如何钩编珊瑚礁——以及为什么

本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

要让人们专注于环境问题是很困难的。这可能要归咎于注意力持续时间缩短、信息量过大，或者仅仅是因为人们厌倦了反复讨论相同的问题。

珊瑚礁的健康状况不佳可能属于最后一种情况——这是一个非常现实的问题，年复一年都是同样令人难过的故事。但无论科学家们多少次谈论世界各地珊瑚礁的危险，一些同样的问题似乎永远无法解决。

2005年，居住在洛杉矶的双胞胎姐妹玛格丽特和克里斯汀·韦特海姆尝试了一种不同的交流方式，她们启动了钩编珊瑚礁项目。这个想法源于她们对大堡礁的喜爱，她们的海洋邻居，以及她们对手工艺和它所能创造的社区的欣赏，只需参与即可。拥有物理、数学和科学传播背景的玛格丽特和实验写作和女权主义教授克里斯汀，创建了一个革命性的艺术项目，让公众参与到珊瑚礁科学中。

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玛格丽特在科学传播方面有一个简单的直觉检查：知道你的目标是什么。虽然很多科学家都希望用伟大而复杂的术语来分享他们的工作，但她说最终的目标是将科学置于适合受众的背景中。对于韦特海姆姐妹来说，这个背景是舒适的钩编艺术。

她们以手工艺为出发点，开始讨论珊瑚礁的困境，尤其是在气候变暖的情况下。这个项目充满了用彩色纱线制成的精致而复杂的珊瑚礁，已经在世界各地巡回展出了10多年。甚至还有一个新的珊瑚礁装置使用了垃圾和塑料。

钩编珊瑚展示了双曲几何，一种既不是平面也不是球形的几何类型；将双曲几何想象成一种带有曲线和凹陷的马鞍形状。大自然喜欢双曲几何，你可以在海中（海蛞蝓和珊瑚）或在你的沙拉碗中（卷曲的羽衣甘蓝叶）看到它的例子。事实证明，钩编是创造珊瑚中常见的波纹状、褶皱边缘的完美媒介。

人们被邀请通过研讨会为钩编珊瑚礁项目做出贡献。在研讨会上，参与者钩编珊瑚，将他们的作品添加到巡回艺术装置中。在那种平易近人的环境中，他们最终会接受有关数学、海洋生物学、全球变暖和环境保护的科学讨论。

到目前为止，研讨会已在五大洲接待了超过8,000人，其中大多数是女性。10年后，韦特海姆姐妹仍然收到人们参与研讨会的请求。“作为一名科学传播者，我已经做了35年了，我从来没有见过任何科学传播具有如此大规模的基层参与，”玛格丽特说。

就在今年10月，加州大学圣克鲁兹分校的学生举办了一次研讨会，并将从2月份开始举办他们自己的卫星礁。加州大学圣克鲁兹分校艺术与科学研究所馆长兼项目经理雷切尔·纳尔逊说，钩编研讨会已经吸引了250名学生和另外几百名社区成员参与到该项目中。“人们渴望找到讨论气候变化的方法，”纳尔逊说。尽管气候变化和双曲几何的话题可能被认为是沉重的，但活动仍然很有趣。“气氛很轻松，”纳尔逊说。“当人们在钩编时，有一种真正的社区组织氛围。”她说，研讨会有一种独特的跨代和受欢迎的方式，这在科学艺术活动中是独一无二的。“界限被打破，人们因这个问题走到了一起——存在共同点，”纳尔逊说。“我惊讶的是，那些通常对钩编嗤之以鼻的人，现在不再这样了。”

纳尔逊说，在他们的研讨会上，该项目自然地鼓励小组中的老年妇女成为钩编老师。“可爱之处在于，该项目利用了社会成员中已经知道如何钩编的人的知识。她们是专家——这些老年妇女在我们的社会中通常不会被要求提供知识。”同时，为讨论气候变化开辟了一个论坛。

玛格丽特说，让女性参与手工艺是一种以一种无威胁且非常不同的方式进行更深入的科学和数学讨论的途径。女性在离开研讨会时，既为科学艺术装置做出了贡献，又对数学和保护有了更深入的了解。玛格丽特总结了这段经历，说：“你可以看到，她们能够理解深刻的数学概念，这对她们来说是多么有意义和赋能。”

了解世界各地珊瑚礁的健康状况和面临的危险是科学传播（以多种形式）如此重要的一个完美例子。加州圣克鲁兹美国地质调查局-太平洋海岸和海洋科学中心的珊瑚研究员科特·斯托拉齐说，作为一名联邦雇员，他完全理解良好的科学传播是接触公众的关键。

“我们是联邦政府，我们在这里为美国人民服务，提供科学以拯救生命和金钱，”斯托拉齐说。尽管他知道人们需要了解科学家们在做什么以及他们的研究如何影响他们的日常生活，但外展和科学传播的时间和资源可能是有限的。“我们把所有时间都花在撰写这些技术报告上，并将我们的科学传达给其他科学家，”他说。他知道科学的受众范围很广，但如果没有良好的科学传播，研究对公众来说可能显得模糊不清。

韦特海姆表示同意，并鼓励科学传播者跳出固有思维进行写作。在她的职业生涯中，韦特海姆曾为《澳大利亚时尚》和《ELLE》等女性杂志撰写科学专栏。通过简单地以不同于《探索》或《新科学家》等专门科学杂志的语气写作，她能够与新的受众分享科学。“我认为有大量的人想参与科学，渴望参与科学——他们只是没有被提供有趣、吸引人且容易接受的方式，”韦特海姆说。

了解你的受众并与人建立联系，这确实是科学传播的最终目标。斯托拉齐说：“我认为在这个时代，出现了如此强烈的反科学浪潮，这太可怕了，”斯托拉齐说。他认为科学传播比以往任何时候都更加重要。“科学家需要解释者，他们可以将科学置于正确的背景中。”

玛格丽特在过去12年中参与钩编珊瑚礁项目的经历让她对科学的未来充满希望。“很多人认为我们生活在一个反科学的社会。我实际上并不相信这一点，”她说。她说，需要通过新的渠道吸引新的科学受众。“我们这些关心科学、关心传播的人应该以新的方式扩展，以接触那些尚未参与进来的受众。”

该珊瑚礁目前正在纽约艺术与设计博物馆展出；从2017年2月到5月，它将在加州大学圣克鲁兹分校展出。