本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
为什么我们有时会忽略周围的声音和声音？一位妻子第三次问她的丈夫：“你倒垃圾了吗？” 他全神贯注地观看大型比赛，仍然没有回应。一个孩子没有听到她母亲叫她吃饭了，因为她完全沉浸在她最喜欢的电子游戏中。你在咖啡店与朋友聊天时，错过了一部分对话，因为你太忙于查看智能手机上的新邮件、评论和推文，这已经是今天的第无数次了（这一点我深有体会）。这三种情况有什么共同之处？我们的身体试图平衡视觉和听觉之间的感官知觉负荷，而其中一种感官最终会失灵。
英国的研究人员首次证明了一种称为非注意性耳聋的现象。似乎当我们专注于高度投入的视觉任务时，我们会屏蔽周围与手头任务无关的听觉信息。换句话说，当我们专注于需要大量视觉注意力的活动时，我们可能会不由自主地将声音“静音”，这会使我们变成糟糕的倾听者。
非注意性视盲
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现在我们可能都听说过一种叫做“非注意性视盲”的现象，以及Chabris和Simons在1999年进行的臭名昭著的视觉意识测试，该测试要求观看者观看一段视频，并计算两队之一传球的次数。如果您还没有看过，它类似于以下视频。看看吧！
视觉意识测试 (由 dothetest.co.uk 提供)
在这个测试的原始版本中，也称为Chabris和Simons的“隐形大猩猩”实验，计数传球的心理任务分散了大约50%的观看者的注意力，以至于他们没有视觉意识地注意到大猩猩（或者在本例中是太空步熊）直接走到屏幕中央。一只太空步熊，你好？一只大猩猩捶胸顿足？拜托！（据我所知，我两个都错过了！）
也许您也听说过2009年发布的一项研究，该研究表明，心不在焉的手机用户在走路和打电话聊天时，没有视觉意识地注意到一个小丑骑着独轮车经过他们。我的意思是，真的。你怎么可能没有注意到一个小丑骑着独轮车从你身边经过！
视觉意识已经得到了充分的研究，并且有很多有趣的关于分心如何分散你的视觉注意力的研究。如果您想从中获得更多乐趣，我将在本文末尾列出其他几个视频。但现在让我们把注意力转向听觉以及导致我们听觉意识下降的分心因素。这种新命名的非注意性耳聋现象是什么？
非注意性耳聋
2011年5月，Macdonald和Lavie进行了一系列实验，以检验非注意性耳聋理论。他们发现，当受试者在电脑上执行视觉任务时，如果任务相对容易，他们能够听到通过耳机播放的蜂鸣声，但随着视觉任务难度的增加，他们变得没有意识到声音的存在。
实验的设置是这样的。在电脑屏幕上，一系列十字形图案逐个呈现给参与者，每个图案呈现的时间间隔很短。十字形图案有一个绿色的臂和一个蓝色的臂，十字形图案臂的长度略有不同。每个人都被要求指出哪个臂是蓝色的，或者判断哪个臂更长。确定颜色被认为是一项非常简单的视觉任务，感知负荷较低。相反，那些被要求检测两个臂的长度之间细微差异的参与者被认为有一项更具挑战性的任务，需要更多的视觉注意力，因此必须承受更高的感知负荷。
实验分为三个部分。在第一部分，实验1中，耳机中播放了白噪声，参与者被告知在整个实验过程中都要佩戴耳机。研究人员说，白噪声将“通过屏蔽测试室外人们走动的声音来帮助集中注意力……[根据研究人员的说法]参与者似乎表面上接受了这个指示，并且似乎没有怀疑[需要]屏蔽人们走动的声音”。
在最后一次十字形图案呈现期间，白噪声伴随着蜂鸣声。然后，参与者被停止，并在最后被问及他们是否听到“最后一次试验中耳机中传出的声音有任何不同？” 他们的回答被记录下来。然后，他们被要求进行另一次试验，其中他们被告知忽略十字形图案，只听耳机中传出的声音，以确保每个人都有足够的听力来检测到声音。如果他们在积极聆听时没有听到声音，那么他们将被排除在研究之外并被替换。
从实验1的结果中，Macdonald和Lavie得出结论，他们的假设实际上是正确的。当呈现更高的视觉负荷时（确定十字形图案臂的长度），参与者不太可能听到通过耳机发出的与任务无关的音调。
然而，他们想进一步证明他们的观点，因此他们进行了第二次实验，没有白噪声。他们认为，白噪声的存在可能会导致受试者在整个实验过程中主动忽略所有噪音。通过从耳机中去除白噪声，声音的存在（相对于自然沉默）应该更容易被检测到，因此更易于察觉。他们发现，同样，当参与者执行更艰巨的视觉任务，即检测十字形图案臂的长度之间细微差异时，即使在没有任何其他声音的情况下，他们也更不可能注意到通过耳机播放的蜂鸣声。因此，再次强调，如果一项任务需要大量的视觉注意力和注意力，它可能会导致听觉意识下降。现在你认为他们会在那里停下来，但Macdonald和Lavie再次将它提升到了一个新的水平。
在实验3中，他们试图消除这样一种可能性，即那些属于低感知负荷组的人在实验过程中有点心不在焉，而那些属于高感知负荷组的人可能因为他们的工作性质有点困难而更积极、更投入、更专注。因此，他们将其变成了一项仅限长度辨别的任务，其中每个人都被问及与颜色无关的问题，只问哪个十字形图案臂更长。有时，十字形图案臂的长度差异非常明显，有时则很微妙。他们还增加了呈现的试验次数。Macdonald和Lavie发现，仍然是那些感知负荷较高的人（因确定臂长之间更细微的差异而分心）比那些视觉任务更容易的人（十字形图案臂长度差异更明显）听到声音的频率更低。他们的结果“不如之前的结果稳健”，但仍然存在。
还需要进行更多关于非注意性耳聋的研究，以真正了解它如何影响我们的日常生活。Macdonald和Lavie对非注意性耳聋和驾驶机动车辆表示担忧，他们指出，如果人们“在从事高视觉负荷的计算机任务时不太可能注意到听觉警报，那么在关注视觉负荷高的广告牌时，汽车喇叭的声音”也可能构成问题。道路安全绝对是一个令人担忧的问题。
也许对这项研究的另一个有趣的修改是用人声说一个词来代替通过耳机发出的音调。也许是一个你在实验室里不会碰巧听到的奇怪的词，比如斑马或万圣节。当参与者从事高度视觉任务时，他们会像对音调一样完全没有意识到人类的语言吗？
在研究了这个主题之后，我知道当我发现有人不听我说话时，我会更有耐心。这可能不是故意的。我也保证放下智能手机，下次出去喝咖啡时，与坐在我对面的人进行一些真正的“面对面”交流。毕竟，他们值得我全神贯注。我的电子邮件、短信和推文可以等待。除非我看到一只太空步熊，那么一切另当别论，对不起各位，我必须发推特分享照片。
其他视觉意识测试
变色纸牌魔术 (作者：Richard Wiseman/Quirkology)
测试您的意识：谁干的？ (由 dothetest.co.uk 提供)
此外，还可以看看Chabris和Simons的有趣书籍，《隐形大猩猩：我们的直觉如何欺骗我们》。
照片来源：戴眼镜的男人 (Matt Jeacock /istockphoto), i-分心和作者照片 (Erica Angiolillo/Gotcha! by Erica), 熊 (Trine de Florie /stockxchg photo)。
参考文献
Boss, M. Caggiano, J. Hyman, I. McKenzie, K. Wise, B. (2010) 你看到骑独轮车的小丑了吗？在走路和用手机交谈时的非注意性视盲。《应用认知心理学》。24:597-607。
Chabris C. 和 Simons, D. (2011) 《隐形大猩猩：我们的直觉如何欺骗我们》。纽约：Crown Publishing Group。
Macdonald JS 和 Lavie N. 视觉感知负荷诱导非注意性耳聋。《注意、感知与精神物理学》。2011 年 8 月；73(6):1780-9。doi: 10.3758/s13414-011-0144-4