本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
从定制婴儿到阴道散发桃子香味的女性，2014年让我们领略了硅谷一如既往的希望、炒作和肤浅。 很容易听信那些告诉我们，存在一种基因破解方法来解决所有“问题”的人——DNA 只是一种可以随意个性化的代码。
这种基因决定论已经入侵了生活的各个领域，从我们的约会场景到我们的社交网络。23andMe 的基因测试结果在 Facebook 和 OkCupid 上大行其道。更棒的是，在线约会平台 SingldOut 根据据称由 DNA 决定的性格特征来匹配伴侣。甚至耶鲁大学最近的一项研究也得出结论，我们的朋友在基因上与我们相似。最重要的是，政治学的一个分支现在研究气质和性格特征的遗传性，这些特征会影响政治价值观和决策。考虑到纽约西奈山医院的科学家正在研究自杀的基因原因，希望开发自杀 DNA 测试，这让人更加清醒。
这就是基因帝国时代的政治、爱情和死亡，但社会越来越意识到我们的基因可以和不能告诉我们关于我们身份的信息，以及它们的演变方式。
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表观遗传学领域与我们仅受我们继承的 DNA 序列控制的还原论观点相矛盾。表观遗传学研究 DNA 的演变：基因表达的变化不是由 DNA 序列的变化引起的。例如，加州大学洛杉矶分校和北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员观察了社会隔离如何影响基因表达和福祉。日复一日，年复一年，我们周围的环境不仅影响着我们的情绪和性情，还影响着我们细胞的运作。我们的基因不仅仅是生命之书中字母的顺序；它是关系中的基因和表达中的基因。
我们的身份也是如此，它首先是关系性和中介性的。半个多世纪前，让·保罗·萨特抛弃了关于人性的决定论观点：“人存在，出现，出现在场景中，然后才定义自己。”
我们在这里看到的不仅是对一个人的身份是与生俱来且不可改变的品质的本质主义概念的打击，也是对遗传学和身份之间相互作用的还原论理解的打击。我们的基因组和我们的身份一样，都在不断演变。
消费基因背后的主导声音忽略了这种复杂性，并坚持一种简单的叙事，其中我们的基因有能力告诉我们我们是谁。如果没有这种“基因是我们”的口头禅，就无法从我们细胞中隐藏的秘密中快速轻松地获利，但更重要的是。基因决定论和数据驱动型社会之间的强大而有利可图的联盟已经使网络（基因和社会）成为我们交流的新架构师，我们数字身份的新主人。
在线约会平台 SingldOut 表示，它试图通过与专业社交网站 LinkedIn 和基因测试公司 Instant Chemistry 合作，来匹配具有基因亲和力的人，从而“弥合爱情的数字世界和生物世界之间的差距”。Myriad Genetics 最近发起了一项社交媒体活动（带有#前列腺答案标签），建议男性进行 Prolaris 前列腺癌基因测试。最复杂的例子仍然是 23andMe，它为其消费者开发了一套网络工具，以在线分享家庭成员和朋友的基因结果。该公司还有一个“比较基因”门户网站，用户可以选择一个配置文件，他们将与该配置文件共享、比较和撰写关于其结果的博客。
当这些新的互动方式允许患者谈论他们的健康和状况，分享建议和寻求同伴支持时，这些互动方式很有帮助。在不否认这些好处的情况下，我们也应该质疑个人基因信息的流动如何在社交网络中传播并影响我们身份的形成。
生活在一个人们只寻求“意义相同的”社会中，与那些在爱情、友谊或政治中分享所谓的兼容基因谱的人联系，这意味着什么？我们对“构成性他者”的尊重和社会重要性肯定会降低，但我们发现更令人不安的是，这种数据驱动型社会也可能促进一种决定论形式——称之为社会基因工程。
在这种标题下，营销人员（甚至政策制定者）不仅试图根据人们的基因特征来影响和改变人们的行为，而且还鼓励他们调整自己（或其后代）的 DNA，以适应规定的理想和模式。
我们需要保持警惕的原因是，还原论的话语倾向于渗透到基因和大数据企业中。这些话语会不会不知不觉地关闭而不是开启我们决定我们想要成为什么样的人——我们希望我们的未来是什么样的人的前景？这些话语是否也“隐藏而不是揭示社会弊病的根源”，这些弊病塑造了我们基因和身份的演变？在某种程度上，我们的生物存在仍然受到我们居住的地方以及我们可以依靠多少钱来通过教育和获得医疗保健来改善自己的影响、赋权和限制。
忽视社会弊病和偶然性的还原论愿望将倾向于巩固我们的基因和数字鸿沟，进而影响我们有可能成为什么样的人。