本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
劳驾，服务员，我的汤里没有苍蝇。最近联合国粮食及农业组织（粮农组织）发布的一份报告中提出的建议之一，就是增加菜单上昆虫的突出地位。在人们对粮食安全日益担忧的时候，考虑昆虫作为食物的未开发潜力这一建议应运而生。预计到2050年，世界人口将达到90亿，届时粮食产量需要翻一番才能满足相应的粮食需求增长。
如果排除道德或宗教方面的反对意见，人们会对吃昆虫有什么顾虑呢？首先，只是因为“虫子”和“害虫”这样的词语已经让昆虫成为麻烦的代名词，而不是可以享用的食物。报告指出，如果人们能克服对昆虫的反感，那么食用昆虫可能对地球及其人口来说是一种更可持续的蛋白质来源。
除了蛋白质，昆虫还是锌、铁和维生素A的重要来源。它们与人类的基因距离较远，降低了疾病或病毒（如猪流感）通过食用传播的风险。昆虫不仅产生的温室气体较少，还会将营养物质返还给土壤，而且比牲畜更容易养殖，需水量也更少。
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事实上，即使没有点昆虫，它们也会经常进入我们吃的食物中。去年，星巴克同意停止使用胭脂虫提取物。这种被称为“甲壳虫汁”的染料，虽然技术上不是来自甲壳虫，但常被用于增强食物的颜色。它的使用引起了素食主义者的反对，因为它来自胭脂虫，一种被碾碎后会产生鲜艳红色的白色小昆虫。作为替代，星巴克同意使用番茄提取物番茄红素来增强红色天鹅绒蛋糕、草莓星冰乐和其他产品的色调。
即使它们不是配料，美国食品和药物管理局也允许食品中含有一定数量的昆虫，因为几乎不可能将它们完全排除在外。《食品缺陷行动水平》概述了食品中允许存在的昆虫（和其他天然污染物）的含量。根据指南，每225克意大利面可能平均含有225个或更多的昆虫碎片；一杯葡萄干可以有33个果蝇卵仍然可以上架——34个或更多是不允许的。虽然这些水平代表的是限制，实际摄入量可能更低，但平均而言，一个人每年可能在不知不觉中摄入大约一到两磅的苍蝇、蛆和其他昆虫。
不久以前，寿司在美国首次推出时也遇到了人们的担忧。Ento 的创始人（Ento 是昆虫学和便当盒的组合词）希望昆虫也能取得类似的成功。他们目前提供装在 Ento 盒子里的昆虫餐。这种受寿司启发的摆盘很漂亮，但又不会过于明显地展示昆虫。他们希望 Ento 盒子能成为一种昆虫的入门，并且到2020年，昆虫的原型将出现在杂货店里，大概就在它的前辈——寿司附近。
城市里的昆虫：寿司森巴舞在2002年已经过时了——一种新的趋势正在入侵时尚的城市。
一些著名的餐厅的菜单上已经出现了形态可辨认的昆虫。詹姆斯·比尔德奖得主厨师何塞·安德烈斯的餐厅 Oyamel 提供蚱蜢玉米饼，伦敦朗廷酒店的 Artesian Bar 提供注入狼蛛和蝎子的潘趣酒。更多有趣的组合即将推出；Noma 主厨 René Redzepi 的组织——创新的 Nordic Food Lab 最近宣布获得资金来探索昆虫美食。
最近的烹饪技巧和风味搭配很有创意，但吃昆虫并不是什么新鲜事。事实上，它相当古老——古人类学家和生物学家认为，昆虫是我们旧石器时代祖先饮食的一部分。在圣经时代，人们确定你们可以吃的：蝗虫，任何种类的；秃蝗虫，任何种类的；蟋蟀，任何种类的；蚱蜢，任何种类的。（利未记 11:22）后来，一世纪的学者老普林尼写道，罗马贵族“喜欢吃用面粉和葡萄酒饲养的甲虫幼虫”。
这种做法持续了几个世纪。即使在19世纪70年代末，像法国人这样的美食家也在吃蚱蜢，意大利人吃甲虫，俄罗斯人吃蝗虫，但食用昆虫的现象正在减少。1885年，文森特·霍尔特出版了他的宣言《为什么不吃昆虫？》尽管措辞清晰，但这种论点未能流行起来，让昆虫松了一口气。
尽管这种做法在欧洲和英语国家已基本废弃，但目前世界上约有30%的人口——近20亿人是食虫者。在100万个不同的昆虫物种中，有超过1900种被报告为可食用的。最常吃的昆虫类群是甲虫，其次是毛毛虫、蜜蜂、黄蜂和蚂蚁。
昆虫可以在食物匮乏的季节提供营养。毛毛虫在非洲中部的雨季被食用。它们的销售提供了额外的收入和营养。毛毛虫的蛋白质、脂肪和热量比鱼和肉类更多，富含铁的物种也提供给贫血、怀孕或哺乳期的人。
昆虫受欢迎不仅因为它们营养丰富，还因为它们被认为是美味的——世界各地都将各种各样的昆虫视为美味佳肴。Escamoles，也被称为昆虫鱼子酱，是一道用黄油和香料煎炸或煮熟后与玉米饼一起食用的蚂蚁卵。这些卵来自巨大的利奥托普姆蚂蚁，科学地说，它是一种很大的蚂蚁。您也可以选择简单地尝试一下有着大屁股的蚂蚁。哥伦比亚的一种特产以其巨大的臀部而闻名。Hormigas culonas，意思是“大屁股蚂蚁”，不仅臀部硕大，而且还含有一些蛋白质，但饱和脂肪不多，因此是一种不错的零食选择。
虽然它们实际上是有翅白蚁，但白蚁在乌干达很常见。在去除翅膀后，它们被油炸、晒干或用香蕉叶蒸煮，作为零食或主菜食用。在旱季，白蚁会呆在它们的蚁丘内——这些精巧的巢穴通常是高达26英尺的宏伟宫殿。当雨季来临时，通常在四月和五月，白蚁会从蚁丘中出来，进入盘中。
有时，它们需要被哄出来，所以人们会敲打地面，模仿雨声。当然，这将是安德鲁·齐默恩的体验。在他寻找奇异食物的过程中，齐默恩“花时间与乌干达的一个偏远部落在一起，并对他们捕猎白蚁的方式感到惊讶”。
我自己的经历则不那么异国情调；白蚁基本上只是在一个后院的墨西哥狂欢节上出现了。
图片：上图：作者；下图：Erwin Soo。
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