本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当你开始一个长期以来一直害怕的院子项目时，你没有任何理由期待一个美好的周末。到了周一早上办公室里讨论体育赛事和聚会时，你的背部会酸痛。但是，只用一铲子，你的院子就给了你一个故事，可以盖过隔间里讲述的任何醉酒狂欢的故事：在草皮下不到 20 英寸的地方，埋藏着一块 1.2 亿年没有见过阳光的化石股骨。
由于可能性已经被很好地扼杀了，让我们假设，在儿童读物中采用的那种彻底简化的古生物学形式中，当地博物馆的科学家立即认出这块骨头属于科学界全新的恐龙。在博物馆公共关系部门想出的一个精明之举中，你将被授予命名这种生物的荣誉。这是一个沉重的负担，你很快意识到这将需要仔细的考虑。毕竟，你不想让你的恐龙在古生物学舞台上被嘲笑。
给恐龙起的名字和对其骨骼遗骸的描述一样要经过仔细的审查。这是一个雷区，粗心大意的人可能会误入歧途。对拉丁语的掌握不足可能会导致不正确的复数形式或笨拙的后缀。对当地文化和语言的高尚致敬可能会拼写错误。更糟糕的是，它可能听起来很傻。避免所有这些，你的名字仍然可能被驳回，因为你太保守了。
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作为第一步，您可能会根据您要命名的恐龙种类缩小您的选择范围。无论您手上有什么样的恐龙，其属名很可能都有一个非正式的标志，即后缀的形式。对于鸵鸟模仿者，您可以选择 -mimus。带有喙状、角状、褶边头骨的草食动物接受 -ceratops。对于驰龙，-raptor 非常好用。为了表达掠食性兽脚亚目的顽强性，-venator 听起来非常酷。重爪龙 或 棘龙 的近亲可能会向其吻部类似于鳄鱼的 -suchus 致敬。蜥脚类动物与 -titan 配合良好。为了安全起见，请选择真正经典的恐龙后缀 -saurus。
慷慨的朋友，我将以三个广泛的类别提供进一步的指导，这些类别适用于大多数恐龙名称。当然，个别例子可能会在它们之间混淆。既然我们即将进入 2011 年，我也将借此机会使用我最喜欢的 2010 年恐龙名称作为例子。在我开始之前，请注意：为了简洁起见，我只为林奈二项式名称的属名部分提供建议，换句话说，是 Tyrannosaurus 而不是 rex。在决定具体名称时，您需要自己做决定。如果您陷入困境，以您母亲的名字命名，您会做得很好。
坚持传统
19 世纪的科学家奠定了我们今天所知的古生物学学科的基础，他们经常坚持对他们检查的化石生物进行简单的解剖学描述。吉迪恩·曼特尔 (Gideon Mantell) 的 禽龙 (Iguanodon) 非常基本，“鬣蜥牙齿”。由于他只有牙齿可供参考，我们不能责怪他缺乏想象力。1838 年的 Poekilopleuron 只是意味着“多变的肋骨”。美国古生物学的创始人约瑟夫·莱迪 (Joseph Leidy) 选择 Hadrosaurus 作为世界上第一个可安装的恐龙骨骼的名称。它的意思是“笨重的蜥蜴”，这是准确的，即使不是非常令人回味。2010 年推出了一些以解剖学命名的恐龙，例如阿贝力龙 Austrocheirus，即“南方爪”。来自匈牙利的 Pneumatoraptor，因其肩胛乌喙骨中注入的微小气囊而得名。
考虑到早期古生物学家的古典训练，他们中的许多人对神话学有扎实的掌握。爱德华·德林克·科普 (Edward Drinker Cope) 的 Laelaps 以希腊神话中一只顽强的狗的名字命名——不幸的是，一种螨虫已经被赋予了这个名字，现在它是“撕裂蜥蜴”，Dryptosaurus。近年来我最喜欢的以神话为主题的恐龙名称之一是腕龙 Abydosaurus，其头骨是在恐龙国家纪念碑绿河附近发现的，带有四个颈椎。它的名字指的是古埃及的阿拜多斯镇，埃及神奥西里斯自己的头和脖子被埋葬在尼罗河中。这个名字没有提供对它所赋予的伟大野兽的解剖结构的洞察，而是讲述了它在行走数百万年后被发现的故事。
第三个传统的名称子集是为了纪念另一位研究人员、化石猎人或对恐龙或该领域的发现做出贡献的其他人。这通常在具体名称中完成，但整个属有时会献给一个人，例如鸟臀目恐龙 Othnelia 和 Drinker，以纪念 骨头大战 中多产的竞争对手。就在本月，一种名为 Geminiraptor suarezorum 的北美伤齿龙被宣布，二项式名称的两部分都献给了一对名为苏亚雷斯的科学姐妹。如果您熟悉占星术，您可能会正确地猜到她们是双胞胎。
走向本土
如果您想走在时代前沿，请加入向当地的地方、文化和历史致敬的日益增长的趋势。这是一个令人鼓舞的趋势，因为古生物学家经常依靠当地人的支持来开展他们的工作，并且它抵消了古老的刻板印象，即古生物学家为了遥远机构的利益而从地下夺走化石。它以坚持拉丁语和希腊语无法做到的方式吸引了各种文化。虽然来自中国的新恐龙的名字可能会让来自赫尔辛基、布宜诺斯艾利斯或得梅因的人感到困惑，但中国孩子可能会喜欢拥有他们自己的恐龙，例如 Mei long，“沉睡的龙”。另一方面，当地的致敬可能会导致笨拙的名字，比如今年的活力二人组 Koreanosaurus 或 Koreaceratops，它们受到了相当多的 网络嘲讽。
不过，今年在这个类别中出现了很多优秀的新来者。其中一些是为了纪念最早居住在美国西部的文化。其中两个源自纳瓦霍语。Seitaad 以一种神话中的野兽的名字命名，这种野兽在沙丘中吞噬猎物，这也暗示了小型蜥脚类动物死亡的方式。Bistahieversor 的名字来源于纳瓦霍语对当地地理的描述。祖尼人也有他们自己的恐龙，一种鸭嘴龙，名为 Jeyawati，在他们的语言中意为“磨牙齿”。
这个恐龙名称类别中最受启发的名字之一来自罗马尼亚。当我第一次读到它时，它听起来像是托尔金的《中土世界》中的某种野兽。但是岛屿居住的兽脚亚目恐龙 Balaur bondoc 指的是具有鲜明地方特色的真实神话。恐龙的描述中通常包括关于其名称词源的部分，但 Balaur 的词源非常出色，探索了该词各种含义的曲折根源，其丰富性和复杂性接近生命进化树。主要作者佐尔坦·奇基 (Zoltan Csiki) 写道，Balaur 的名字“既受到恐龙（尤其是兽脚亚目恐龙）和类龙生物之间经典联系的启发，也受到 balaur 是一种与爬行动物（蛇）和鸟类（翅膀）都有联系的神话生物这一事实的启发……”谁知道阅读恐龙的描述也可能成为一堂罗马尼亚神话课？
引人注目
专注于遥远的过去是古生物学家工作的一部分，但有些人也向前看，关注他们的发现对公众的影响。最近，芝加哥大学的保罗·塞雷诺 (Paul Sereno) 似乎特别关注古生物学的公共关系方面；2009 年，他推出了有争议的 Raptorex，这可能会被误认为是口袋妖怪角色的名字，以及 一大堆中生代鳄鱼，它们的昵称包括野猪鳄、狗鳄、鼠鳄和不幸的薄煎饼鳄。
今年，即使是温顺的禽龙也获得了一个有影响力的名字，即 Iguanacolossus。但 2010 年真正将被铭记为 角龙年，一些最吸引人的新名字来自喙和角组合，包括 Medusaceratops、Kosmoceratops 和 Mojoceratops。今年或任何一年我最喜欢的恐龙名字之一是 Diabloceratops，它描述了从其褶边背面伸出的凶猛的双角，而且说起来很有趣。如果他今天正在写《侏罗纪公园》，我想迈克尔·克莱顿 (Michael Crichton) 会非常想在岛上包括一个 Diabloceratops 围场。
最后的建议
大胆一点。争取使用一个会产生情感冲击的词。恐龙的名字通常是它给公众的第一印象。虽然最受欢迎的恐龙的标准万神殿——你知道，即使我的祖母也能叫出名字的那些——已经存在了一个世纪，但它总是容易受到有魅力的新来者的入侵，就像 迅猛龙 在 1990 年代跃入公众意识所证明的那样。如果小说家、漫画家或编剧看上了你恐龙的名字，它很可能很快就会成名。
最重要的是，记住你为你后院的发现选择的名字将说明你和你博物馆里的骨头一样多。
插图版权：Matt Van Rooijen，经他许可使用。
关于作者：大卫·奥尔 (David Orr) 是一位在出版业工作的平面设计师，他在 Chasmosaurs 时期的爱情 网站上每天撰写关于恐龙新闻、历史、艺术和流行文化的文章。他将与格伦登·梅洛 (Glendon Mellow) 和约翰·霍克斯 (John Hawks) 一起担任 ScienceOnline 2011 科学与艺术小组讨论会的主持人之一。您还可以在 Twitter 和 Flickr 上关注他。他住在印第安纳州布卢明顿，在那里他以同等的程度惹恼了妻子和两条狗。
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