本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
每个人都警告我说格陵兰会很冷。他们说我应该买雪地靴、雪地裤、厚重的手套。我穿上了一层又一层的衣服，又加了一条特暖的围巾，因为我知道在四月初，气温很容易降到冰点以下，而在冰盖上可能会更糟。所以，当我的格陵兰航空飞机降落在格陵兰康克鲁斯瓦格的跑道上时，我穿上了羽绒服、围巾、手套。我走进了新鲜空气中。
然后我感到热。
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我到达的那天，气温达到了大约 60 华氏度（约 15.5 摄氏度），甚至比当时我在得克萨斯州的家还暖和。不久之后，我就脱掉了所有的冬季装备，穿着短袖在北极景观的尘土飞扬的山丘上徒步旅行。
考虑到我在格陵兰待了一个星期，是为了研究气候变化，而且我一直在密切关注格陵兰温度的卫星监测和模型，我本不应该感到惊讶。到目前为止，2016 年的每个月都<0xC2><0xA0>打破了温度记录<0xC2><0xA0>。但是，身处世界上仅有的两个冰盖之一的地方，并且比我在得克萨斯州、加利福尼亚州或哥本哈根还要暖和，这真是令人震惊。当然，天气不是气候，我想。六十度的气温很可能只是侥幸，是我们星球不可预测的天气系统的产物。
第二天，我和我的小组徒步前往格陵兰冰盖的一个出口冰川，名为罗素冰川。冰川高达 100 英尺，但我之前并没有太在意。我在课堂上了解到，山顶的冰层厚达三公里。当我走到冰川跟前时，在车程中看起来像一个小点的东西变得越来越高，直到我站在冰墙前，冰墙向天空延伸，呈现出耀眼的蓝色，因为光线在冰川冰中比在普通冰中传播得更远。它形成了由冰的自然变形形成的复杂形状。看起来像一个固体结构，实际上更像是一种粘性流体，从山顶流下来，不断运动。我们的指导员告诉我们，如果我们坐在冰川前仔细聆听，我们可以听到冰川缓慢移动时发出的吱吱声，像披萨面团一样向康克鲁斯瓦格镇延伸。但是，当我坐在超过 60 万平方英里的冰原边缘时，我没有听到冰川的呻吟声。我听到的是奔腾的水声。
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因为冰川边缘坐落在一条不断扩大的融水中，所有融水都来自冰盖的不同区域，像急流一样向下游流去，流向城镇。一周前，整个冰川还完全冻结着。
看到来自冰盖或罗素冰川的融水并流向城镇并不罕见。“康克鲁斯瓦格”在格陵兰语中意为“相当大的峡湾”；该镇坐落在北冰洋边缘的一个山谷中。沃森河吸收了罗素冰川的大部分融水，并在流入峡湾之前流经城镇。但是，来自冰盖的融水增加对社区构成了严重的问题，这一切在 2012 年变得清晰起来。
2012 年，格陵兰经历了前所未有的融化事件。大约 97% 的冰盖表面都在某种程度上融化，这完全淹没了这条河流。大量的洪水通常不会成为什么大问题，除非是沃森河上的那座桥。这座桥包含了向城镇供水的管道，以及为城镇和机场运行电网和雷达的重要电缆。因此，当 2012 年的洪水淹没桥梁时，它摧毁了桥梁，给城镇带来了危机，并有可能使整个国家瘫痪——这个国家依赖外部援助来获得农产品、柴油和其他关键物资。虽然我习惯听到“气候变化可能会在 2025 年或 2050 年影响我们”，但对于格陵兰的社区来说，这现在就是一个问题。
不仅仅是融化。当我们徒步离开罗素冰川时，我们的向导停下来盯着什么东西看。当他转过身来时，他手里拿着一只小蚊子——我本来不会多想的东西。但他拍了照片，给我的指导员看了，他们开始长时间地讨论起来。当时是四月初，蚊子要到六月才会出现在格陵兰。
两天后，我前往 660 高地，那里是最容易走到冰盖本身的地方。前往 660 高地的路程本身就很美——驾车穿过点缀着亮白色北极兔和正在吃草的驯鹿的山脉，同时可以看到前方广阔的白色和蓝色。我们将车停在几百码外，走过我原本会认为是冰盖边缘周围的松散泥土堆积的小山。然而，这些松散的泥土堆积的小山在地质上非常重要；它们被称为冰碛，是由冰川的前进形成的。
当冰川生长并在陆地上前进时，它会将泥土和松散的沉积物推成小山；然后，当它通过融化后退时，它会留下这些小山作为冰川曾经存在的地方的标记。我的指导员在 1999 年首次来到格陵兰，当时冰盖从这些冰碛的底部开始。现在，当我们沿着它们走向广阔的冰原时，出现了一个超过 100 米的缺口，这远远超过了仅仅用季节性波动可以解释的范围。
身处冰面上是这次旅行中最平静的时刻，尤其是当你掌握了在光滑冰面上的小山丘上小心行走的技巧之后。你所能看到的前方延伸的是蓝色和白色，就像一片凝固在时间里的寂静的海洋。我们走过了 3 万年前的冰，里面有气泡，就像科学家用来重建古代大气层的气泡一样。没有气味，除了融水流的声音外，也没有其他声音。就在那时，我才意识到——格陵兰冰盖和格陵兰这个国家是一个非常独特的地方。冰盖底部，冰层与下方的基岩接触的地方，包含着数千年前的真实遗迹，在冰河时代之前，甚至在人类作为物种存在之前。堆积在它上面的是包含数千年气候信息的冰，其中大部分讲述了人类历史。景观的地理特征讲述了一个格陵兰完全被冰雪覆盖的时代，以及一个冰盖比今天小得多的时代的故事。
北极为社区在地球上许多其他地方看不到的条件下蓬勃发展提供了独特的环境。甚至我很高兴品尝到的咖啡，也让局外人感受到了格陵兰本土居民的成长环境——这种饮料的顶部有一团鲜奶油，象征着冰盖，还淋上点燃火焰的柑曼怡酒，象征着在康克鲁斯瓦格特别明亮的北极光。我无法想象住在离如此广阔的冰原三十分钟路程的地方。这是地球上一个特殊的地方，不幸的是，许多使其特殊的东西正在发生变化。
后来我才发现，4 月 12 日星期二，我亲眼目睹了罗素冰川周围的融水，打破了记录。它标志着格陵兰有记录以来融化季节最早的开始。当 10% 的地表冰融化时，融化季节正式开始。4 月 12 日，12% 的地表正在融化（基于卫星观测、人工观测和气候模型）。在今年之前，融化季节最早开始的记录是在 5 月 5 日。
不仅如此：在我去的那一周，康克鲁斯瓦格的气温达到了 64 华氏度（约 17.8 摄氏度）。在全国各地，甚至在冰盖的最高点，温度记录都被大幅打破。事实上，那一周的气温比康克鲁斯瓦格一年中这个时候的平均水平高出整整 20-40 华氏度（约 11-22 摄氏度）。虽然我那周经历的是天气——短期的、局部的温度和条件波动——但这显然是更广泛的气候趋势的一部分。
但我真的不需要听到这些数字才知道格陵兰正在发生大事。我可以从机场当地人的谈话中听出来，他们想知道这疯狂的天气是怎么回事。我可以从沃森河下游的水流更加湍急中看出来。我可以从冰盖上的融水流和该地区不断变化的生物学特征中看出来。气候变化在世界各地并不明显，但在格陵兰却非常明显，我非常清楚保护地球上这样一个重要的地方是多么重要。我希望在未来的许多年里再次回到这里，看到 100 英尺高的罗素冰川，并再次走在真正讲述我们自己历史的冰冻海面上。