种名单50年后，美国鱼类和野生动物管理局（FWS）提议将海牛从名单中移除，因为它们在佛罗里达的数量在过去25年中增加了400%。就在本月，FWS提议将大黄石灰熊种群从名单中移除，因为熊的数量从1975年的136只增加到今天的约700只。
令人鼓舞的故事并不局限于这些著名的动物。你可能没有看到任何头条新闻，但在过去的15年中，数十种美丽的海洋生物，如鮟鱇鱼、长鳕鱼和一种叫做石斑鱼的生物，以及一些更熟悉的菜单上的食物，如银鲑、黑线鳕、雪蟹和箭鱼，都从数量减少的情况中恢复过来。
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这一切是如何发生的？
答案是监管——两种监管。
第一种是人类的监管。我们通过《濒危物种法》[1973]、《海洋哺乳动物保护法》[1972]和《马格努森-史蒂文斯渔业保护和管理法》[1976]来监管这些动物的狩猎或捕捞，从而给了它们机会。
第二种监管是生物监管。一般来说，大自然具有非凡的复原力和生产力。我说的确实是规律。物种从极低的数字中恢复的能力反映了关于自然界中种群如何被监管的基本生物规律。当种群数量较少且资源丰富时，种群可以以接近最大值的速度繁殖。
当出生率超过死亡率时，种群就会增长，因此当人为造成的死亡受到限制或消除时，反弹可能是惊人的。
例如，当1994年由于过度捕捞而关闭乔治岸渔场的美国一侧时，黑线鳕和黄比目鱼的数量在短短五年内增加了两倍和五倍，而大型扇贝则增加了15倍。
关闭渔场和限制捕捞量通常不受欢迎，这是可以理解的。但我们忽视生物规律并抵制这种监管是危险的。美国商业和休闲渔业为经济贡献了2000亿美元，并支持了170万个就业岗位。虽然一些鱼种的过度捕捞仍在继续，其他鱼种仍有待重建，但美国可以说是渔业可持续管理的全球领导者。
在其他监管缺失或无效的地方，情况日益严峻。在全球范围内，超过26亿人依靠海洋作为主要的蛋白质来源。但据估计，在过去的一个世纪里，随着全球人口增加两倍多，我们喜欢捕捞和食用的如金枪鱼、鳕鱼等大型掠食性鱼类的总质量下降了三分之二。这意味着每人拥有的大型鱼类只有十分之一。
这是一个平均下降值；在区域和地方层面，情况可能更糟。尽管欧盟委员会在2006年通过了《地中海渔业法规》，但地中海的鱼类种群仍在持续减少，目前96%的种群被过度开发。这些事实是无可争议的，但要让28个成员国朝着同一个方向划船是困难的。在西西里岛的一次二月会议上，危机促使一系列组织联合呼吁采取“立即紧急和恢复措施”。
现在人们有理由担心，一些种群可能已经耗尽到了无法挽回的地步。这种威胁不仅仅是个别物种的消失，而是生态系统的崩溃。大自然的另一个普遍规律是，物种是扩展食物网的一部分。物种相互作用，可以直接和间接地调节其他物种的丰度。一个种群的变化可能会对食物链的上下游产生连锁反应。
虽然我们有时会产生足够的担忧来保护可食用的商业动物，或者像海牛这样可爱的生物，但当重要的动物既不可取也不可爱时，我们该怎么办呢？
这就是海洋中鲨鱼的困境。鲨鱼作为顶级掠食者已经存在了4亿多年，但在过去半个世纪里，由于割鳍和工业捕捞其他物种（兼捕）的结合，它们的数量大幅减少。现在大约四分之一的物种面临灭绝的威胁。由于鲨鱼是最大、分布最广的掠食者之一，它们的消亡会影响海洋的各个部分——从浅海沿岸水域到海底。
鲨鱼数量急剧下降对商业或其他物种的影响尚不清楚。但我们确实知道，通常来说，这些顶级的掠食者不仅会对它们的猎物产生强大的、所谓的“自上而下”的影响，还会对它们的猎物的猎物等等，一直到植被层面。
鉴于这些可能影响深远的影响，一些法规已被采纳，以阻止割鳍行为，例如美国的《鲨鱼保护法》[2010]，并且在十几个国家禁止捕捞鲨鱼。2014年，由120个联合国成员国组成的联盟采取行动，将包括三种锤头鲨在内的21种鲨鱼和鳐鱼置于最高级别的国际保护之下。这些或其他措施是否会阻止下降趋势仍有待观察。一项新的全球鲨鱼普查已经启动，以便更好地了解鲨鱼的数量和分布情况。
在这个政治季节，我们听到了很多关于减少政府监管的言论。但最近的一项皮尤民意调查发现，四分之三的美国人认为政府应在环境保护中发挥重要作用。
在自然界中，监管不是一个肮脏的词，它是不可避免的生活事实。
对于依赖自然的74亿人来说，也是如此。
肖恩·B·卡罗尔是霍华德·休斯医学研究所科学教育副总裁，威斯康星大学麦迪逊分校艾伦·威尔逊分子生物学和遗传学教授，《塞伦盖蒂规则：探索生命如何运作以及为何重要》的作者.